偌大的祭坛周围，密密麻麻、成排成列、整整齐齐地站满了上万的将士，他们都目光一致地看向中央，迈着沉重而坚定步伐的舜帝，左边嬴夔抱着莫暄翮，右边皋陶扶着董肆钦，很快，嬴夔用腾云法术，将五人一齐送上了半空，就像天上的神仙，消失在了众将士们的视线里。
丹水北岸，有虞大军总帐，正站着焦急等候的扶仑与赵楠烛，虽然治水形势紧急，但一听说九骨峒一役，赵楠烛征询姒禹的意见，与扶仑一通信息，迅速地便从黄河南岸赶了过来，此刻的他，也是几天几夜不曾合眼，但顾不得那许多。到得总帐，见到一直坐镇大帐总司后方的扶仑，简单吃了点东西，休息了下，便等来了舜帝五人，借着嬴夔的法术，一阵风一般出现在了总帐内。
总帐内，早已准备好了两张舒适的卧榻，大军中有专门征召两千女军士，一千专司行军作战，另一千则司后勤补给、伙食医护。一待董肆钦和莫暄翮被扶和抱进来，此刻原本排成两排的八个女军士依吩咐上前将两人护料好。
之前莫暄翮执行缉拿共工、姒鲧的任务后，统帅便由董肆钦担当。大军没有副帅，董肆钦本欲提拔行事沉稳周密的寅照，但寅照以才不堪任的理由一力推拒，他也终未做勉强。私底下，将士们都自觉可除莫暄翮、扶仑及辅助大禹治水的赵楠烛外，难有资格与董肆钦比肩者。
在长达两年围困三苗族的大大小小数十战中，也涌现出了不少能征善战又有谋略的勇士，都被董肆钦一一提拔了起来，其中两个担任了自己的贴身侍卫，常随左右。此次突袭九骨峒，两人也各杀敌数百。
将士们基本都知道董肆钦一直爱慕着莫暄翮，不过还是有不少女军士对他害起了单相思，有几个特别胆子大点的，竟想法设法主动接近董肆钦的大帐，来为他偷偷洗衣、做饭，不料被董肆钦发觉了。他一向坚决不要人伺候照料，知道后只能装得冷心冷面，让那几个妙龄女子离开了。其他女子听说后，私底下议论起都不免叹息或偷偷抹泪。更有甚者，趁夜里潜入董肆钦帐内，宽衣解带地藏在塌中被子里，等董肆钦上塌后便温言软语四肢缠了上来，直接被董肆钦不客气地甩出塌，将衣物丢到她身上：“你是女子，念在初犯，今次也就不咎罪责，敢再有下次，严惩不贷！”据说，那女子当天就收拾细软离开了军中，再也无颜出现。
要说董肆钦也并非未经过男女之事，以前做突突峰峰主的时候，就跟一千多号人内的好几个年轻女子有暧昧纠葛，与邻近部族的女子也有过露水情缘，但那仅止于遇见莫暄翮以前。自从打苍梧来的莫暄翮不经意上了他的船，便从此成了他命定的劫，宁愿一生孤执的守候，与再未对其他女子动过心。但他浑身上下时刻散发着的原始雄性气息，对女人来说是一种致命的诱惑力。
舜帝、皋陶紧挨着两张卧榻不过半丈远的地方坐了下来，将莫暄翮放下来的嬴夔原本想坐在床边为她输入真气，在赵楠烛的劝说下只好站在一旁，虽然面上神色淡静，但微微皱起的眉仍没有掩饰他的担心，不过他也知道莫暄翮和董肆钦都没什么大碍，两人身上也挂了彩但顶多是皮肉伤，主要还在于不眠不休让心力过度损耗导致的疲乏，需要休息。
在大家的注视下，赵楠烛为莫暄翮，扶仑为董肆钦分别输入了一些真气，再喂食了各一粒扶仑所制的凝神补气丸，助其回补真气。实际上赵楠烛近来也十分操劳，在逢山开路、挖渠泄洪的过程中遭遇不少异兽鬼怪，主要是由他来解决，虽然在外人看来许久未见依旧神采奕奕，但扶仑和嬴夔却都能察觉得出来他也有些虚弱。九骨峒大战中劳心劳力的嬴夔，本想自己亲自上阵，却还是忍住，把机会让给了赵楠烛。
看到舜帝投过来的含着理解意味的颔首微笑，“爱卿近日辛苦，就让南烛和扶仑多出出力也好”，嬴夔轻轻点了点头。更主要还是因为，他知道莫暄翮四人同受九天玄女训练，真气相通相辅，由赵楠烛来本就更合适一些。
“没事了，让他们好好睡上一觉吧，复原起来不是什么大问题。”扶仑从董肆钦的卧榻前起身，向身边众人回禀。
