走到东城，恒易背着行囊，跟着谢玉堂去买了干粮和地图，随后急急忙忙上了官道。
由于刚刚过了年关，很多人讲究开门红，所以官道上马车很多。来来往往的行人，大部分都是为了生活而忙碌奔波。
官道是天下盟在繁华大城之间修建的道路，宽敞的大道底下是夯实的坚土，据说是强者用灵术修建的，即使沉重的马车经过，也不会留下痕迹。官道行人不少，相对还算安全，但是偶尔也会遇到被惊扰的野兽，还是会造成不小的混乱。
“少爷，我们要走过去吗？这里到广平城有好多日路程呢。”
“没事，我们时间很充裕，路上的风景很不错，我们可以好好欣赏一下。”谢玉堂出城的机会很少，现在已经彻底放飞了自己，边走边东张西望。
由于仍在瑞城附近，周围是大片已经被开发利用的土地，相对山脉森林地区还是比较安全的。恒易看着远处的农田，不少人已经在准备开春的农耕。春至农忙，他的心情也逐渐开朗起来，原本的担心被冲淡了不少。
两个人一路走走停停，中午饿了就在路边树下休息吃干粮。傍晚的时候到了一个小镇，他们决定先在此处过夜，顺便吃点热饭菜。
“胡管家，玉堂从书院回来了吗？叫他过来见我。”
昨天的事情，谢夫人作为临时家主当然不能偏袒。她知道谢玉堂心里肯定不会痛快，所以想要安抚一下。
管家听命后离去，没多久后手里拿着纸条回来了，说屋里没有人。
“胡闹！”谢夫人看完后一拍桌子，茶杯被震落到地上应声而碎。周围的丫环噤若寒蝉，她们已经很久没有看到夫人发那么大火了。
此时天色已晚，想要去寻人肯定不可能了。谢夫人担心地看着窗外的黑夜，也意识到自己平时对孩子关注太少，只能等明天再派人去寻。
“居然没有？掌柜，你再仔细看看，我们要一间房也行，麻烦你了。”两个人下了馆子吃了顿饭后，去镇上的客栈投宿，结果好几家都客满了，这家是最后一家了。
“小公子，实在是不好意思，年关过后客人特别多，小店真的没有空房了，要不您去其他客栈看看？”掌柜倒是深谙和气生财之道，始终对他们笑脸相迎。
两个人无奈向外走去。初春的晚上依旧寒风凛冽，大街上匆匆走过的行人，也许正要回家，然后就钻进温暖的被窝里。相比之下，愈发显得两个人可怜。
“两位请留步。”掌柜叫住他们，“客房确实没有了，但是年关清理了杂物房，现在还空着，两位若不嫌弃，可以在那将就一晚上，可否愿意？”
两人对望一眼，这已经是镇上最后一家客栈了，总比露宿街头强，于是谢玉堂拉着掌柜的手不断道谢。
掌柜尴尬地把手抽回来，说要给他们拿被褥，但是被恒易谢绝了。原来他把家中上好的冰蚕丝毯带出来了，又轻又薄，但是抵御风寒能力超强。
第二日，谢玉堂起来后，顶着黑眼圈，腰酸背痛，显然难以忍受睡在坚硬的地面上。反观恒易，生龙活虎，精神焕发。
两人出镇后行至一个分叉口，路边竖着指示牌，指向左边的写着白鹿城，另一边写着广平城。
谢玉堂站在指示牌底下想了一会，向白鹿城方向眺望，看到远处的城区轮廓，说道：“我们先去白鹿城逛逛吧。”
恒易耸耸肩表示无所谓，快步跟上。
白鹿城地处墨影森林东部，相传名字源自一头白鹿。以前没有叫白鹿城的时候，墨影森林常常有妖兽跑出来肆虐，百姓苦不堪言。
后来妖兽慢慢减少，有人大胆进入森林边缘，发现一头白鹿绽放灵光，在林间凌空飞奔，对人友善点头，而森林内部妖兽则惶惶不敢接近。
