淮北以东有一座小镇，此镇既无交通之便利，又没有什么有名的名人景致，小镇不过百来户，怎么看都是四方八平，普普通通的，但是这个小镇每年的某个月份都是热闹非凡，客栈酒楼都是黑压压的人头。
这些人皆是江湖的打扮，有很大一部分都是拖家带口，孩子从五六岁到十四五岁不等，有一些一些青年的，二十出头，这些人背着行囊，背着一把看起来不怎么样的宝剑。
沿着街道有不少的贩子，摊子上摆着杂七杂八的物件，什么都有，有吃食有泥偶有风车，还有一些是劣质的刀剑，上面刻着苍山宝剑，他们除了买这些乱七八糟的东西之外，还会贩卖一些小道消息，比如去年苍山收徒考验是什么，比如苍山的机关入门草药入门，以及什么苍山四大名师的不为人知的习惯性格和爱好云云。
这个小镇名字普普通通，不值得一提，但是它所处的地理位置却是江湖上很多江湖人都知道，它正是坐落在江湖第一门派苍山的附近，苍山是江湖之中最有名望的门派，也是最神秘的门派。
文无第一，武无第二，苍山的武功在江湖之中位列第一，其他门派不得不服，然而苍山的弟子一般情况之下不卷入江湖纷争之中，除非你离开师门，在外不得报苍山的名号，比如前任武林盟主沈青锋就是离开了师门之后，自此就再也回苍山。
而苍山不仅仅是武侠第一，医术、布阵、诡谋等等均有涉及，名满天下的神医正是沈沛白的师父，不说苍山掌门的武功以臻化境，登峰造极，就连三代大弟子沈青锋在江湖榜上的排名也进了前十，年轻一辈者无人能望其项背。
这样一个门派，如果出世，足以颠覆整个江湖的平衡，然而苍山建派已有一百多年，五六次掌门更迭变换，始终没有破门规，能拜入苍山的人，皆是心性坚定，不喜追名逐利的人，苍山收徒的第一是心性人品，第二才是根骨天赋，若是心性不佳，再有习武天赋也是不收的。
而苍山每年一次的开山收徒，自然会引起整个江湖的关注，想拜入其门下之人若过江之鲤，多不胜数。
苏映雪快到傍晚时分才抵达这个小镇，一进镇，就有一大群人围了上来，塞书籍的有，拉人去客栈的也有，端得是热情洋溢，笑容满面，而此刻苏映雪换回了原本的女子装束，那些人就往沈沛白身前涌去，怀剑冷着脸，抽出剑才将人逼退下。
然而三人走了无数家的客栈皆是满客，苏映雪奇怪道：“此地举办什么节日吗，为何有这么多人？”
怀剑道：“这几日是苍山派开山收徒的大日子的，有许多人，数月之前就定了厢房。”
苏映雪这才了然，原来是苍山派收徒，就好比皇宫开放一日游，这镇子也是几百来户，客栈也就十来家，直到走到第四个客栈时，那掌柜道：“三位客官，您也别问了，本小镇的客栈全满了，这样吧，我把我的那间房间让出来给你们睡，房钱就跟地字号一样价格，你看成不成？”
怀剑对苏映雪道：“夫人，你跟老爷住吧，我自有住的地方。”
苏映雪刚想点头，边上有一个穿着邋遢的人就不满道：“掌柜的，刚刚我问你有没有房间你说是没有，怎么现在又有了，狗眼看人低！”
说罢又转过头，用轻蔑地目光打量了苏映雪和沈沛白一眼：“你们也是上苍山求师的？都这年纪了，上去是当人徒弟，还是做人师父啊？”
苏映雪抬头看他，这人穿着一件成年人的衣袍，一开始苏映雪还以为他是成年人，此刻听他说话，才发现原来是一个十五六的少年，不过古代这个年纪的也算是成人了。
怀剑皱起了眉头，正待上前，苏映雪拦住他，轻笑道：“古有太望公年过七十才得周文王赏识，又有汉高祖五十登帝位，是大器晚成的典范，我观少侠脑大如斗，上山定然不宜，不如先倒立一夜再上山比较好。”
“你才脑子进水！”那少年反应过来，立马怒了，一把抽出了悬挂在腰侧的剑。
一直遵循着苏映雪的话语，在一旁沉默的沈沛白，上前一步，把苏映雪护在了自己的身后。
怀剑的剑铮然出鞘，冷锋直指那少年：“你可以试试，是你的剑快，还是我的剑快。”
“客官，两位客官，请息怒——”那掌柜连忙过来，生怕他们一言不合就打起来。
