公元1443年2月。
一叶扁舟划破海浪。
在它后方，更多的大小船只争相前进。
每只独木舟上都有多位桨手在奋力地划着桨。
所幸如今正是旱季，没有雨，也没有足以将人带向冥府（Mictlan）去的飓风（ehecatl），走海路还算让人放心。
“前面就是坎佩契城了，大伙再加把劲！”
为首的独木舟上，一位商谍头目嘶喊着。
坐在这位头目不远处，一位全副武装的年轻武士冷眼看着桨手们工作。
他知道自己终于要在羽蛇神安息之地出人头地了。
“颈蛇哥，玛雅人真的连平民都每天喝可可吗？”另一位年轻武士看起来相当兴奋。
颈蛇（Coacuechtli）收起冷眼，憨笑道，“那可不是？玛雅人眼里只有两样东西：玉米，可可，却根本不知道死亡是何物！”
周边的人纷纷大笑起来。
“难怪你说咱们墨西卡人必能在东方大杀四方！”那位年轻武士附和道。
“可别轻敌了，小刀子（Itztontzin），我听说雇主的敌人能死而复生，刀枪不入！”
颈蛇忽然用劲说话，把正在笑着的旁人一下吓到。
“你就吹吧，颈蛇，”另一边一位中年武士回应说，“我记得咱们目标的名字，是叫科科姆，对吧，前两年我听说，玛雅潘事变的时候雇主已经把科科姆全家都几乎杀光，只剩这一位孤儿了！”
“就是啊，一个孤儿能有啥能耐。”
“尽给敌人涨志气。”
另外几位武士也抱怨起来。
颈蛇只好摸起脑袋，憨笑道：“我也不过是听说的，我还听说那位科科姆啊特别擅长玩壁环球，射门几乎百发百中！”
“光会踢球有啥用？”中年武士又怼了回去。
“这我感兴趣，”小刀子凑到颈蛇身边，“颈蛇哥你知道不，我射门也是很不错的，甚至远射也能打进几个呢！”
颈蛇摸了摸小刀子的头，“那可真是不错！等我们将玛雅征服下来之后，我可要跟你好好切磋切磋！”
没过多长时间，商谍的头目再次嘶喊起来：“各位，我们马上就要靠岸，都给我坐稳了！”
颈蛇连忙让小刀子和各位武士好生坐着，别勾肩搭背、交头接耳！
“这一趟渡海的旅程可算到头了。”
颈蛇忍不住感慨道。
他们这些纳瓦人虽然自称墨西卡人，但那不过是狐假虎威，借阿兹特克三城同盟的威名，吓唬吓唬那群琼塔尔人（Chontal）。
所谓琼塔尔人实际上是玛雅民族的一支，这个名字在纳瓦语中意为“外国人”——毕竟这是离墨西哥最接近的一支玛雅民族。
颈蛇他们实际上也是出身于塔巴斯科（Tabasco），而非墨西哥谷地，因而往往享受不到正愈发强大的阿兹特克三城带来的荣耀与利益，必须靠自己的双手努力拼搏。
颈蛇知道，无论是琼塔尔人，还是玛雅人，都是好吃懒做之徒，并且往往从贵族到平民都生活放荡，吸烟，酗酒，乃至于灌肠……
反正任何享乐的方式，玛雅人可都不会放过。
偏偏是这样的玛雅人掌握着纳瓦人热切渴望的财富：可可。
天下可可，一大半来自于东方。而如今可可豆是商贸通货，很多地方都以可可计价而不接受实物交换。
就是在这样的背景下，这几百年来不断地有勇猛善战的纳瓦人给玛雅雇主们充当雇佣军，无论是伊察人，科科姆家，还是如今打算聘请他们的休家。
颈蛇虽然年龄并不大，至今不过22岁，但他愣是凭借着一身蛮力和杀伐果断的气质，迅速在几年时间内成长为波通钱城（Potonchan）的武士之首。
如今，他也可以独自带领队伍接受委托，去赚大钱了。
几天时间内，船队从波通钱出发，经由阿卡兰（Acalan）、琴坎（Chenkan）、查坎普屯（Chakan Putum）等地，终于在今日划上了坎佩契的海滩上！
从独木舟上走下来，踩上了陆地，颈蛇发现自己还得适应一下。而身边的武士们无一不摇摇晃晃的，这让他大笑起来。
笑过之后，劲蛇不忘清点一下自己手下武士的人数。
“很好，两百个人，一个不少！”
劲蛇特地感谢了运载他们来到这儿的商谍，随后让两百武士站好队列。
从颈蛇的角度看去，所有人都昂首挺胸，斗志昂扬，精神极了！
尽管人数并不多，但作为冲锋队或军官，足以率领一支两千人的玛雅军队击败八千人的大军团！
“勇士们，你们可来了！”
劲蛇转过望去，只见一位头戴高高的彩色羽冠的玛雅贵族，带着队伍朝自己走近。
贵族的后方，是一座颇为繁荣的玛雅城市，或高大或美观的石质建筑一眼望不见尽头。
这可比颈蛇的老家波通钱城强太多了。
“愿羽蛇神祝福您，大人。”颈蛇朝玛雅贵族恭敬行礼，“我们便是来自塔巴斯科的墨西卡武士！”
“能够跟你们说纳瓦语真是太好了。”贵族笑笑说，“我的名字是苏利姆·卡努尔（Ah Sulim Canul），坎佩契城的索主，或者说，话事人。
“虽然我们卡努尔家族不会忘记我们伟大的出身和母语，但我们积极地入乡随俗，因而便会使用玛雅语的姓名，与当地人讲玛雅语。
“接下来我也会帮你们与玛雅人进行沟通。”
“所以说，您是我们的雇主吗？”颈蛇问道。
苏利姆摇了摇脑袋，“不，你们真正的雇主，是我们卡努尔家族新结交的强大盟友，也是我告诉你们的那个目标的大敌。随我进城，我会带你们见到他。”
走进城中，劲蛇等人皆被坎佩契城的繁华所震撼，一路目瞪口呆，直至府邸门前。
苏利姆看见他们的反应，笑了笑，“如果你们去到乌什玛尔城，恐怕就以为去到荣耀天堂吧。”
“希望有幸能够去到！”颈蛇回复道。
这时，府邸一位衣着极为华丽的领主从府邸内走出。
“我会带你们去的，勇士们。”
颈蛇可以听得出来这人的纳瓦语很是别扭，但打量过去，就会发现这位中年男子目光如炬，面容坚毅，光是从面相看去，就知城府极深，野心极大。
苏利姆也连忙向此人行礼，用玛雅语说：
“舒潘陛下，您要的雇佣军，我带来了。
“这，是第一批。”
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