1946年秋，卢作孚偕童少生、张澍霖和已经大学毕业进入民生公司工作的长子卢国维，驱车行驶在加拿大渥太华的大街上。秋天的这里已是寒气逼人。
卢作孚裹紧大衣，对坐在身边的童少生打趣道：“少生，你这个纽约百老汇233号3802室的主人，啷个样？”
童少生笑：“一个字，难，千头万绪。”4个月前的6月3日，民生公司驻美国纽约办事处正式成立，卢作孚主持了成立仪式，任命童少生为该办事处主任。
“万事开头难嘛。”卢作孚说。
童少生点头，说：“卢总，这一次，借款协议可以签约了吧？”
卢作孚道：“假如没有更特殊的情况出现，应该是可以签约了。唉，加拿大的帝国、多伦多、自治领三家银行，多次来电来函催促其尽快办好中国政府担保，可宋子文不急，他那心思在自己的利益上，一心想的是整垮民生公司，政府又腐败，一直不理会其担保之事。”
卢国维道：“他们这一拖，致使本来是很有利的购船合同拖到了现在。”
张澍霖说：“去年10月，著名化学工业家范旭东先生病逝，去世前，也对国民政府迟迟不予他在美国签订的1 600万美元的贷款予以担保而耿耿于怀。社会上就纷传，他是因此而气死的。还说，卢作孚也快气死了。”
卢作孚道：“我确实生气，却是气不死的。”
童少生说：“卢总发展民族航运业的决心是坚决的，用坚决的行动回答了这些官僚政客们，将民生公司的轮船驶出了长江驶进了大海，开辟了‘民众’轮自上海直达祖国宝岛台湾的航线。”
“我们还要开得更远。”卢作孚说，“我们是急需要轮船，需要更多更大的轮船啊，这协议是必须要签的。”
“国民政府迁回南京后，宋子文不再担任行政院长了，由张群接任，事情才办得快了些。”童少生说。
卢作孚道：“交通部长张公权也出了力，这借款担保的事情才算落实。”
说话间，汽车开到了渥太华政府大厦前。卢作孚一行下车，步入大厦。签约仪式肃穆，卢作孚一行与加拿大的帝国、多伦多、自治领三家银行的首席代表对坐。中国驻加拿大大使刘师舜代表中国政府向加拿大政府签字担保，协议书上落了1946年10月30日的日期。这一天是有纪念意义的。卢作孚长舒口气，至此，全部贷款手续终告完成。
卢作孚办事效率极高，庚即在加拿大魁伯克成立了民生公司办事处。接着便是与圣劳伦斯、台维斯公司签订造船合同。友好的气氛，严峻的谈判。卢国维做翻译。
圣劳伦斯公司老总首先摊牌，资本主义国家的这位商业大亨开门见山说到钱字：“整整拖了一年半，原因在于贵国。不仅是加拿大，还有美国的物价都受到战后通货膨胀的影响，已经上涨了许多。”
卢作孚道：“你们想要抬价？”心里明白，民生公司得要付出惨重的代价。
台维斯公司老总摊手道：“十分遗憾，贵公司借到的1 275万加元，以现在的实际购买力计算，已经降低了20％。”
圣劳伦斯公司老总面露真诚和遗憾：“我们并不想抬价，如果贵国政府一年半前就担保的话。”
台维斯公司老总也面露真诚和遗憾：“贷款的数目是不好改变的，轮船的数量和马力是可以商榷的。”
资本主义国家的公司老总就是精于计算，这是卢作孚心里也计算过的。是的，要想原价购买原来谈判的船只和马力是不可能的了，能够争取的是尽可能得到最好的结果。
“你们的成本太高。”卢作孚看文本，说。
“我们比美国低很多。”台维斯公司老总说。
“你们的人力支出太高。”卢作孚说。
“是的，比起贵国的人力支出来说，确实高，可这是加拿大，我们也没有办法。”圣劳伦斯公司老总说，喝冰水，“就如同贵国人喜欢喝开水，我们喜欢喝冰水一样。”
还是得要自力更生才行，就是要在国内造船，造大轮船造海轮！卢作孚想，不仅人力之处可以大大降低，还可以减少一笔不小的运费。也可以使国家强盛。
“应该签约了吧。”台维斯公司老总耐不住了。
“签吧。”圣劳伦斯公司老总说。
卢作孚拿起签字笔来，又放下。两个加拿大公司的老总都摇头、耸肩。
“对了，关于柴油机的事情还得谈谈。”卢作孚说，“我们参观过美国的多家造船厂，发现他们制造的柴油机比你们的优良，价格低，重量轻，配件大量生产，随时随地都可以买到。而贵国的柴油机却很难买到，且价格昂贵。所以，我们希望你们能够改用美国制造的柴油机。”
