凌肃听得心惊，忙道：“恐怕是父皇误会了，师父得道高僧，母妃心高气傲，怎么会有此嫌疑？师父遗书上已有澄清，更以死证明清白，国公位高权重，一人之下，何曾有谋害过母妃？操纵皇子一说，儿臣更是不明白啊。”
“他将你送于了尘为徒，实在是对我皇室莫大的羞辱！”凌南咬牙切齿道：“朕曾亲眼看见你母妃将其他男子之物视为珍宝，你母妃犯病时亲口说过那人是个和尚，联系当年也只有了尘有此机会，这还有假？你在泽恩寺这十年中，凉胜每年都送他女儿画像给你，将她女儿的琐事编成小册送你，你在山中没机会接触女子，凉陌川奇货可居，以此在你心中留下不可磨灭的印象，将来方便控制你，不是操纵皇子是什么？”
“父皇，”凌肃匆忙离座，跪在凌南脚下，“母妃疯傻十年，犯病时的话岂可当真？师父因为牵扯在此事之内，虽清白一身也不敢苟活，母妃虽与父皇有过隔阂，但绝不会做出伤风败俗的事来；有人告国公当年谋害皇妃，证据何在？操纵皇子一说简直无稽之谈，那是儿臣觉得他女儿好玩，自己向他索要的画像与故事。父皇，您是我朝开国以来最圣明的皇帝，儿臣知道您关心则乱，但您在入罪国公之前，能亲耳听听我们这些当事者的声音么？”说到此处，凌肃不能自已的一阵哽咽，“现在师父为捍卫名誉而死，母妃疯病不得治，国公在狱中，每日忍受酷刑折磨生不如死……父皇，皇权神圣不容侵犯，但圣明的君王用证据来决断是非，父皇功比三皇，切莫受小人利用，成为他人铲除异己的刽子手啊。”
“好一个刽子手。”凌南苦笑，眼中阴晴不定。
“小人馋言不可信，哪怕国公涉嫌，父皇为何不与国公对话，听听他口中的真相呢？”
凌南眼神遥远，看起来心不在焉，嘴角却挂着令人悚然的笑意，“听他的啊，他那张嘴，近十年来尽拍马屁阿谀奉承了，会有什么真话？朕不用听他说。”
“这对国公不公平。”
“在他意图玩弄我们开始，就该想到，皇权之手一旦覆下对他便是不得翻身。”凌南阴鸷地说道：“连你去泽恩寺为母求福，连了尘之死，都是他的授意，兴许他还有别的连环招儿，他还想翻云覆雨到哪日？”
凌肃后背一阵阵发冷，端看眼前这位一头霜发的老者。他向来体弱，传言中，他又因为这次儿子生死未卜诱犯了痨病，重病加身的他虽一身疲态，但他的思维比常人更清醒。在他的定义中皇权至上，这是维系皇室运作天下的根本，凉胜有罪，论起本质来，却罪不在什么谋害皇妃，而是他曾翻了凌氏江山的云，覆了凌氏江山的雨，无论这一场场翻覆是功是过，都是他的原罪。
凉胜结党营私误国，是父皇对天下人昭示的罪；谋害皇妃操纵皇子，是父皇在对凉胜下手前劝解自己良心的说辞。
功高震主，精通权术胜于帝王，是悬在凉胜头上，最致命的一把刀。
“父皇……”凌肃一个头深深地叩下去，忍着喉头与心底的战栗，突然觉得，他对凉胜此案已无话可说。
“朕困了，”凌南唤道：“王福。”
在殿外等候的王福躬身走入。
凌南缓缓站起，转身背开了凌肃道：“送盛王回月华宫休息，如今他已回来，不必再藏着掖着，明日朕便颁发诏书，澄清先前误会。”
“是。”王福刚刚上前扶凌肃起身，凌南忽又驻足问道：“凉陌川在哪儿？”
凌肃一抬头，眼眶通红，“儿臣入城后与她分散，不晓得。”
“凉家满门都在大狱里等着，凉家唯一的香火怎可苟安于外？明日，朕让她自己站出来。”凌南眼梢轻挑，似有几分得意，那抹得意中，显露出嗜血张狂。
“父皇三思！”凌肃惊慌喊道。
“退下吧。”凌南不容他再开口。
“父皇，国公罪不至死，请容他几日……父皇是圣明之主，请御审此案，过堂后再入刑责，父皇……”
凌南将他的话置若惘闻，径直向内室走去。
王福满脸沉痛，也红了眼睛：“殿下请回吧。”
“不！”他打开王福的手，跪上前重重磕个几个响头，望着凌南的背影道：“儿臣为国公请命，请父皇三思后行……”
任身后的磕头声如雷一般地响，凌南头也不回，声音中不见起伏，“想跪便滚出去跪，便用你彻底长跪，还凉胜十年恩义吧。”
磕头声骤然停止，安静的寝殿中充满凌肃的惊慌失措。
