天气已经越发炎热，鱼虾开始变得肥美多汁，其余的物产也丰盛起来，陆续运往郢都城中，但在此时，楚国的一处成氏郊邑，却依旧显得荒凉。除了驻守的士兵，此处的生活的平民百姓也是人口稀少，土地荒凉物产不丰，即便是驻守此处的邑长，在吃穿用度方面也比郢都的普通市井之人简陋许多。
而在邑长的房间里，一对父子又开始争论起来。
“你不认可我的做法？”
“是！”
“为何？”
“父亲太过软弱了。”
“那什么才叫不软弱。”
“对于这样的小部落，与其防备，不如连根拔起。”
“哈，好大的口气。”
成子阵若有所思地看着自己的儿子，这已经是他第八次来与自己谈论对付白濮族的策略了，这个儿子今年十七岁，取名成得臣，字子玉，是成子阵的第四子，也是最小的孩子，于今尚未娶妻，这在战乱时期，算是怪异之事了。
“难道他好男色？”
“可是也不像啊，虽说不主动接触女子，但听他的随从说过，他认为天下女子都愚笨无趣，除了生孩子织布，没有一点让人兴奋之处。”
“这大概和他没有得到母亲的照顾有关吧。”
诸如此类的议论在这个楚国边境小邑已经传的沸沸扬扬，他的三位哥哥也借此对他讥讽嘲笑，只是这子玉听了，却没有多在意，微微一笑，也不辩解一句。
“最近关于你的传言很多啊。”成子阵漫不经心地问了一句，他最近也觉得自己越发看不懂这个小儿子了。
“是！”
“为什么不辩解，身为邑长之子，流言太多不足以立威。”
“有三位哥哥就足够了，他们深受父亲教诲，不管是娶妻生子，还是带兵打仗，都和父亲的做法如出一辙，足以立威！”子玉微笑着说道，眼神里露出孩童一般的光芒。
成子阵沉默片刻，凝视子玉，终于问出了他近来最为担心的事情：“子玉，你是否想取代你的三位哥哥，夺取这邑长的位置。”
“为父如今年老体衰，又身患恶疾，恐怕不久就会……”
“为父希望你能守好自己的位置，莫要与你的三位哥哥争夺，他们比你得人心啊。”
说罢，成子阵咳嗽不止，他最近精力衰弱的厉害，想来是与长年沉迷于酒色有关，这子玉，也是他在攻伐白濮族时，俘获一名白濮族女子，强占对方时怀上的，本来想弃之不理，谁知那女子性情刚烈，竟然抱着孩子来到楚国边境，大肆宣扬当日强占时的情形，当这件事被传的街知巷闻之后，那女子趁着夜色掩护，自缢于城墙边，让人看了毛骨悚然，只留下婴儿在她身边哇哇大哭着。
“看来她从一开始就是这样打算的啊。”
“是啊，还以为她要做邑长夫人，原来都是为了孩子，实在是太可怜了。”
“实在是可怜。”
众人围着女子的尸首，议论纷纷，成子阵最终抵挡不住强大的民意，将女子厚葬了，也把那个婴儿带回家抚养，取名子玉，当时成子阵的妻子已经生了三个男孩，她看见这个来历不明的孩子之时，厌恶至极。
“野种一个，而且是不是大人的孩子还尚待验证。”
成子阵看着子玉，也有些疑惑，和家里的男人相比，子玉确实过于清秀了些，一双眼睛如月夜的湖水，清澈透亮。
“大概是母亲长得漂亮的缘故吧。”成子阵这样想着，也就释然了，由于子玉没有母亲，成子阵便对他多了几分关心和宠爱，这便引起了其他三子的厌恶和嫉妒。
随着年岁的增长，子玉的行为似乎变得更加怪异了，他不穿成家为他准备的衣服，反而穿了一件由各种破布胡乱缝成的衣服，取名“百家衣”；他也不像他的哥哥们那样，在田野间看见美貌女子，便以车载回，玩弄一番后再放回家；还有那一头标志性的长发，很少束在头上，经常是长发披肩，或者胡乱扎起来。
大凡人在长大以后，会分成两种，一种越来越单纯，在习性中困着，成了那种习性里的一员，另一种越来越复杂，时时自省，打破已有的习性，外人永远不知道他们的思想疆域已经拓展到了何方。
子玉显然属于后者，最具体也最为直接的证据，就是那双清澈如湖水般的眼睛多了很多神秘莫测的东西，而他的三位哥哥，却如同大多数成年人的眼睛一样，一看便知深浅。
子玉听了父亲的问话，也不着急回答，看了看窗外的景色，有些答非所问。
“父亲，我们生来为何呢？”
“啊？我在问你是不是想取代你的三位哥哥，争夺这邑长的位置。”
“在这个小地方，似乎大家的目光都变得狭小了？”
“什么！”
“在一个小洼水中，青蛙都只顾着争夺那小小的一方立足之地，拼尽心力，耗费性命，但这世界如此辽阔，似乎有更值得争取的事情。”
子玉的目光从渺远的地方聚拢回来，盯着成子阵，似笑非笑地问道：“我的父亲是楚国人，而母亲却是百濮人，那我应该属于哪国人呢？”
“混账，当然是楚国人，哪有随从母亲氏族的道理，难道，难道你觉得争夺邑长之位无望，所以想去百濮族，所以才说什么还有更加辽阔的世界？”成子阵有些惊慌，他只想子玉放弃夺位之念，却不想他离开自己身边。
“哈哈，那又有何不可，父亲一旦离世，三位哥哥必定互相争夺，不，他们已经开始互相争夺了，他们各自拥有自己的谋臣和士兵，想必会是一场惨烈的厮杀，子玉因为血统不纯，没有自己的士兵，还不如早早溜走，保住这条性命。”
