这天阴雨绵绵，自从子贞公主出嫁之后，由云子便将众人临时解散，让他们回家与家人团聚些日子，谷中唯独剩下由云子和蒍牧二人，异常冷清。由云子自那天回来之后，便将自己关在了屋里，一言不发，蒍牧也不想去打扰他，便每天生火做饭，将饭菜放在由云子的门口，晚上才去收回。那些饭菜有时候会少一点，有时候是一点也被没动过，唯独那每日备好的清水被一饮而尽，蒍牧看见水被喝完了，总算是放心下来，便自顾自的练剑玩耍，虽然无聊冷清了些，但也逍遥自在。
自那以后，已经过了十日，期间只有逢伯来过，蒍牧在门外偷听二人说话，只隐约听见巴国退兵的消息，但逢伯并未随和亲队伍前往边境，因此对当时的情形并不清楚，逢伯走后，由云子便再未出过房门一步，蒍牧也不清楚到底发生了什么事。
今日午饭过后，蒍牧小睡了一会儿，隐约闻到一阵花香，香气浓郁沁人心脾。蒍牧一个翻身从床上跳了起来，急忙开门出去，只见阵阵微风拂过，谷中的树木花草都在随着微风舞动，而那树上刚开的花随着微风吹拂，香气四散开来，在谷中弥散。蒍牧心情大好，抓起身旁的一把剑便跑到两棵大树之间，随着微风舞起剑来，他挥舞的异常流畅，仿佛这谷中的所有生灵都在此刻苏醒过来，与他一同狂欢。
就在此时，从山谷之外远远过来几个身影，蒍牧停了下来，看见一个上了年龄鬓发微白的男子走了进来，他身后跟着五个仆从，每个仆从的背上都背了一个木箱，这群人都穿着寻常人家的衣服，看不出什么身份。
那男子见到大树底下的蒍牧，喊道：“小娃娃，我找由云子师父，劳烦通传一声。”
蒍牧听后看了看自己，他实在不知道自己哪点看起来像“小娃娃”，方才大好的心情瞬间消了一半，也回喊道：“不巧了，师父不在，请回吧。”
那男子犹豫了一下，有些犯难，继续喊道：“那你师父几时回来，我有重要的事要和他商量。”
“他要闭门谢客一段时间，你见不到的。”
“那他几时才会见客啊？”
蒍牧已经被这个老头弄得有点不耐烦了，他强忍怒火，回道：“你十日后再来吧，就这样，不送啦。“
男子皱起了眉头，默默叨念“十日”，但是这谷中确实空旷无人，他勉强相信了蒍牧的话，对那几个仆从说了几句，一行人便往谷外走了。
蒍牧心里得意，哪里料到一只木鞋正朝自己飞过来，他隐约感觉有东西飞过来便纵身一跃，刚跳起来另一只木鞋就飞了过来，不偏不倚正中面门，力道还不小，蒍牧惨叫一身跌落地上，原本就乱七八糟的脸上赫然出现一道红印，看起来十分滑稽。
那一行人听见蒍牧的惨叫声便停了下来，回过头去看看发生了什么，正好那排房屋处有一扇门开了，一个瘦削的身子挪了出来，不过他只出来一半身子，另一半被门挡着，看不清脸上容貌。
“这位老先生，由云子在此，你这边请。”
那男子大喜，急忙唤了其他人往木屋方向走去，路过大树时看见蒍牧坐在地上生闷气的样子，男子偷偷笑了笑，便径直朝由云子的那间房间走去，他让其他人把木箱放在过道上，自己一个人进了那个房间，蒍牧“哼”了一声，便拍拍身上的灰尘，继续练起剑法来。
且说那男子走进由云子的房间，顿时吃了一惊，这房间很是简单，只有一个木床，一个坐席，完全没有过多的装饰和物件。由云子盛名在外，他原本想着由云子一定财物颇丰，今日见了，才发现自己完完全全想错了。
而由云子此刻的模样，才更让他吃惊，男子从前也见过由云子几面，但那个时候的由云子还是神采奕奕，健朗清爽的，但今天见到的由云子，却完全变了模样。脸上十分憔悴，发黄枯萎，身子看上去也很虚弱，胡须长出来不少，一双眼睛暗淡无光，男子心中大叹一口气，他大概猜出了原因，但是表面上仍然若无其事，装作不知。
“由先生近日可好？”
“如你所见，还有什么好不好的。”由云子苦笑一声，问道：“你是谁？有何贵干？”
男子理了理衣服，一本正经的说道：“我乃楚国大夫屈完，今日是奉楚王之命前来拜见先生。”