台维斯公司老总激动了：“我反对，我们是不使用美国柴油机的！”
“请说明理由。”童少生说。
“理由？”圣劳伦斯公司老总平息心气，说，“理由很简单，我们是加拿大的造船厂而不是美国的造船厂。”
“你们不是倡导国际合作吗？”卢国维直接用英语问。
台维斯公司老总盯卢国维，不明白他是翻译的谁的话。
卢作孚听明白了国维的英语问话，说：“是的，应该倡导国际合作。”又说，“使用价廉物美的美国柴油机并不增加你们的成本，也有利于为我们用户节约一笔外汇，你们为什么不同意？”看两位加拿大公司的老总，“就如同我们选择购买你们加拿大的价廉物美的轮船，而没有选择购买价格高昂的美国轮船一样！”
“这……”圣劳伦斯公司老总语塞。
台维斯公司老总则用手掐额头。
这场谈判是漫长的，如同在市场购物的讨价还价，双方的首席谈判者和助手们都努力，你来我往“厮杀”，逼得各方都不得不让步。这不同语言的激烈交锋终还是达成了共识。签约、握手、举杯。卢作孚脸上盛笑，心里还是隐隐作痛，因为拖了一年半，民生公司蒙受了完全可以避免的巨大损失啊。
回到饭店住屋，人们为谈判的成功而高兴，为这样的成功而愤懑。
“本来可以建造12艘轮船的钱，现在只能建造9艘了。”童少生叹曰，好生遗憾。
“后年夏秋就可以造出6艘中型客轮，大后年又可以造出3艘270英尺长、5 000匹马力的大型客轮，也还是大大增加我民生公司的运力呢！”张澍霖往好处想，“少生，别叹气了，有了这9艘轮船的营运，我们就可以有能力建造更多的轮船。”
童少生笑：“倒是。”
卢作孚也笑，问：“你们说，这9艘轮船啷个命名呢？”
人们就七嘴八舌说。
卢作孚静听，末后说：“我看以‘门’字号命名如何，我民生公司已经走出国门了。”
“要得，走出国门，长我国人志气！”卢国维说。
“对，就以这‘门’字号命名！”张澍霖说。
卢作孚看童少生。
童少生点首：“卢总，还是你来取名，民生公司的所有船名都是你孚亲自取的。”
卢作孚在屋里走动，说：“3艘大型客轮呢，分别叫‘虎门’、‘玉门’和‘雁门’。”
卢国维拍手称好：“虎门炮台，玉门和雁门关，好，有历史意义。”
卢作孚盯卢国维笑：“你还善于联想。”扳手指头，说，“那6艘中型客轮呢，分别叫‘荆门’、‘夔门’、‘石门’、‘剑门’、‘龙门’和‘祈门’。”
童少生想：“嗯，我觉得可以，都是长江流域的地名。”
卢作孚高兴地笑，如同给儿女们取了名字般地笑：“国维，把轮船的设计图打开，我再看看。”
卢国维赶忙摊开9艘轮船的设计图来。
卢作孚看设计图，说：“这9艘轮船的设计都新颖，吃水线以上的船体结构，还有船上设备，都是铝合金制造，就可以减轻船体的重量。房间布置也舒适，充分考虑了乘客需要。”
张澍霖说：“卢总提的要求他们都设计上了。”
卢作孚看图，陡然眉头紧锁。
次日，卢作孚率领童少生、张澍霖、卢国维匆匆飞去美国纽约，去到承担船舶设计的罗德斯公司，找其公司的老板和设计人员提意见。还是卢国维做翻译。
“根据我的经验，你们这船体设计有问题。”卢作孚说。
“有问题？”负责设计的工程师不解，“我们可是经过周密设计的！”
“你们设计这轮船，在我国长江的激流里全速行驶，船头是有可能下倾的。”卢作孚指图纸说，“这不仅影响航速，还有沉没的危险！”
美国工程师固执道：“这样的事情是不会发生的！”盯卢作孚，“对不起，卢先生，用你们中国人的话说，你这是在纸上谈兵。”
“那好，就不纸上谈兵，你们马上进行模拟试验。”卢作孚也固执。
罗德斯公司老板说：“可以。”
美国工程师耸肩、摇头，只好执行。
模拟试验那天，卢作孚一行早早赶到，罗德斯公司老板和设计人员已经做好试验准备。卢国维跟在父亲身边做翻译。
老大的模型水流中，模型轮船全速行驶，没有船头下倾发生。
“怎么样，卢先生？”美国工程师对自己的设计很满意。
卢作孚摇头：“我还没有看到急流。请问，你去过中国的长江没有？”
美国工程师说：“那是一条伟大的江，我会去的。”
