莫红伞对于迎头扔给她的披风倒是分外喜爱，披在身上向岸上走，却无意间碰到了什么，不由立住。
“这水里有东西。”莫红伞神色一震，旋身跃出温泉，回头看水波荡漾。
沈一舟示意，金菊庄的人匆忙跃入水里，半晌却从水里打捞出一具尸体......这尸体因为手脚都捆绑着石头，所以才沉在水底。温泉水里浸泡，倒也没有腐烂，看来是新死之人。莫红伞想到，方才与尸体一起浸泡在温泉里，顿时觉得恶心，弯腰呕吐了起来。
司空弑天冷笑道，“如何？我说水色不好吧。”
尸体是一个女子，很年轻，不过十七、八岁。容貌姣好，水洗去铅华脂粉，清丽无比，生前定然是一位难得的美人。此时只穿着亵裤肚兜，躺在黄昏的石榴林里，任人观瞻，花色娇艳，人颜如灰，却是可怜。
“禀小圣主，不是淹死的，是掐死后放进温泉里的。”沈一舟看过尸体后道。
“这女子肤若凝脂，骨肉匀亭，分明是养尊处优的人，怎么会出现在这个小镇？还被掐死沉入这温泉？”司空弑天冷笑道，“看来事情，要好玩了？”
等这女子尸体被带回小镇，那客栈老板一看吓了一跳，却眼神闪烁，涨红了脸不说话。司空弑天见他不开腔，便盯着他道，“看来，你认识这个女子？”
“不，不认识。我不认识。”老板摇着头，却开始结巴。
“你这般神情，看来这女子是你杀的？”沈一舟从腰间拔出了剑。
“不，不是！客人哪，我知道你们不是凡人，可这事不是你我管得了的。这女子......”
“金鹏帮的人。”司空弑天冷笑道。
“你？！”那老板瞪大了眼睛，“你怎么知道？”
“本来不肯定，此时却知道了。”司空弑天哈哈大笑，“沈一舟，去结账！我们不住这里，带上尸体，连夜去金鹏州，那里该有好的沐浴之地。”
沈一舟忙应声，拉着老板去结账，司空弑天披上了披风，回身拉着我上了车辇，莫红伞也换了衣服，带着桃花仙，准备队伍启程。
“江湖传说，那邱廷不久前新娶了个美貌的小妾，形容也就是那尸体的模样，我看就是她，我们给送回去，该是好大一个人情，对不对？”
我点点头。随即队伍已启动，车辇的幔帐落下，隔断了暗夜。
上路之时，血莲谷的人开路，举着莲花灯笼，一路照出一片红色，金菊庄的人带着尸体押后，马蹄声碎。 桃花仙就在车辇左右，而我身边的司空弑天，却沉默得像伺机待发的猛兽。
忽然，他的手掌抚摸了我的腰，我一哆嗦，下意识躲避了一下。司空弑天在灯笼幽暗的光里转过头来，狰狞的面具对着我道，“你怎么了？”
这情形我不知该如何面对，努力在脑海想找出桃辛的记载，却在此时，司空弑天强硬地要将我抱紧怀里，我越发惊慌，用手臂支在他胸前，却又觉得不妥，忙放下了手。司空弑天宾冷的手指捏住我的下巴，强迫我看着他戴着面具的脸，“干什么？”
我终于想起了桃辛的一段话：......小圣主司空弑天畏寒，盛夏亦然，夜间愈甚。
原来他是冷了。
“你的表现很奇怪啊。”司空弑天瞪着我，“从前我也没留意，你们是不是，对我很厌恶？”
我急忙摇头。
“口是心非！从前拉你们的手，搂你们的身子，都百依百顺，原来全是骗我！......滚下去！”我还没反应过来，肋下已遭遇司空弑天重重一掌，轰然一声，等我反应过来，已然落在车辇之下。
“好好的，怎么又发脾气？”莫红伞上前说道。并没有人扶我起来，我忍着肋下剧痛，支撑着要立起身来。我感觉有人冲过来扶我，是桃癸，是若漪。若我已暴露，她却不能一并赔进去，我再次摔倒，刻意躲开她的搀扶。若漪仿佛也意识到什么，立在那里。
“一群曲意逢迎，虚情假意的狗奴才！”司空弑天愤怒地骂道，“红伞，把她杀了。”几天前还说要重用，此时却毫不留情地要杀掉，这喜怒无常的心性，也太诡异了！
莫红伞看了看趴在地上的我，迟疑地道，“弑天，桃辛跟随我多年，纵不说功劳，苦劳也是有的，你网开一面，饶过她吧。”这几天，莫红伞看我的眼神都是充满敌意的，此时却要为我求情了，也许仰视着端坐在车辇上的我，和俯视着趴在地上的我，心绪，差别很大吧。
“你的桃花仙，就缺这一个人，是不是？”司空弑天冷冷地道，“沈一舟，愣着干什么？拖到一边，杀了。”
沈一舟对两个金菊庄武士一挥手，他们立刻过来架起了我的胳膊，我不知道该不该反抗，其实纵然应该反抗，我也没有这个能力了......