由云子打量了一下屈完，这就是那位大名鼎鼎的楚国上大夫屈完，传闻上次齐候集结诸侯之兵前来攻楚，在汉水边驻兵，屈完奉命前去谈判，面对齐候和管仲的双重压力，毫不畏惧，以一己之力谈成了会盟，让诸侯联军退了回去。这要放在平时，由云子一定好好地与这样的人交谈一番，但今时今日的他，对这世间的一切都失去了兴趣，因此只是微微点头，默不作声。
屈完有些尴尬，随即说道：“这外面是一些物件银两，是大王赏赐给先生的，希望先生多为楚国培养一些有能耐的人才，还有一些是我送给先生的。”
“除此之外还有一个更大的好消息要告诉先生，从今年的征兵季起，王军，若敖氏，还有我屈氏都愿意为先生的徒弟广开大门，并且各个职位平等竞选，择能者居之。”
由云子一时有点没反应过来，他还是第一次听见这样的事情，虽然那些氏族都向他要过才干出众的弟子，但几乎没有哪个氏族真正给予他们重要的职位，倒是一些危险黑暗的事情，常常将他们推向其中，难以善终，终归到底也是为那些贵族卖命。这一来二去，由云子对这些贵族的心也淡了，但比起做任人鱼肉的小兵和奴隶，他唯一能做的，就是让这些孩子多一点点活在这个世上的能力和自由，哪怕这种自由很少很少。
“此话当真？”
“这是王命，还能有假？”
“为何突然会有这样的命令。”
屈完注视着眼前这个男人，传闻中的大楚第一剑客，此刻却憔悴的不成人形，连说话都虚弱无力，对世间仿佛失去了所有的热情，顿时悲从中来，怒气也渐渐升起，他觉得自己有必要敲醒眼前这个踏入深渊的男人。
“由师父，实不相瞒，这是子贞公主在王殿之上力排众议，为你争取的一点权力。”
一听见“子贞”的名字，由云子浑身一颤，暗淡的眼神突然射出了一道微弱的光亮，他不解地望着屈完，希望他继续说下去，屈完也完全会意，继续说道：“当日公主出嫁之时，曾经到大殿之上让大王答应她两个条件。”
“她到大殿之上？”
“不错，把所有人都吓了一跳。不过更惊人的是她提出的条件，一是让大王资助你教学收徒，而是让各大氏族打开军中大门，接受你的徒弟和那些氏族子弟平等竞争。”
“啊！”由云子倒吸了一口凉气，他万万没有想到子贞会为他做这样一件事，“那那些大臣怎么说？”
“当然是群起而攻之，不过公主力排众议，说得大家哑口无言，面红耳赤，无一人敢反驳。最后还是子文大夫开了头，允许你的弟子去若敖氏参军，这样一来，才算解决了这件事，表面上看起来，只是为你的弟子争取多一点的机会，但深究起来，公主是要在楚国推行一种变革，将原本的贵族权利下放给更多的人。”
屈完说得眉飞色舞，从他的脸上还看得出赞许之情，由云子有些好奇，问道：“你为什么要赞成，既然是要分贵族的权利，你们屈氏算是楚国最大的贵族之一，难道你不该反对？”
“哈哈哈哈。”屈完笑着摇摇头，“那若敖氏还是楚国第一大贵族，为何子文大夫还要率先同意？子贞公主有句话说得对，做千里之国的贵族不如做天下的贵族，只有广纳人才，楚国才能有更大的发展，到那个时候我们才能得益更多。如果我屈氏的子弟被那些乡野子弟给比了下去，那我也认了，只能怪他们技不如人，可是我有这个信心，加入新的血液，反而会刺激我屈氏的子弟更加勤奋用功，由先生，楚国的这几大氏族都是靠无数的战争磨砺才走出来的，不是那么容易就被人取代的。”
由云子点点头，他能明白屈完的自信和期盼，从子贞身上他就明白一个道理，有些地位并不是上天赋予的，而是靠自己赋予的，更是靠家族影响的，平民子弟要想超越贵族，并不是要一个机会那么简单，他们缺少的，是一种绵延不断的家风，而这绵延不断的家风，才是氏族强大的真正原因。
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