卢作孚道：“是的，那是一条伟大的江，是一条桀骜不逊的大江。有许多的险滩，其最大流速达到每秒4.28米，最大流量达到每秒92 600立方米！”
“啊，这样！”美国工程师对卢作孚肃然起敬，“卢先生，我佩服你的水文学识，好吧，就再加大流速试试。”心里发虚。
老大的模型水流湍急，模型轮船全速行驶。
罗德斯公司老板和设计人员都悬着心。
卢作孚希望模型轮船能够驶过急流，也希望自己的判断无误。
“啊――”美国工程师大叫。
模型轮船的船头猛然下倾。
“卢先生，我们立即重新设计。”罗德斯公司老板说。
“对，我认输。”美国工程师说，“卢先生，你是对的！”
卢作孚笑：“确实不能纸上谈兵。”心里喊，好悬呀，幸亏仔细看了图纸，幸亏立马赶来，否则是会要出现重大失误的！
卢作孚一行回到纽约百老汇233号3802室民生公司驻纽约的办事处里，童少生就忙碌起来，他是这里的主人。他为卢作孚、张澍霖和卢国维冲了热咖啡，让助手端来点心。
“啊，都是西式的吃食呢！”卢作孚笑，感到心口发闷，用手扪脉搏。
“入乡随俗，我也得要适应噻。”童少生笑说，看见卢作孚扪脉搏，“卢总，你不舒服？”他晓得，劳累后的卢总常发脉搏间歇病。
卢作孚此时心口闷痛越发厉害，脉搏有停顿情况，难受得说不出话来。卢国维了解父亲病情，见父亲的额头渗出细汗粒，晓得他发病了，着急不已。童少生立即打了电话，他认识一位华人私人医师。很快，那位华人医师就赶来了。凭经验，他判断是心绞痛，立即让卢作孚平卧到沙发上，服了白药片，又为卢作孚听心脏、查血压。
服药后，卢作孚缓解过来，对华人医师道谢：“谢谢，谢你了！”
华人医师说：“你得要注意休息，千万不要过于劳累。”
卢作孚就这徳性，他晓得自己有“脉搏间歇病”，又认为并不影响自己的工作，休息一会儿，吃点药就好了。在纽约的这些天里，他分别带领纽约办事处的人员、民生公司来美国的业务、技术人员四处考察，一个大的行动也许又会要开始。
“少生，我们说到‘门’字号轮船，说到走出国门，我们就得有更多的远洋轮船才行。”坐在行驶的汽车上的卢作孚说。
“倒是，我们在加拿大制造这9艘新型豪华客轮，全都是为长江航线设计制造的。”童少生说，“这只是增加了长江航运的运力，确实还应该增加远洋航运能力。”
汽车行驶在纽约曼哈顿岛上，西侧是连接大西洋的哈得孙河。
卢作孚看车窗外的哈得孙河，点首：“内河航运是重要的，可是，出来一看，发现这个世界大得很，水运的市场潜力最大的莫过于海洋。”
“就是。”卢国维说，年轻人自有一股朝气，“我们应该马上就建造远洋轮！”
张澍霖笑：“国维的想法好，可是钱呢，为了加拿大这9艘航运于长江的轮船，卢总可是操透心了。”
卢作孚看长子笑，心想，儿子的话对的，是得马上行动，欲言。
“快看！”童少生说。
大家都朝车窗外看，看见了曼哈顿西侧自由岛上手持火炬的自由女神像，矗立在纽约港的入口处，守望着这座大都会，迎来了自19世纪末以来到美国定居的千百万移民。
“爸爸，停车看看吧。”卢国维说。
“好，停车。”卢作孚笑道。
到纽约这么多天了，还没有看看这里的名胜风光。
汽车停到岸边，卢作孚一行下车观景。来自大西洋的秋风掀动着人们的衣襟，远处，那双唇紧闭戴冠冕着罗马长袍的自由女神像仿佛在向他们招手。
卢作孚看着，道：“美国是个兼容性强的国家，这女神像其实不是美国人造的。”
卢国维接话说：“我看过介绍，像的钢架是设计巴黎铁塔的埃菲尔所设计，雕像是由法国雕刻家维雷勃杜克设计，并且是在巴黎完成的。是法国政府作为庆祝美国独立100周年的礼物赠送给美国的。”
卢作孚点头，环视大家：“一直让大家奔忙，参观、了解情况，你们有啥子收获？”
童少生说：“学到人家不少长处。”
张澍霖说：“开了不少眼界。”
卢作孚问：“还有呢？”
童少生笑：“卢总，你是不是有啥子新的想法了？”
卢作孚笑：“我是在问你们呢。”又说，“我确实是有新的想法。你们发现没有，这第二次世界大战结束不久的美国，战时使用的一大批军用的剩余物质需要处理，包括一些军用船舶。我打听了，价格相当便宜，在国内是没法买到的。”
