到了藕生苑中, 老太太封氏坐主位，云夫人陪坐在侧。另外常大奶奶、三奶奶武氏，还有两个上年纪的姨娘陪房在末座。
女眷们各色对襟绣袍, 珠玉生辉, 抹额上的缀饰贵重, 显得满堂熠熠。
福桃儿一进门去，那七八道目光便齐刷刷地朝她身上投去。
“给老太太请安, 给夫人请安……”
依次躬身行过礼，她便恭谨小心地侍立在屋中, 接受了各房人物审视。
“叫你们一道来，也就是为了正式地见见这丫头。”封氏终于蔼笑着开了口, “行了，陪了我这老婆子一晌午了，都快歇着去吧。”
常大奶奶笑答：“正巧我看这丫头也顺眼的很，倒也不急着回去。”
“我也陪老祖宗再说会儿子话。”武凝琴也凑上前讨喜。
福桃儿猜着了什么，可无人问她, 便也不好贸然开口。几位姨娘太太们又你来我往地说了好一会儿，她长久地立在屋子正中, 也不敢乱动弹, 觉着自个儿都要立成了石像了。
等云夫人带了几个姨娘恭敬告退后，主位上的人才调转眼眸, 正色地看向了她。
“福丫头，你也陪了浔哥儿有几年了？”大奶奶面容有些刻薄，笑起来时，外向爽朗，却还透着两分亲近。
“回大奶奶，当初签的是五年身契, 到明年八月便满了。”
这话一出，桂参家的斜看了她一眼。上首的三个主子却都没听出意思，封氏喝茶，两位奶奶却只是不住地打量福桃儿。
“福气真好，叫我这作奶奶的都羡慕呢。”武凝琴半似玩笑半含讥讽地突然说道，“听漠远斋的婆子说，前儿五弟竟是睡到了日上三竿，连先生来了都没起的。”
“回三奶奶，主子是忧心春闱，因此上近来总不肯早歇的。”
那些阴私之事，难道主位上的人会不清楚？作下人的，若是辩白多说，恐要多招灾祸了。也就是武凝琴话中污蔑之意颇深，她才不得不转了话题，好叫老太太明白。
果然，封老
太太听了这番对话，青瓷茶盏磕了下声响。虽然晓得孙儿从此有了屋里人，可被人提到这事后的光景，作祖母的免不得总是要担心的。
“春闱固然重要，那身子可不比什么都要紧的。”封氏敛容，目光沉静地正视底下的丫头，“你这两年大了，又是伺候惯的老人了，怎么也不晓得规劝的。”
这话是意有所指的，只是不好堂而皇之地说了明白。
福桃儿心下一肃，斟酌着要怎样才能把事情说了清楚。
那边武凝琴却又讥讽地开了口：“老祖宗啊，人两个那般年轻，指不定还叫五弟多多用功，顶好是长夜不睡呢。”
魅惑男人这顶帽子扣下来，福桃儿可不再犹豫，当即行礼抢白道：“主子确实在忧心春闱……”
“好啦。”封氏一扬手，显得有些疲倦，“希妹，带她下去照例查看，也好生教一教。”
那神色里是不容置喙的厌倦，桂参家的领命，当即将福桃儿带了下去。
她被带到了一处偏房的暗室里，两个教引嬷嬷早便已经候在了那里。
外头日阳颇盛，她们却拉上了暗室所有的遮光帷幕，只点了两盏昏黄的油灯。
这回的两个教引嬷嬷长得有些凶恶，不苟言笑地，讲了整一个时辰。先都是些《女诫》、《家训》，每说几句便要叫她复述一遍。一旦有误，便要那戒尺责打。
饶是福桃儿记性尚好，却也是挨了二十余下，才消下去些的双手再次红肿了起来。
看情形，这应当是楚府对姨娘通房的惯例，便是要拿着错处先立威的。
容姐姐如今这处境，她又该怎样直言出府呢？
“行了，教别的规矩吧。”桂参家的一直在旁看着，她对福桃儿有些好感，便摧着免了一半的训诫。
第二个步骤却是翻出了许多本图画册子。福桃儿瞄了眼上头的人物小像，圆脸上刷得便是红透了。
两个嬷嬷却是见怪不怪，仍旧一板一眼地翻着。画册上的女子面容瞧着皆不甚欢愉，还有许多责罚认
错的场景。
福桃儿心底不喜，盘算着等容姐姐生产了，自己便取了宝通号的银子，到时出府好好把点心铺子扩大一番。
到底是正经宅院，不过看了盏茶时间，画册便被收起。
“请姑娘脱衣。”
耳边传来教引嬷嬷威严的命令声，她愣了下，陪笑着问了句：“敢问嬷嬷，这又是何惯例？”
边上传来一阵假咳，桂参家的皱了皱眉头，未曾发话。
“请姑娘脱衣。”
教引嬷嬷再次复述了一遍，带着压迫和不满。
这么个处境，福桃儿只得心下苦笑，抬手主动解起了衣带。
四年前替她点守宫砂时，也是这样，被数个老婆子围着。她一个未经人事的女孩儿，被人翻看摸索，又怎会心中无感。那般像牲畜一样被人查看挑拣，极尽侮辱。
她也只是表面装作无事，心底里却是悲叹无奈到了极处。
外衫落地，福桃儿垂眸，眼底闪烁着昏暗幽深的灯火。
才要继续解衣，门外却传来喧闹声，继而一个熟悉的声音一脚踢开了屏门。