消息传回，很多人前往探查，证实其为顶阶灵兽，认为它守护了此城，遂改名为白鹿城。再往后，广兴郡因为天地突变，墨影森林东部灵气减少，妖兽也不太愿意过来了，传说连灵兽都早已离开，但是白鹿城之名却一直流传了下来。
“当然这已经是一千年前的事了。”恒易把书上看到的传说讲给谢玉堂听。
进入白鹿城范围，他们看到外城很多房子上，有很多坑坑洼洼的痕迹。打听了一下，居民说这些都是妖兽进攻的时候留下的，看来此地以前确实常常沐浴于血与火中。
进入白鹿城繁华地段，是与瑞城差不多的商业街。整个城最大的特点，是居民不少带有彪悍之气，看来没少参加战斗，也足以说明白鹿城外可能不算太平。
两个人逛了一圈，由于没有带很多钱出门，看到眼馋的东西也买不了，不然吃住都成问题。
“小易，要不我们去那里看看吧！”谢玉堂突然对着恒易挤眉弄眼。
“哪里？”恒易一头雾水。
明明周围没有人，但是谢玉堂却凑到恒易耳边，压低声音说道：“就那里嘛，瘦侯他们经常去的那种地方啊！”
“哦～就是跟姑娘聊天的地方呗！”
“呃……也对，确实要聊天。”
两个人沿着街道往下走，很快看到一家粉色装点的小楼，门口牌匾上书“醉风清吟”，上面扶栏处有美艳的女子在搔首弄姿。即使正当下午，依旧很多人进进出出，生意兴隆。
“就是这里了！”谢玉堂心中大喜，当即抬头挺胸，眼睛斜着看天，踱着步向着里面走去。
门口的小厮习惯性大喊：“大爷里边……呃……”
他打量了一下谢玉堂，看其一脸老成、一副狂拽的模样，再加上谢玉堂整个人精神不振、仿佛酒色过度，已经在心中为其贴上了个中老手的标签。小厮没敢阻拦，改口道：“公子里面请。”
闻言过来的两个女子，一左一右拉住谢玉堂手臂，娇笑着问道：“公子，是要在大厅听曲，还是上去喝酒啊？”
“喝酒吧。”谢玉堂身体僵硬，被她们拉着上楼。
这时候，大厅突然传来一声惊呼：“青衣姑娘出来了！”
只见一只玉手拨开珠帘，一位娇小俊秀的女子身着青衣，红唇明眸，径直走到琴边坐下，开始弹奏。大厅瞬间寂静，只剩叮咚弦音。
恒易和谢玉堂不禁驻足聆听，尽管他们不识音律，也能听出琴声中的哀怨。恰恰是这一丝哀怨，让大堂中的看客更加兴奋，在一曲弹毕后，纷纷大声喝彩叫好，脸上的表情非常不堪。
那姑娘宛若未见到，低头继续弹奏，既屏蔽了自己的感官，也封闭了自己的内心。
“公子，没什么好看的，赶紧随我们上去吧！”那两女子拉着谢玉堂继续上楼。
刚刚踏进房间，里面的浓香让恒易非常不适。他皱了皱眉头，对谢玉堂道：“少爷，我在门外等候吧，你们聊。”
恒易说完后直接把房门关上了。
谢玉堂喊了几声，却被两女子按在椅子上。随后，小厮们鱼贯而入，不一会就上了一大桌酒菜。等小厮走后，门被关得严严实实，谢玉堂被两个女子劝着，不断喝着递到嘴边的酒。
过了不久，谢玉堂眼见着两女子越靠越近，她们的手也开始在他的胸膛摸索，身体越发觉得不自在。
这时，他突然想起了路尽头的回眸一笑，以为自己忘记了，原来一直挥之不去。
眼前的景象渐渐清晰，一个浓妆艳抹的脸已经靠在了怀中，正双眼迷离看着谢玉堂。
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