大堂之中却有不少人乐见于看好戏，此处属于苍山领域，若是有人在山下打架斗殴，消息定会传上山去，别的不说，这几个人就算过了关卡试炼也会被淘汰，他们也就少了竞争对手，何乐不为呢。
苏映雪觉得跟一个小朋友闹得这么不愉快有失风度，就让怀剑收起了剑，正要说几句话挽回一下，却见那少年冷哼了一句：“现在带护卫逞什么威风，等明天试炼走着瞧！”
说罢转身就跑。
……
“这苍山遍布奇阵，若非武功高绝者，十条命都不够你闯的。”人群之中有人道。
“听说今年前任武林盟主也要收徒了？”
“不是吧，他已经出师了吗？”有人疑惑，表示不信。
“听说他辞了武林盟主之位后，就回了师门，继任了苍山第九位长老的位置……”
“……”
这是第二日苏映雪等人抵达苍山山脚之时，听到的话，抬眼望去，但见山坡下人头攒动，比肩接踵。
正前面站着几个苍山派的弟子，正在说些什么。
怀剑看了几眼道：“这几个弟子都很面生。”
等那些弟子安排完事宜之后，苏映雪等人才走过去，怀剑开口道：“这位师兄，不知聂神医可在门派内？”
被问的弟子面面相觑，睨了他们几人一眼：“你们想要拜聂师伯为师？那跟他们一道去吧。”
怀剑摇头，指着沈沛白道：“这位是聂神医的弟子。”
其中一个门派弟子狐疑地看了沈沛白几眼道：“师伯只有两个徒弟，何来第三个弟子，你可有门派令牌亦或者是证明是我苍山子弟的信物。”
怀剑和苏映雪转头看沈沛白，沈沛白诚恳道：“什么信物？”
另一个弟子冷笑一声：“连信物都不知，还敢冒充我苍山派弟子。”
这种别出心裁想引起注意的人以前不是就没有过，这两个弟子上山不到十年，自然没有听说过沈沛白的名字，沈沛白在苍山习武的时候行事极为低调，就算是门派弟子也有很多人不认识他的。
两个人弟子以为他们是浑水摸鱼之徒，正待将他们赶走，却听到不远处传来了一个女子声音：“发生何事？”
“师姐！”
那头走过来一个女子，穿着一身淡粉色云杉，鹅蛋脸，发上插着桃花发簪，腰带上挂着一根通透的玉竹笛，二十出头的模样，容貌十分出众。
“白师兄！”女子十分惊讶的看着沈沛白，眼眸之中满是喜悦。
“师姐，他真的是我们门派的弟子？”
“没大没小，这位是聂师伯的三弟子，你们应当称他师兄！”女子瞪了那弟子一眼。
那两个弟子连忙上前道歉，沈沛白抬眼看了那女子一眼，没有说话，苏映雪却察觉到这个女子跟沈沛白的关系似乎十分亲近。
女子凑到沈沛白的身旁，语调轻快道：“最近是什么大日子要到了吗，前段时日大师兄回来了，如今白师兄也回来了，白师兄，你此番回来是不是跟大师兄一样不走了？”
沈沛白十分不喜欢跟别人接触，躲开了她的手臂，往苏映雪身边靠，女子目光落在了苏映雪的身上微微一怔，柔声道：“这位是？”
苏映雪挽着沈沛白的手臂，微笑道：“我是他夫人。”
女子愣住，飞快的看了沈沛白一眼，眼中闪过一抹什么情绪，勉强笑道：“原来师嫂，白师兄既然来了，就早些上山去吧，我还有一些事情要处理，这些年山中的阵法改了不少，小丁你带师兄他们上山。”
“是，师姐。”
苏映雪悄声问怀剑：“那位是谁？”
怀剑道：“江湖中赫赫有名的桃花娘子柳寻霜，她夫君是飞云山庄的庄主，前些年病故了，她就回了苍山，专门负责领新弟子入门。”
正说着话，突然听到不远处接二连三传来了惊呼声，众人循声看去，只见十多人被倒吊在树上，晃晃悠悠，衣袍凌乱，好不壮观，有些还是七八岁的孩子，吓得哇哇大哭。
弟子解释道：“那是考验的其中一关，能否下来就看他们的本事了。”
苏映雪突然好奇当年沈沛白是怎么过的试验。
一行人继续往前走，途中陷阱遍布，还有不少阵法，其中迂回曲折，若是没人带路，怕是走上三天三夜都上不了苍山。
走了差不多半个时辰，那弟子一指前面：“到了。”
……
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