城郊官道南侧三里竹林，苏明扬在里面已经走了接近有半个时辰的时间。
他伸开手，第三次查看纸条上面的信息，确实是这里没错。只是，他微微皱起眉头，寻找了这么久，却根本没有看到半点木屋的影子。
手中的火把亮光映照在他脸上，焦虑和狐疑在目光流转中并存，苏明扬霍然撕下衣摆处一截白布，缠绕在面前的一棵竹子上。
顺着做记号的竹子，凭着记忆往还未走过的方向继续寻找，又半个时辰后，依旧未果。
他一手举着火把站在那儿，表情异常肃穆而冷凝，衣袂在风声中猎猎飞扬，人却姿态未变，稳若磐石。
沉吟半响，“你让我来这儿兜圈子，究竟是什么目的？”他对着死寂无人的竹林，语气并不友善。
没人回答，他却仍旧自顾自地说话，“不管你想做什么，如今我人已经来到这里，你赶紧把我女儿交出来。”
“哈哈，哈哈哈——”一阵惊悚入骨的声音自远处传来，空气中风流动的速度蓦地加快。苏明扬垂落的发丝被一股迎面而来的劲风吹起，眉头拧得越发紧皱。
一名神秘男子从高空中幽幽落下，无声地踏在地面上，看着苏明扬目光如炬，泛着森森寒意。
“你果然还是来了，听到苏容瑄遇险，不管不顾地就单枪匹马而来，这样的苏明扬哪里是我以前认识的那个冷血的兵部尚书！”
“人总是会变的，你以前不也和现在天差地别吗？”
“这句话还真是熟悉。”男子带着嘲讽的语气，“楚亦也说过这话，我确实是该反省反省，竟然连你什么时候变节都没明白，人老了，眼力倒是大不如前。”
苏明扬淡淡地拂了拂袖，“你根本不需要知道什么时候，因为我从头到尾都不是在真正依附你，不过假象而已。”
男子缩起瞳孔，“因为北渊？”
苏明扬大大方方地承认，“对，为了躲避北渊的追查和刺杀，我必须要让自己变得强大。”
“而我居然是你利用的棋子？”男子音量忽的抬高，含了无尽的怒气，在此刻喷涌而出。
苏明扬不以为然，“也不全是利用，我替你做了那么多丧尽天良的事，现在这些不过算是我的回报罢了。”
男子大笑，“是吗？我让你掌控南部私盐和漕运，你无声无息地暗自潜藏下部分利润，再秘密运送到灾民手中。你以为这样，便会有人感激你？”
苏明扬别过头，“我只是在做自己的事，不需要别人感激。”
“好好好。”男子一字一顿地拍掌，“既然如此，我们也是时候该算算我们两之间的账。”
苏明扬问：“容瑄在哪儿？”
“想要知道她的下落？”男子冷笑，“待你有命离开再说。”
苏明扬警觉地看向两边，果然一刹那的功夫，周遭隐藏的暗卫都如数持剑现身。
他不明白，“你想要我的命，为何要绕这么大的一个圈子？”
男子自有自的盘算，笑得整个人像得了羊癫疯，并不在乎自己花了多少精力才有现在的结果。不过看他的样子，似乎对这样的结果颇为满意。
是疯了吗？还是另有目的？
时间已经容不得苏明扬再去细细思考。
十个人与一个人的对决，他一点必胜的把握都没有，所幸临走前和他的下属说好，若是他三个时辰内还未回去，就顺着痕迹找过来，希望不会误了救容瑄和玉珑郡主的时机。
男子掌风轻扬，人退到十米开外，淡笑着看他被自己的下属围住，无一丝逃脱的可能。
像是在看一场没有悬念的比赛，双方实力悬殊，完全是在倚强凌弱。男子闲庭信步般环着手，“若是你现在向我求饶，或许我能大发慈悲饶你一命。”
苏明扬冷哼一声，“你觉得有可能吗？”
男子眉眼一挑，“那就没什么可商量得了。”暗卫加快了攻击速度。
无垠的月光倾洒下来，投射在地上，数十道长长的影子虚幻移动，刀光剑影，追风蹑电。
腰间一块玉佩在掠起旋身之间与垂落的宫带发出细微的闷响声，一道银光闪过，苏明扬挥剑去挡，起身越出的一刹那，腰间似乎什么东西一松。他没来得及细看，圈起大拇指和食指，扣在嘴边迅速一吹，一匹骏马驰骋而来，苏明扬清叱一声，剑若流光炫舞，横扫出一个东北缺口，一举跃上良马，运气护着自己呼啸离去。
