而另一边，蒍吕臣刚见到吕公，吕公便告知他楚王有密令，让他即刻去王宫商谈要事，至于是何事，吕公也一无所知，蒍吕臣赶紧换了身衣服，便骑马往楚王宫赶去。
楚王宫建构雄伟，色彩绚丽，因为不受礼制的约束，因此在建筑上面也颇为大胆创新，诸多雕刻技艺鬼斧神工，让人叹为观止。不仅如此，在使用色彩方面，也与中原国家的建构大相径庭，楚人爱绚丽多彩的装饰，楚王更甚，因此王宫的色彩不同于中原国家的质朴简洁，尽可能的使用了各种色彩混合搭配，有着很强的视觉冲击，大凡第一次从中原国家来此出访的使者，都惊叹不已。
蒍吕臣一进王宫，便被楚王的侍卫领到一处较为偏僻的行宫，此处放置了一幅巨大的地图，还有许多竹简，除了在正殿议事，楚王也时常召集几位重臣在此处商议机密之事。
蒍吕臣一进门，就看见楚王和子文大夫正在看着地图，商议着什么，侍卫禀告过后，蒍吕臣便向楚王施礼。
“微臣参见大王。”
“哦，蒍大夫来啦，快请进。”楚王和子文大夫同时向蒍吕臣走了过去。
楚王熊恽正当盛年，神采奕奕，他算得上是楚国开国至今数一数二的雄主。年少时被兄长逼迫追杀，在随国的帮助下弑兄夺位，成为楚国国君之后又与子文大夫联手，展开一系列让人惊叹的军事外交行动，十几年间便将楚国从一个南方区域性大国发展成了一个可以争霸天下的超级大国。
子文大夫站在他身边，神情沉稳淡定。他已经双鬓微白，不过精神矍铄，思虑缜密依旧远超常人。这位子文大夫在楚国，是犹如神一般的存在，除了拥有让人难以望其项背的治国之才，还有无可挑剔的德行，在国难当头之时，他曾经三次倾尽家财，以解国难。自家的府邸朴素至极，而平时的吃穿用度甚至比郢都的那些小商贩还要简单，也正因为如此，他在楚国拥有极大的声望，被楚国人当作神来敬仰。
蒍吕臣向楚王拱手拜道：“大王，不知何事召微臣入宫？”
楚王看了看子文大夫，神情略微严肃：“据边境将士来报，巴国近来在两国边境集结士兵，可能又有一战。”
“又是巴国！”蒍吕臣对这个巴国可谓厌恶至极，无论是打仗还是治国，这个发源于大江之上的国家都毫无章法，让人头疼，而这样的一个国家偏偏又是楚国的邻居。
“蒍大夫对这个巴国有何看法？”
“无耻之国，肯定是来抢东西的。”
“哈哈，子文大夫，看来蒍大夫对巴国积怨颇深啊。”
楚王倒没有那么介怀，半开玩笑地说道：“这个巴国真是有意思，看不出有任何夺取天下的野心，却在各种重要战争中占据一席之地，巴国据守一方，巴人却游走四方，看不出有什么威胁，却时不时来骚扰你一下。”
“而且是真敢打仗，如今的楚国，就连齐国也忌惮三分，点到为止。可是这个巴国，保不定就举国之兵攻向郢都，丝毫没有忌惮。”
蒍吕臣听的有些糊涂，难道楚王是怕了？他实在想不出这个住在洞穴峡谷的国家有何可惧，如果敢越界，杀回去便是，这是他作为一名武将的第一直觉。
子文大夫见蒍吕臣沉默不语，大概猜到了他的想法，缓缓说道：“蒍大夫，打仗还是打些主动的好，像这种被动作战能免则免。”
“这是何意，难道任由他们来抢？”
子文大夫笑了笑：“我们唯一的敌人在北方，而不是南方。召陵之盟过后，中原的局势也日渐明了，齐侯虽是中原霸主，但已经老了不少，整个天下看来又要重新分了。中原一直以齐国马首是瞻，但现在齐侯日薄西山，估计也没力掌管多久了，中原诸国蠢蠢欲动，看来又会有一场新的争霸之战，而且秦国在西边也盯得很紧啊。”
“哼，秦王这个老狐狸，一直都在想办法东进，他可比寡人算的精啊，所以这场混战先让他们自己去打，齐桓公还能撑几年，这几年间我们要集中精力确保楚国的周边安定。巴国在江水上游，易守难攻，况且他们掌控了几大盐泉，楚国每年还需要向他们购买食盐，寡人认为战不如和，没有必要和这位邻居交恶。”
蒍吕臣这才弄清了楚王和子文大夫的想法，他们根本就不想打这场仗，可是敌人已经陈军边境，这仗且能说避就避，况且当年楚文王就是因为讨伐巴国而殒命荒野，这新仇旧恨，实在难以下咽。
“大王，那群野人已经欺负到我们头上来了，况且还有当年文王之仇，如果此时求和，恐怕楚国将士会第一个不服。”
楚王听罢，眼神里突然霸气侧露，让蒍吕臣心下一震。
“蒍大夫，你以为寡人会忘了当初那笔账。巴人夺我城池，攻我国都，害我先祖……我比谁都不敢忘，将来一定让他们血债血偿。可是，却不是现在！楚国正值最关键的时期，已经在北方树敌，要是南方也树敌，纵使楚国再强大，也难以进行两线作战，稍有不慎，几代人浴血奋战换来的江山就会分崩离析，南方各部落也会趁机作乱将我们赶尽杀绝，我们楚人，会死的很惨。”
蒍吕臣心中大骇，楚王和子文大夫的确看的更为透彻长远。楚国和中原国家不同，中原国家大多由周天子分封土地，纵使互相攻伐，也是以降服对方为目的，很少有吞并其他国家的举动。而楚国筚路蓝缕以启山林，从最初的方圆五十里发展到今天的方圆几千里，每一步都伴随着对南方原始部落的杀戮和蚕食，一旦楚国倒下了，这些部落的人一定会来分一杯血，咬一块肉，势必让楚人走投无路。
蒍吕臣叹一口气：“大王和子文大夫果然思虑长远，微臣惭愧。不过巴人勇猛好战，想要和谈，恐非易事。”
子文大夫见蒍吕臣终于认同了和谈的做法，说道：“大王的意思，是与巴国和亲结盟。”
“那么人选呢？”
“子贞公主。”
“啊，子贞公主！这如何使得？”
楚王笑道：“如何使不得？”
“子贞公主被称作楚国的明珠，不是大国国君，如何配得上她，与这种偏僻小国结亲，不是委屈了公主。”
楚王听罢，望着门口，幽幽叹道：“就因为她是楚国的明珠，才应该为楚国尽最大的职责。巴国是个独特的国家，让一般公主去，寡人放心不下，只有她去了，寡人才能安心下来，集中精力对付北面。”
蒍吕臣不再言语，他深知子贞公主在楚王心中的分量，能做出如此决定，可见在楚王心中，家国远比个人情感更重要。
“微臣明白了。”
“巴人与中原人不同，要想和亲成功，必须有一番好的说辞，明日召集群臣商议。”
“微臣遵命。”蒍吕臣和子文大夫向楚王施礼完毕，便退了出去。
楚王一个人看着地图沉思，如今令尹子文和司马蒍吕臣都同意了这项决策，这件事就算定下来，只是楚国的将士会有多强烈的反应，他还不清楚。更令他看不清的，是他最宝贝的女儿子贞，她会服从命令，还是和他的心上人远走高飞，作为一个父亲，他也陷入了迷茫之中。
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