很快幼之与阿稚就迎来了周岁礼, 幼之是皇上唯一的皇子，他们还是难得一见的龙凤胎，周岁礼之奢华程度, 叫前来赴宴的大臣都咋舌。
不过当今皇上向来节俭，不似先皇动不动就修这修那的, 即便再奢华个两倍也不会有大臣说些什么，毕竟是唯一的皇子, 一切都化作一句应该。
周岁礼上最重要的一件事，就是宣布两个孩子的名字, 入皇家玉碟。
幼之的名字由内务府拟定，隋定衍选了整整两日, 终于定了一个晔字, 意为光明灿烂, 充满生机，除了期盼幼之能承大业，更重要的是健康顺遂，平安一生。
隋元晔。纪挽棠念着这个名字, 最终给女儿取了个昭字。
隋元昭, 日月昭明, 既有光亮的意思, 更有明理之意。
她笑着对隋定衍道：“一看就知道是兄妹。”
隋定衍调侃了句：“不像兄妹，倒像是兄弟。”
周岁的两个孩子已经能扶着凳子走两步路了，两位小殿下一露面, 就叫所有人眼前一亮，真真是神女身边的金童玉女，皇子俊秀非常，眉眼精致, 皇女一双葡萄般水汪汪的大眼，已能看出日后绝代风华。
因皇子与公主的不同，两人分开抓周，先是幼之抓。
只见一张铺着红绸布的大桌子，上面摆着十数样东西，但细数来无非就是金器、玉器、文房四宝、弓箭等，无论哪样都能夸得出口。
纪挽棠将幼之放上去，幼之茫然了片刻，看着娘有些不知所措，纪挽棠鼓励道：“去找一样最喜欢的东西。”
幼之低下头，细细看过一样样物件，叫百官忍不住赞叹道：“大皇子不过周岁便已经如此镇定细心，定非池中之物。”
隋定衍见他小小一人儿似乎在踌躇不定，好笑之余心念一动，将手上的金镶玉扳指摘下，在百官的注视下放到幼之身后。
小小的皇子转过身，视线竟黏在了那枚扳指上，百官顿时都屏起呼吸，一个个瞪大眼睛看着小皇子究竟会选什么。
幼之看了看那扳指，又看了看在一旁笑着看他的父皇，似是不解地皱了皱眉，然后在万众瞩目下拿起扳指，爬向父皇：“玉玉！”
隋定衍一把将儿子抱起，笑意止不住，百官欢呼不已，一旁的皇叔激动之余，没忍住道：“皇上后继有人啊！”
隋定衍只笑着，全然没反驳。
到了阿稚抓周时，场面顿时变得好笑且难以控制起来。
阿稚是公主，就没那么局限了，面前什么都有，小到吃食刺绣玩具，大到琴棋书画，纪挽棠还特意叫人将弓箭小马加了上去。
谁知道一上红桌，阿稚就像是个小疯子一般，先笑呵呵着以百米冲刺的速度爬到糕点面前，几口就将小点心消灭光了，再疯狂将桌上有的都扫荡一空，装进自己胸前的小兜兜中，惹得位高权重，老谋深算的那些个老家伙都忍不住抓着胡须笑。
皇上宠爱纯淑妃果然是有理由的，不全是被美色所迷，纯淑妃生的这一双儿女，谁见了都喜欢。
与大臣们欣慰的目光不同，后妃们皆盯着大皇子不放，心中酸水直涌，这般俊秀聪慧的小人，怎么就不是从她们腹中出来呢？
将幼之与阿稚交于大宫女带下去后，纪挽棠入了席，然而还没吃上几筷子，忽见孙齐忠捧着圣旨到了她面前：“奉天承运皇帝诏曰，纯淑妃纪氏素娴仪矩，婉穆用心……册为纯贵妃，钦此！”
此刻所有人都站起跪下，唯有隋定衍坐在上方，纪挽棠与他对视一眼，完全没想到他还有这招，半晌后，领旨：“谨遵皇上圣旨，皇上万岁万岁万万岁。”