卢国维茅塞顿开：“啊，对，这些船舶完全是可以改造后做民用的！”
卢作孚点头笑：“走，上车！”
一个好点子可以带来好的效益，一个金点子可以带来大的转机。
卢作孚的又一个事关民生公司前程的浩大行动开始了。他们兴致勃勃、费寝忘餐奔走于美国处理战后物质的有关部门，开展了一个又一个漫长、艰苦的谈判。工夫不负有心人，卢作孚这新的想法竟然变成了现实。
新年前夕之夜，纽约百老汇233号3802室民生公司驻纽约的办事处内灯火通明，室内放有鲜花和彩灯闪灼的圣诞树，壁炉的火焰熊熊燃烧。条形会议桌前坐有民生公司在纽约的要员，公司老总卢作孚主持召开迎新会。
“大家都没有想到吧，我也没有想到啊！”卢作孚呵呵笑，“我民生公司仅仅花了两三百万美元，就购买了5艘巨型坦克登陆艇、1艘大型油轮、4艘中型登陆艇，还有尚未建造完成的10艘驳船。”
张澍霖补充说：“加拿大那3艘扫雷艇的生意也最终谈妥了。”
“好！”卢作孚道，“这样呢，我们就会有远洋轮船了。”翻开笔记本，“我初步想了，这些船舶，就在美国和加拿大改建，5艘巨型坦克登陆艇改建成三千吨级的‘远’字号货轮，可以考虑‘怀远’、‘宁远’、‘定远’等名称，主要在我国沿海行驶；那艘大型油轮改建为‘太湖’号海轮远洋；3艘扫雷艇改建为‘生’字号拖轮，可取名‘生哲’、‘生辉’等名称。”
童少生凑过来看卢作孚的笔记本，呵呵笑：“卢总，你这个小笔记本，可是民生公司前景的大图啊！”
卢作孚笑：“我还跟国内‘金城银行’的头头商量了，合作成立‘太平洋轮船公司’，在美国购买3艘海轮。”
张澍霖笑道：“卢总打算取何名字？”
卢作孚说：“分别叫‘黄海’、‘东海’、‘南海’如何？”
张澍霖点头：“好，这都是我国著名大海的名称。”
卢作孚笑，从公文包里拿出几份程心泉、朱正汉从重庆总公司发来的电报，说：“今天是抗日战争胜利后第二年的最后一天了，我想跟大家说些好消息，听不？”
大家鼓掌，都说要听。
卢作孚看电报，说：“继今年8月28日‘民众’轮从上海首航台湾基隆后，一个半月前的10月31日，也就是我们与加拿大那三家银行签订购船借款合同的第二天，‘民众’轮又由基隆航行天津，开辟了北洋航线。12月17日，我民生公司基隆、香港和天津办事处成立，12月16日，广州办事处也成立了……”
这次迎新会开得热烈，人们都格外振奋，民生公司已经破浪远航了。
回到住处后，卢作孚叫了卢国维到阳台上，看着纽约的城市夜景，说：“儿子，爸爸要回国去一趟，当然，很快还要过来。这购船、造船的事情，不是来一两次就可以落实的。你得留下来。”
卢国维说：“爸爸，你让我留在美国？”
卢作孚说：“不，你去加拿大，去参加实习和监造‘门’字号轮船。”
卢国维顿感责任重大：“爸爸，我去监造‘门’字号轮船，能行？”
“你说呢？”
“我，试试吧。”
“不是试试，是要认真、负责地完成好这个任务！”
“爸……”
“啷个？要打退堂鼓？”
“我是担心你的身体。”
卢作孚乜他道：“看你说的，活像你就是我的保健医师。”
卢国维嘿嘿笑：“爸，回去后，向妈妈和弟弟妹妹们问好！”
“嗯，我晓得。”
卢作孚眼圈发热，儿子长大了，晓得时时关心老人和弟妹们了。远眺东方，大洋那边是祖国，有他至爱的妻子、儿女。今年夏天，在重庆的一些学校开始搬迁，二儿子国纪念书的中央大学、大女儿国懿和二女儿国仪念书的金陵大学都属于搬迁之列，都是迁往南京。3个儿女随学校到南京后，住进了民生公司在岳麓路2号为驻京代表吴麟伯租的一所房子里。那是幢一楼一底的青砖瓦房，四周围有竹篱笆，院子里有块菜地。他思念那房子了，思念那房子里的儿女们。内疚起来，自己成天忙碌，一家人天各一方，就是在南京时也是常住在上海路4号民生公司的招待所里，在那里办公、会见来访者，很少去看望3个儿女。
“爸爸，妈妈应该搬到南京去住，好照顾你。”卢国维说。
“倒是，等明年开春吧。”卢作孚答。
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