又要开始行动，但是这一次山东的筹划远比以往都要谨慎小心的多。
山东再也不是曾经那个远离天下大势中心、可以闷头发展的山东了。
如今的山东已经成长为了天下几大势力之一，拥有了决定天下走向的本钱。
世间的目光也多集中于此，使得山东不管做什么都要有更多的考量。
这边要对朝鲜进行攻略，那么就需要防备其他的方向。
最令左梦庚关心的，就是中原战局。
红安之战后，洪承畴大败, 跑来找山东购买武器，重振旗鼓，准备再次围剿西北义军。
而西北义军在这个时候又一次分兵。
高迎祥从红安脱困之后一路西进，重新返回了陕西。
自从打破凤阳之后，高迎祥的野心被彻底激发出来。
他的目光又一次盯向了大城。
他选择了西安。
高迎祥高估了自己的能力，围着西安城连续打了三十多天, 根本就攻不进去，反而等来了洪承畴。
西安不单单是西北重镇, 还是秦王就藩所在。洪承畴听到西安被围, 立刻马不停蹄的衔尾追来。
双方就在蓝田附近摆开阵势，大打了一场。
高迎祥以为洪承畴新败，兵力不足，绝非自己的对手，满拟一战而定乾坤。
他根本就不知道，洪承畴已经鸟枪换炮，实力大大增强。
看到高迎祥全军尽出，老辣的洪承畴摆出了乌龟阵。
他故意将步兵摆在前面，吸引高迎祥投入兵力。等到义军的主力全都压上来之后，中军阵前的骑兵突然左右散开，露出了严阵以待的新式火炮。
几十门大炮疯狂咆哮，将义军的阵列犁出了一道一道的血肉胡同。
这种可以打到三里开外的轻便火炮，导致高迎祥损失惨重。
即便是他的骑兵部队，也被洪承畴的火枪兵迎头痛击。不但无法冲散明军的阵型，还导致三名部将战死沙场。
在火炮的支援下，官军士气大震, 反守为攻, 足足斩杀了数万流寇。
高迎祥亡魂大冒，不敢再战，只能率领本部兵马一路奔跑，重新回到了河南。
以绝对劣势的兵力取得了空前的胜利，这让洪承畴当真感慨万千。
这些武器还只是山东不用的呢，就已经这般厉害。
山东新军又该到了怎样的程度？
可不管怎么说，一场大胜扫清了明军的阴霾。
洪承畴趁胜追击，咬住高迎祥的尾巴，誓要将这个名头最大的流寇首领干掉。
三月，洪承畴在信阳等到了曹文诏。
这位明军悍将的到来，让洪承畴更加信心十足。
他让曹文诏前往随州，消灭那边的农民军。
曹文诏勤恳卖力，打仗从不偷奸耍滑，一到了随州就展开了势如雷霆的攻势。
眼见着河南北部站不住脚，高迎祥只好南下，打算去湖广看看情况。
但是在这边，高迎祥遇到了卢象升。
虽然卢象升的部队没有先进火器的加持，但是他治军严谨、赏罚公平, 所以他的麾下最是能打不过。
又是一场以少胜多的大战, 高迎祥进军湖广的计划破产了。
更加严重的是，卢象升还堵住了他前进的道路。倘若洪承畴再从后面追来，高迎祥将陷入绝地。
关键时刻，一个意想不到的人救了他。
那就是张献忠。
当初张献忠也想从大别山进军湖广，但是在麻城被卢象升打的头破血流，不得不回到大别山中吃土。
这一次卢象升带着数量不多的本部兵马北上阻击高迎祥，却让湖广等地一片空虚。
张献忠总算找到了机会，立刻如同脱了缰的野马，将湖广大地搅得天翻地覆。
卢象升还没来得及消化胜利的喜悦，听到后方起火，只能焦头烂额的调转兵锋，先去稳固后路。
卢象升这一撤，高迎祥立刻活了过来。
终于知道自身势单力薄的高迎祥，撒开了俩腿一路跑到了汉中。
得知高迎祥重新回到了陕西，洪承畴郁闷的无以复加。
他赶紧命令曹文招抄近路攻击农民军的老巢，然后再到汉中来会合。
“这次行军道路迂回曲折，路程遥远，将军着实辛苦。本宪聚集兵马，在汉中等你。”
曹文诏对洪承畴十分敬佩，执行起命令来从不打折扣。
“兵宪尽管放心，有末将在，高迎祥绝对讨不到好去。”
看着求战心切的曹文诏，洪承畴当真是感慨万千。
“倘若各路将军都如你一般，何愁不胜？”
洪承畴亲自扶曹文诏上马，目送自己的爱将一路远去。
却没有想到，这一别，就是永别。
五月初五，曹文诏赶到商州。
高迎祥所部正在城外三十里修整，营帐漫山遍野、不知尽头。夜间灯火闪亮，更胜天上的繁星。
曹文诏却凛然无惧。
当天晚上，他率领侄子曹变蛟、曹鼎蛟、都司白广恩等将领发动夜袭，打了高迎祥一个措手不及。
黑夜当中也不知道来了多少明军，义军大乱，人马自相残踏，死伤惨重。
一路退到了金凌川，才将将稳住阵脚。
眼见着曹文诏追击不休，义军集中了上千骑兵，借助地形的优势想要反击。
曹变蛟一马当先，带着亲兵家将迎头冲杀。
这些重甲骑兵悍勇无比，将无甲的义军骑兵杀的溃不成军。
义军上下心胆俱丧，再不敢战，纷纷溃逃。
高迎祥叫苦不迭，根本不明白为什么自己成了明军的眼中钉，就是不放过自己。
再这么打下去，他的人马可就都没了。
惊魂未定之际，他听到了一个好消息。
他的好侄子李自成就在不远处，刚刚打了一场胜仗。
当高迎祥被曹文诏追的上天无路、入地无门的时候，李自成正在围攻宁县。
洪承畴得训，连忙派遣副总兵艾万年、柳国镇、刘洪烈等将前往救援。
李自成凛然无惧，一边围城，一边同艾万年鏖战于野。
结果艾万年率领的三千骑兵全军覆没，他本人也成为了俘虏。
艾万年和李自成乃是老乡，因为家中非常富裕，所以没少欺负李自成。
这一次被李自成抓住，可算是有了报仇的机会。
李自成一声令下，将艾万年砍了头，出了多年的恶气。
得知李自成如此能打，高迎祥总算是抓住了救命稻草。
他连忙派人去联络李自成，商讨对付曹文诏的办法。
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