纪挽棠还没想过隋定衍会再升她的位分，毕竟淑妃已经是仅次于皇后的高位嫔妃，凌驾于惠妃胡妃等人之上，没必要再册贵妃。
除了助长她的气焰，这则圣旨再没其他作用。
皇后坐在另一边，似乎已经心如止水，惠妃紧紧捏起帕子，往后，她见到纯贵妃，就不再是平级，而是必须得行礼才行，如此，纯贵妃才真正成为了后宫中一人之下，万人之上。
宴后，隋定衍送大臣去了，后妃缓缓离去，最终殿内只剩纪挽棠与皇后。
纪挽棠坐在这，是因隋定衍叫她留下，而皇后，是不知不觉就留下了。
偌大的宫殿热闹散去，显得有几分寂静，皇后忽的开口：“纯贵妃往后的目标，就是后位了吧？”
纪挽棠低着头吹去茶水浮叶：“皇后娘娘不必多心，我有自知之明，后位从来都不是我想要的，自然也不会去争。”
皇后嗤笑了声：“恐怕不是你争不争的问题……纯贵妃，你不必自得，后宫瞬息万变，往后的变数，还多着呢，皇上的心不可能永远都在你身上。”
纪挽棠神色淡淡：“我从来都不自得，该是我的，总会是我的，不是我的，我不会强求。”
“说的好听，你做得到吗？”
纪挽棠只道：“无愧于心。”
……
又是春末。
“金贵人，请回吧。”孙齐忠干脆利落，“皇上忙于政事，不许任何人打扰。”
金贵人手里拿着羹汤，她自半月前起便常常来圣宸宫送汤，屡屡被拒，孙齐忠甚至连理由都不肯用心编纂一番，只一个忙于政事，就拒了她二十回。
若是两年前的金贵人，定会双目一瞪，直接发作，可是如今高高在上的颜面早就四分五裂。从前她还觉得自己比表姐貌美，四妃之位不在话下，而如今，身在深宫已有四载，却从未侍寝过，甚至只能依靠表姐生存，原本的骄纵早就被磨成粉末。
“孙公公，”她往孙齐忠手中猝不及防塞了个荷包，“您就教教我，如何才能见到皇上吧。”
孙齐忠连忙撒开手：“使不得使不得，小主，这万万使不得，奴才不过是个太监罢了。”
金贵人毫无办法，只能再次无功而返，她站在长和宫前，看着这座静寂的牢笼，一时心力交瘁。
她后悔了，她当时为何要进宫，为何要当妃子，以她的身份，找个世家子弟嫁作当家主母绰绰有余，说不准膝下有了儿郎，而不是年已二十，却夜夜独守空房，与寂夜作伴。
神游着回到偏殿，忽一位胡妃身边的宫女叫住了她：“金贵人，您怎么现在才回来呀，娘娘正到处找您呢！”
说着，她也没管金贵人愿不愿意，就将她拉到了主殿。
胡妃正在殿内焦急踱步，见了她，向来丧气的脸忽然就溢满了喜色，忙不迭拉着她道：“表妹，喜事，有大喜事啊！”
……
皇后后家管束子弟不严，闯下大祸，如今被牵连者甚多，皆被关进了天牢。
皇后得知这一消息后，竟笑了笑：“本宫早知会有今日。”
她母家低微怕了，自从靖元帝登基后，用尽一切办法想要往上爬，她从前想方设法制止，而如今她有一年没有宫权，没法管那一大家子了，分崩离析，也只在这一瞬间。
后宫对后位虎视眈眈的人不在少数，她累了，抵抗不了了。
——
近日，有一则谣言突然尘嚣而上，说纯贵妃为了皇后之位，施厌胜之术咒皇后，才会导致皇后母家做下错事。
真是人在家中坐，锅从天上来，纪挽棠得知此消息后有些哭笑不得，这么扯淡的事也会有人信？
事实证明，信的人可多了。