舜帝双手分开搭在两膝上，轻轻拍了拍，“孤最近也就和皋爱卿在这住下，看看三苗这一方水土，见见南蛮、鹏吺和又姜族的百姓，处理些政事。等暄翮和肆钦二人醒来，再商议。”
于是，舜帝与皋陶都站起来，向帐外走去，两人换了身粗麻布衣，也执意不带随从，刚使了个障眼法，偷偷从军营东北角的门出去时，却见前方白衣短笛，乌发长身的嬴夔正面对着他们，施礼相问：“帝君，皋大人，不知意欲何往，在下愿同道而行！”
舜帝知定是扶仑的安排，怕二人独自出行有甚闪失，便也欣然接受。这几年来他君临天下，每年都要携皋陶伴驾，巡狩四方，整肃礼制，扬善惩恶，统一规制，以使政教大行，万民开化，足迹踏遍九州各地，其中劳心劳力自不必言，也有多次身处危境，却都凭自身之力得以逢凶化吉。越是穷山恶水、人迹罕至之地，深入体察，更知山川广博，世间奇异事物层出不穷。
因自小与历山的重名神鸟和锄地神象结下不解之缘，舜帝有强大法力护佑，若非遭逢大难刑险，一般皆可保身无虞。是以，即便有伏象圣杯与莫暄翮四人心神相通，真正需要四人解困的危局却是少之又少，由于这个原因，四人也放得下心分开投身要事，而非常伴舜帝身侧。
嬴夔为舜帝和皋陶唤了两匹快马来，准备打马前行，正欲问舜帝往甚方向，就见他手往南方一指，意思是沿丹水再去鹏吺族的地界上看看。虽说九骨峒一役中驩兜的头颅被董肆钦砍下并用法术封印，等大军班师回朝后再行发落，但舜帝却总有些心神不宁，便欲出来走走。
一路上走走停停，行至不少村落时，三人都进村逛了逛，见到底层苗民的穷苦生活，舜帝不禁有些忧戚。几乎每个村子，都有人遭受过大辟、劓、刵、椓、黥等五大酷刑。
“大理官如何看？”
面对舜帝的问语，皋陶聊起了三苗之地发明“五虐之刑”以残民的历史渊源，创刑、造狱，对各部落、方国之刑法有透彻的了解，无论到得何地公干，身边的两头獬豸一直寸步不离地跟着。不过这样的直辨兽灵性非常，多数时候是被法术隐了身形的，只在需辨罪疑之时才会显身。
“苗民不尚神灵，统治者创制严酷的刑罚，以威慑百姓，肆意杀戮无辜，尤以驩兜为甚。他本凶顽异常之人，敢于肆虐，无论有罪无罪，都可能会遭受灭顶之灾，以致百姓无不畏之。如今驩兜已死，帝君当即刻着手，对可归化的苗民，令其安居，宣扬教化之政。由五常而厚五德，正五刑而去五虐，明于五刑，以弼五教！”
“好一个明于五刑，以弼五教！那就照大理官之言，即日起便选派士官，令下遵照执行。”
有了舜帝这番话，皋陶也自精神振奋。时间过去了好几天，三人越行越远，不知觉间已沿着河流的支脉，到了一处山坳里，但见此山与三苗之地的多数山皆不同，浑无花草树木，然金石璞玉不少，瞬觉不一般。是以，三人牵马入了山，在河边选了处干净空旷之地落脚，准备住上一宿第二天再行赶路。
丹水河岸的大军总帐内，扶仑每天依旧忙忙碌碌，调派人手，主持善后工作。莫暄翮和董肆钦除了进了点汤药之外，大多数时候都处在昏睡状态，赵楠烛寸步不离地守在一旁为二人护法。虽是昏睡之中，但两人却是神识出窍，从历山，到雷首山、建树、天宫、青丘、妫水、朝阳谷等各处走了一遭，后在朝阳谷停了下来，练功打坐，吸纳天地日月精华，补充自身灵力。那样一个与世隔绝的地方，空灵秀美，宛如仙境，却是只有几人知晓。
虽贵为天下共主，舜帝却凡事亲力亲为，打水、拾柴火，毫不落于人后。与舜帝不同，皋陶生来便是高阳氏部落首领之子，居于咎繇城中，身份尊贵，一路为官，忠直耿介，从尧时的士师到如今的大理官，是天下首屈一指的重臣。
素知舜帝的为人秉性，作为臣子，皋陶也并不争抢，一起出行都是同劳作，不分君臣。入夜之后，三人点起篝火堆，吃了些干粮便围坐闲聊，兴之起时，舜帝不免感叹，一时兴起，“今晚星光甚明亮，不如操琴一曲，如何？”
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