一番话，说的成子阵无言以对，额头上溢出了小汗珠，这正是他日益担忧的事情，思索数月，也找不到解决办法，自古以来，当权者陨落，大多会引起一番夺位之争，小到一个多子之家，大到一个诸侯国，除了程度不同，本质却没任何差别，这大概也是人的本性之一，所以怎样才能找到和平过渡的方法，当真是每个在位者的心中大石。
成子阵病入骨髓，也越发多疑起来，害怕家臣与三个儿子相勾结，所以对谁也没有谈论过此事，想来是因为子玉处境最为危险，才有了这番打算。
“哎，孩子，父亲除了担忧你的三位哥哥，更加担心你的安危，所以你千万不要插足此事，就当做什么也不知道，这些年，为父不让你带兵，不让你习武，甚至不让你碰任何韬略之书，实在是为了你的安全着想，不要以为才能是一把利器，这把利器实在是一把自杀的武器，唯有无才之人最安全。”
子玉忽然直视着成子阵的眼睛，眸子里发出逼人的寒光，似乎能穿透皮肤一般，让人震慑。
“父亲实在是个懦弱之人！”
“什么！”
“听说父亲当年也争夺过成氏首领之位，只是在最后关头败给了自己的哥哥，大伯即位之后，便将您驱赶到这边境荒野，终日与白濮族为战，可惜您就此便失掉了往日气魄，终日沉迷酒色，反倒让白濮人占了上风，这在以善战闻名的成氏家族中，实在是一个耻辱。”
“你说什么，谁告诉你的？”成子阵往前一倒，顺势拽着子玉的衣襟，浑身哆嗦着，眼珠子也因为愤怒之情全鼓了出来，干瘪的脸部微微抽搐起来。
“父亲，请面对现实，您已经逃避很久了，该到面对的时候了！”子玉丝毫没有害怕，仍向方才一样，眼神中迸射出寒光。
“在这小小的洼水之中，每个人都在打着自己的主意，而我，早就志不在此，现在只想帮父亲得到解脱。”
“解脱，说得容易，一个小子怎么懂我二十多年的痛苦。”
“年龄并不能代表智谋高低。”
“这么说，你认为自己的智谋高过我？”
“是！”
“哈哈，这倒有趣，我不曾为你找老师，传授任何韬略之书，你反倒自认为有智谋，果然是长着乳牙的小老虎最凶猛啊。”
成子阵仍然把他当成往日万千宠爱的小儿子：“好，我倒听听看，你能有什么办法帮我解脱，难道要带兵攻打成邑，夺回首领之位，你不是连武功也不会吗？方才还担心夺位之争殃及自身，想回白濮族去。”
“父亲”
“子玉在此请您，自我了断！”
“什么？！”成子阵以为自己听错了，惊愕地坐在那里，似乎连呼吸也停止了。
“唯有您离开这个位置，这场困局才会有破解的办法。”
过了片刻，看着子玉冰冷的目光，这位父亲终于松开了手，坐直身子，回到自己的位置上，满脸不可思议地看着子玉，但经过一番剧烈的震惊，他的目光似乎也变得清亮了起来，浑身上下散发出让人窒息的气魄。
“你是何时有这种谋略的。”
“在您不让我学习任何武功兵法之时。”
“自己偷学的？”
“不是，我说过，在这小小洼水之中，每个人都有自己的主意，不仅仅是三个哥哥，而我，也被有心人当成了一颗棋子。”
成子阵恍然大悟：“原来是他！不过，你是何时知道自己被利用的？”
“从一开始就知道。”
“子玉，你可比你的三位哥哥聪明多了，为父小看你了。”
“是，所以请您相信我，将邑令交给我，并于今日自我了断，多拖一天，三位哥哥就会各自召集更多的兵马，百濮人更是虎视眈眈，坐等我们自相残杀，四分五裂，到那时就算是子玉，也没有十足把握可以和平解决此事。”
“父亲，与其让病魔蚕食，像个懦夫一样被人耻笑至死，不如在最后时刻，做出明智的抉择，像一个真正的武士那样离去，那样，就算您不是成氏的首领，也是氏族上下引以为傲的英雄。”
成子阵已经彻底冷静下来，似乎已经做好了决断，眼睛里出现了柔和的光芒，神采奕奕。
“哈哈哈哈，子玉，我的孩子，你方才问过我，人生来为何，这个问题，你自己有答案吗？”
“孩儿愚钝，一点也参悟不透。”
“我也不知道，不过现在回想起这一生，觉得生命真的是不错呢。与其自我了断，不如让我最喜欢的儿子亲自为我送行，反倒更加痛快，我成子阵戎马一生，也算杀人无数了，可是要把剑插进自己的心脏，终归还是下不去手，怎么样，子玉，由你来替为父送行如何？”
“啊！”子玉虽然早已下定决心，但也没有料到父亲会做出这样的决定，有些许惊恐，这时的他，才更像一个年仅十七岁的青年。
“哈哈，我的孩子，一个志在天下的人怎么连这点小事都做不到，邑令在床下暗格里，自行去取。”
听到“夺取天下”四个字，子玉刚毅的嘴唇有些微颤动，他知道眼前这个疼爱了他一生的男人，在生命的最后时刻，终于完完全全看透了他。
“父亲，您是英雄，子玉一定夺取天下，来祭奠您”
“嗯！”成子阵点了点头，闭上眼睛，盘腿坐稳，双手附在大腿上，异常祥和，子玉的眼睛有些红润，他拔出父亲的宝剑，步履沉重地往前走去……
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