宫里人门儿精，没几个信的，但是外面的老百姓太好欺骗，没过几天，谣言不仅没有消散，反而就又加重，成了纯贵妃在宫里仗着宠爱羞辱后妃，十分可恨，皇上被纯贵妃蒙蔽，不仅不责罚反而还十分纵容。
有些个不明真相的读书人被这些谣言煽动，竟开始联名上书，要将嚣张跋扈的纯贵妃贬为庶人，将大皇子交于皇后抚养，以继正统。
如果皇后想要继续做皇后，直接乘着这股子谣言的东风污蔑一番纯贵妃，她母家人说不定就能因此从轻发落，而纯贵妃的名声就会彻底跌落谷底，即便皇上宠她，纯贵妃这一生也只能止步贵妃。
但是皇后敢这么做，定会得罪宠爱纯贵妃的皇上，后位暂时是保住了，可摇摇欲坠，只要皇上想，过不了多久她就能以其他罪名被废。
若皇后同从前一般，私心甚重，这则计谋说不准就成了。但是不知怎么的，皇后却迟迟不露面，即便她家人都快到行刑之期了，她依旧安安稳稳窝在景仁宫。
胡妃等了多日，终于坐不住了，叫来金贵人仔细叮嘱，让她前去景仁宫试探一番，临行前踌躇不已，最终拿来一包粉末：“这是自宫外重金求来的阿芙蓉，只闻着有提神醒脑、使人舒爽之效，若是皇后依旧不肯露面，你就借由煮茶将此粉末下到皇后杯中，然后将剩余的弹落地面消匿。”
“这阿芙蓉若是让人吃了，便有使人痴傻之效，但脉象只显紊乱，并不显中毒。没有阿芙蓉本株，他们是绝对查不出来原因的，只以为是皇后自己的原因，且痴傻不可医治，你只管放心。”
细细吩咐后，胡妃又语重心长道：“表妹，此次就全看你了，若是你胜了，我们胡金两家便胜，若是你败了，我们就都完了。”
金贵人被委以重任，脑子一团乱，沉默了许久，这才脚步沉沉出门。
胡妃看着她的背影，捏着帕子想：皇上厌恶皇后已久，皇后若是因自身痴傻，那这个后废定了，皇后若是被废了，那民众定会以为是纯贵妃做的，即便没证据又如何，他们只相信有趣的消息，而不是真相。
金贵人往景仁宫去，途中，摸了摸腰间的阿芙蓉，眉眼复杂。
她与皇后的关系平平淡淡，算不上敌对，也算不上友好，毒害皇后，哪是那么简单几句的事。
流言之始隋定衍就派人去查了，也一直在镇压，但是没什么效果，幕后之人比想象中更会躲藏，更善于玩弄民心，稍稍分析就知晓，定不止是后宫的手笔。
民间不多说，单说朝中，就有不少人污蔑臻臻，不停上折子，叫他恼怒异常，在朝为官，竟也会被流言糊弄，一度想将那些随波逐流的臣子杀了，最后还是臻臻安抚他，现在民众十分敏感，若是他敢动手，民间自会有更汹涌的力量顶上来，不能硬碰硬。
臻臻说的有道理，但道理大家都懂，做起来就没这么容易了。
厌胜之术早就由皇榜澄清，但奈何很少有人信，如今最好的法子，就是皇后能自愿配合，与臻臻和谐共处，但是这样皇后的几位旁亲便没救了，以己度人，皇后定不会愿意做这桩亏本的买卖。
怎样才能解这一局呢？
就在隋定衍沉思时，景仁宫来人，报说皇后想见皇上一面，望皇上速去。
隋定衍搁下笔，若是没有大事，皇后定不会请他，而是自己来面见。想到这，他立马起身：“摆驾景仁宫。”
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