“小桃？”楚山浔疾步走到暗室外头，一下子便将隔间的门拉了开去，“这、桂姨奶奶，你们这是在作甚？”
他习完字发现人不见，唯恐胖丫头要被人刁难，便四处急急地找了过来。
“公子啊，这是府里的老规矩了。您去老太太那儿吧，没甚要紧的，一会儿便把人给您带去。”
桂参家的被他吓了一跳，却还是恪尽职守地规劝着。
原以为小公子虽然骄纵，对她的话还算给两分面子的，却不想桂参家的全然想错了。
楚山浔听了她这明显敷衍的话，连停顿都没有的，直接上前就将人拉了过去：“甚老规矩，那都是死的，本公子说了算。”
他上上下下地瞧了两便，确定人没伤着时，便要替她将外衫穿上，这时候，却瞧见了福桃儿手上的戒尺痕迹。
白胖的小手上纵横交错着二十余道伤处，已经肿的像小馒头一样
，可见下手之人的狠厉。
“不是叫你哪儿都别去，当本公子的话是放屁吗？！”胖丫头怎么总是受伤，自己都留意了，却还是没有避免。楚山浔又不好对着祖母院里的人斥责，便只得急躁地假意斥责。
“主子恕罪。”福桃儿避开他的触碰，迅速将衣领拢上，“是奴婢的错。”
戒尺的伤虽瞧着骇人，系衣带时也有些隐隐作痛，可对她来说，这便是根本不值一提的磋磨了。
那头桂参家的和两个嬷嬷自然都听懂了，正在为难之际，门外传来采月的唤声，原来是老太太歇息醒了，听着五爷来了，叫传夜膳一并吃呢。
夜膳没什么人，也就是祖孙两个，却摆了一大桌的各色菜肴点心。
原本作为通房的福桃儿是决计不能上桌的，封氏同孙儿说笑两句后，转头却命令道：“福丫头啊，你也来坐吧。”
上了桌，福桃儿不敢托大，布菜盛汤，还不时给老太太斟一杯米酒。祖孙两个说着恩客的见闻，南北的风俗，是相谈甚欢。
只是封氏一直叫采月给福桃儿盛菜，还总是要盯着她吃尽方罢。
“这菌菇笋蹄汤可是炖煮了三个时辰，福丫头，怎么不吃了？”
“再拿两个饼子。”
“采月，你再给她挑块炙肉。”
……
近来事多，福桃儿便没再刻意多吃，这会儿子胃口小了，只觉被封氏塞的满满当当，都快要到了喉咙口去。
“怎么停了筷，可是嫌老身这儿的菜不好？”
到的最后，楚山浔终于后知后觉地感到了不对。他忙着同祖母说话，没去多留意身侧，现下一回想起来，光是采月添菜就有七八次了，那一碗接一碗的，胖丫头究竟是吃下了多少去？
“回老太太，奴婢近来身子有恙，胃口差了许多。”
“哦……”封氏意味深长地瞧了她一眼，“希妹啊，明儿给漠远斋请个好些的大夫去。这丫头既然要作浔哥儿的姨娘了，这身子怎么能不调理好呢。”
福桃儿垂首打了个重重的饱嗝，喉
咙里明显有事物要溢出，又叫她勉强吞了下去。
“来，最后再吃口甜羹，若抬姨娘反倒瘦了，岂不叫外人笑话。”
老太太这是在警告自己，别妄想着学那狐媚手段，去拴爷们的心。福桃儿轻声应是，去没抬手去接碗盏，她思量着该怎样说明白。
楚山浔没饮酒，把这一切都看在了眼里。突然有一刹那，他顿悟了过来。
难道祖母并没丝毫看重胖丫头，这是在着意要喂胖她？他皱眉思索，四年里日常的点滴都汇聚到心海，脑子里便愈发清明起来。
原来胖丫头总是拼命胡乱地吃甜食和油腻，并不是因为喜欢贪吃。一个真正贪图口腹之欲的人，又怎会面对吃食那般狼吞虎咽，脸上却带着冷漠和苦色呢？
“老祖宗容禀，其实奴婢与主子并未……”福桃儿下定决心，筹谋良久，还是觉得将原委说清了，也许对自己的处境更为有利些。
可还未等封氏调转眼光注意到她这里，便见素来在藕生苑乖顺听话的青年突然站了起来。
“别吃了，从今往后都不许这样吃了！”侧眸看见她檀口上沾满的油腥，他也不知怎的，想明白了过往，顿时就烦躁得想要将一桌子的菜都掀了去，“祖母，孙儿还有文章未作完，这便先回去了。”
伺候的两个丫鬟都被他唬得愣住，端着一满碗甜羹，进也不是，退也不是地就杵在了那儿。
福桃儿也是惊异，一时坐在位子上，强忍着胃中难受，也不知怎样调和应对了。
“浔哥儿还是注意身子，不说春闱还远，便是真的考不中时，你祖母托娘家给你谋个差使还是不难的。”封氏反倒是笑呵呵地安抚孙儿，轻啄了口米酒，示意他们退下。
“祖母莫怪，那孙儿便先告退了。”楚山浔回头见胖丫头还坐着，便一把将人拽了起来，佯斥道：“还不快走了。”
‘呕……’一声惊天动地地反胃声，他地道太大，福桃儿身子经不得这般晃动，才起身到一半，再也强忍不住恶心。只是在
最后关头，她调转身子，奔至墙角，才气势如虹地大吐了起来。
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