难道我要命绝于此，命绝于今夜？没人可以为我求情，也不会有什么高人从天而降，转了一圈却要莫名其妙变成路边白骨，我真的不甘心！而且我还担心若漪也难以幸免，她不会眼看着我被杀，定然会孤注一掷！
我跌倒路边的石滩上，沈一舟的刀架在我脖子上，冰凉的。他嘿嘿笑着，“桃辛，对不住了。你也知道，我奉命行事。黄泉路上，别恨我。”
随即，那刀抽离，我扭头看时却见夜空中，那刀锋放着寒光。
情势，千钧一发！
就在此时，我听见了司空弑天的声音，“慢。还是算了，杀了还要埋尸体，耽误赶路。”
沈一舟领命，收回了刀。
一个荒唐的理由，却让我活了下来。看来，在小桃源的人生死存亡，全看司空弑天的心情。稍一不慎，就死路一条。
还好，他急于赶路。若优哉游哉，有看杀人的兴致，那明年的今夜，就是我的忌辰了。
“给她面子太大了，忘了本。还是让她和一众桃花仙，走着吧。”司空弑天坐在车辇里，稳坐如山，命令赶路。
钻心的伤痛，劫后余生的庆幸，让我几乎忘记了那夜是怎么走到的金鹏州。总之到了金彭州的地界时，四更未到，晨曦微微。
金鹏州，方圆百里，山水纵横，四通八达，是中土商贾往来必经之道。金鹏帮便是这金鹏州里，第一大帮。气势非凡的金鹏堡内，兵强马壮。尤其有一支训练有素的骑兵，马上骑射，闻名江湖。无论是官家生意、还是私家买卖，亦或是武林黑道交易，金鹏帮都要抽取一定花红，否则难保货物银两平安通过。久而久之，这也成了一个规矩，故而彼时江湖上有：
“没有金银一篼，过不得金鹏州”的话。
当然，这都是我后来在金菊庄的藏书中看到的，那时的我，看见的金鹏州，不过是比较繁华的州城，而金鹏堡，不过是依山傍水，戒备森严的所在。
才进金鹏州，我们就被一队人马拦住了，看穿戴，该是哪里巡视的人马，目光上下打量，并不认识我们这些不速之客。
“哪里来的生意人？”那人对着为首骑马的沈一舟问道。
“睁开你狗眼看清楚，我们是生意人哪？”沈一舟瞪着眼骂道。
那人正要发作，司空弑天在车辇上道，“沈一舟，你放肆了。谁说我们不是做生意的人？——列位，我们正是生意人，来和金鹏帮的邱帮主，谈生意的。”
“和我们帮主谈生意？可有荐信？”那人问道。
“你们这些瞎了眼的奴才，小桃源的小圣主，要见你们帮主，还要什么荐信？”沈一舟骂道，“滚回去告诉邱廷，就说我沈一舟的话，小桃源圣主大驾光临，让他迎接。”
对面的人马面面相觑，终究还是拨转马头去报信了。
我已有些支撑不住，强忍着疼痛站住，汗珠顺着脸颊向下流淌。不一刻，便见那副帮主，叶子康。
梅花城中一面之缘，便看出这人极其狡猾，心机很深。此时到了车辇前，自然恭恭敬敬，息怒无形于色地客套一番，随即头前带路，领着我们向金鹏堡走去。
那就金鹏堡在金鹏州之北，地势很高，可俯瞰金鹏州。背靠高山而建，前临深渊，深渊之下三十丈，便是滔滔江水。中间一座铁链桥，桥上铺着结实的木板，可容三匹马并行。
未到那深渊，江水滔滔，震荡耳鼓，远处山中，有鹰啸之声，必有猛禽秃鹰穴居之地。司空弑天倒是高兴起来，指着金鹏堡后面山坡道，“看，那不就是石榴花林吗？果然美艳如火，灿若云霞。”
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