“主上。”那十名暗卫一致屈膝跪地，像看神袛一般地恭敬以待面前的男子，含了几分惶恐和惊惧，伏身行礼。
“东西拿到了吗？”男子讲话没有一丝温度。
“回主上，拿到了。”头似是要低到尘埃中，双手举着方才拿到的东西，迅速奉上。
男子拿着那物什，露出一种满意的政客虚笑，“很好，一切按计划进行，我明天进宫一趟，将玉珑藏匿的东西拿出来，你们给我把后续的东西都清理干净，别留下任何蛛丝马迹。”
“……是。”
“楚亦呢？”
暗卫正色，“主上，楚亦似乎已经查出我们藏人的方向，他本是往西南方向而去，背道而驰。可从下午开始，便又往这里来了。”
神秘男子眯起眼睛，“这次的收获还真是不少，不仅让苏明扬自掘坟墓，还能查探出楚家的真正实力。”他望着刚刚被浮云遮去大半部分的天际残月，“连皇家都还未能辨析出我藏人的方向，楚亦竟能这般神速。看来以后断不能小瞧了他。”
暗卫迟疑道，“主上，那屋子里的那两个女子……”
男子拂袖，提气立于竹叶之上，用轻功飞向来时的地方，声音渐行渐远，“看管的人留下几个，至于逃不逃得了就看她们自己的了。”
小屋子内。
苏小匪看到负伤回来虚弱到没有一丝力气的玉珑，气得想既骂爹又骂娘。
“你怎么样，哪里不舒服？”看到她似乎后背一片狼狈的被打痕迹。
结果玉珑说，“我屁股疼。”
咦？她忙问，“屁股怎么了？”正打算去掀。
“别动。”她喊，“他们用鞭子抽我，我屁股遭罪最多，现在完全动弹不了。”
可怜见的，苏小匪哀愁，“我出门也没带瓶瓶罐罐，暂时还没有药能帮你缓解痛苦。”
玉珑坚强得像革命女战士，屁股被打得都像肿起来也不哼唧一声，要是苏小匪，左右屋子里没外人，定是先哀嚎几声。
“没事。”行事作风果然是一派大老爷们样子，“还死不了。”
苏小匪表示肃然起敬。
她关心目前最是实际的问题，“我们要怎么才能出去？”
苏小匪也能郁闷忧虑，“本来打算趁着午夜时分开锁出去，危险性小点，不过刚刚才用了这招，现在恐怕不会很顺利。”更何况还有一个负伤者。
玉珑也明白现实的残酷性，大义凛然道，“要不待会我拖着那些人，若有机会你先跑出去。”
“不行。”苏小匪义薄云天，正义感爆棚，“我若真这么做了，恐怕连我自己都唾弃自己。”
玉珑理智地分析，“可是这样我们有可能两个人一个也走不了。”
苏小匪感性放话，语气认真严肃，“那就都不要走了。”
玉珑鼻子抽了抽，转过去悄悄抹去眼角的几滴泪花。
再转过来时又是那个不羁如风的巾帼女子，一点不拖沓地点头，“好，我们就尽量一起出去。”
苏小匪松开她的手，到门口随意晃了晃，外头值岗的人还有好几个，长夜漫漫，也不见他们半点消极怠工打哈欠的状况，个个精神得像夜猫子。
苏小匪气得心肝疼。
“怎么办？”玉珑朝她做口型。
“你还好吗？”苏小匪问她情况。
玉珑贼兮兮地笑笑，“放心，绝对比我进来时要好许多。”
原来刚刚一副快死的表情都是装出来的，苏小匪狡黠地看着她，无声又默契地对看一眼。
“你若是还好，我倒是有一个方法。”
玉珑问：“什么？”
苏小匪郑重道：“这样，我假装和你争执，你气恼了便动手来打我，我们吵得越凶越好，先把外头的人都吸引进来。”
玉珑不解，提出自己的建议，“直接让我装病不是更好？”
苏小匪冷汗，“我天真的郡主啊，他们巴不得你赶紧翘辫子，哪里还会关心你的是死是活。”
玉珑嘴角抽了抽，不得不承认，“你说的也对。”
又问：“那为什么是我打你，不是你打我？”
“你打我理由好找些，更何况你都受伤成这样了，我再动手，万一没找准角度，让你伤上加伤。恐怕我们就算出得了这间屋子，也还是会被逮回来。”
玉珑：“……”
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