转进内室，凌南方才的阔步猛然一顿，手在心口位置狠狠按上，眉间一缕痛色闪过，气息一滞，血腥味直冲喉头，呕出一口鲜血，接在了掌心。
上位十几年来大渊频临危机，他因为操劳过度未老先衰，五十多岁便满头白发，挨到今年六十，早耗得油尽灯枯。凌南知道自己的生命到了末端，却仍有诸多顾忌未能清除，谋杀两任太子的凶手未伏法，使他本想册立太子的心意又一次搁下。若他去了，新一任天子如何镇住那批老臣是个问题，他要在他大限之前，替他的儿子排除隐忧。
凌肃不再说话，像被掏空灵魂一般眼神涣散无光，任王福拉住他手臂将他带出殿外。
他跪在冰冷的大理石板上，无骨似的瘫成一堆，父皇的话已经很明显，天子做的决定无人可以更改，天子想动谁，无关他有没有罪。现状到了不能更坏的地步，他该怎样跟凉陌川说起今夜之事，有何脸面去见她？国公对他恩重如山，而今眼见国公一家蒙难，他却无计可施，从不曾有的无助感击在心头，当年被权倾朝野的国舅与先皇后追杀，一个孤独的稚儿，在幽暗的地下室中等待光明时，也不曾如此绝望过。
今夜真冷，寒气化作一支支微不可察的冰箭，直穿透了胸怀。
“殿下？”
王福轻声唤道。
他茫然看去。
王福顾了顾左右，凌南寝殿的守卫向来外松内紧，侍卫看不出几个，但真正的守护者藏在不易发现的隐蔽位置。王福忌惮，俯了身子，头向轩敞大殿，在凌肃耳旁小声说道：“殿下不必回应，听奴才说便好。前些日子奴才侍候主子用墨，主子要求用国公相送的镇尺，此事小，但奴才想，主子何尝不是在念国公的旧情，从这点看来，似乎国公处境又没那么糟糕。”
凌肃眼中一亮，正要动弹，王福不着痕迹按按他的手，“慕都督觐见那日，圣上用的正是那镇尺，慕都督眼明，必是见到了的。国公在狱中虽活得苦，但慕都督是个有心人，知道分寸的。”
“公公……”凌肃感激地看一眼王福，王福能在这关头出言安慰，实在是莫大情义，可是父皇心意已决，纵然他念着国公旧情又如何？挥泪断臂，痛却决然。
“以奴才看来，一日处决的圣旨未下，便不是您绝望的时候，您要做的是静下来，先保自己不失宠，明日事自有明日的定论。”王福不等凌肃再开口央求，拍拍他肩膀道：“先宽心一些吧。”
凌肃此刻的忧虑无边无际，像无底深渊，他从父皇眼中见过露骨杀机，他不敢相信王福的宽慰，错以为父皇对国公的所为只是一场带着血腥的恐吓。
他的眼光慢慢深下，就在这样的忧虑里，他决定了一件事。
次日辰时，街头巷陌疯传着一个令人震惊的消息，京城上下俨然炸开了窝，议论声如沸，刑部兵丁流水似的在京城各处分散开来，告示贴满了大街小巷。
定国公凉胜今日午时处斩！
结党营私，收受贿赂，涉嫌通敌卖国，首犯凉胜判处死刑，亲属同罪，其余仆从流放三千里永不回京，在此案中牵涉的其他官员一律革职充军，没收全部财产。
案子由少钦司审理，交由天子过目，天子示意刑部判决，虽说少钦司力压刑部，但从律法上来说，刑部司刑名比少钦司更名正言顺。
凉胜的四位姨太本来也在处斩之例，但判决一下达，大姨太便喊冤，声称她们四人并非凉胜妾室，而是凉府奴仆，有三年前与凉胜签订的契约为证。
刑部冯乔立刻将此事上报凌南，凌南准她四人以仆从身份入罪。
当初她们为这事介意了很久，祸到临头，才知是老爷赐她们的一道保命符。
凉胜没有妻子，没有儿子，没有父母，宗室凋敝，覆剿之灾顷刻来临，他亦能保下女儿与姨太太们。哪怕如此重罪扣下，处斩者只他一人，算是大渊历史上判得最轻的一例，几年前陈将军冤案，三族内杀得只留了陈念纭，相比之下，孤家寡人上路是多么幸运。
今日太阳格外暖和，甚至透出些燥热来，刑部府衙西侧的刑场前，时辰未到便已里三层、外三层围满了人，人们表情万端，有暗自欣喜，有面色僵硬，更多的是扼腕痛惜。
从盛宠十载世所无两，到一朝落败性命难保，隔在中间的不是沧海桑田，仅仅是天子一念。
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