数日之后，两人同出朔方，一人向北，一人南下，皆是孑然一身。
对于张麟轩的不辞而别，王府众人虽心知肚明，却无一人阻拦，更无任何送别之举，反倒一切如旧，好似什么也没发生一样。
王妃的身子一日不如一日，只得在府内安养，闲来无事便写了一封信，着人送去了芳槐柳序，待归者亲启。
求凰一如往日地打扫庭院，某人房里的书卷竟也难得一日整齐，瞧着眼见这番景象，女子不自觉地笑了，喃喃地说了一句，“这一次记得早些回来。”
李子待在竹楼里练字，但今日她那双澄澈明亮的眸子似乎有些不争气，反反复复了许多次也不肯罢休，洁白的宣纸上勾勾画画，显得极为潦草。
作为兄长的张麟诚本想着随弟弟一起北上，哪怕是不能同行荒原，也好歹送后者平安离开北境，但临行之前却忽起一念，改了主意，去了南门。
南门外，鹿衍身着一袭锦衣，上好的料子，着实是花了他不少银子。身为一楼之主，身兼远游之术，若是他动心起念，顷刻之间便能离乡万里，怎奈被人纠缠，已在城门外滞留了半个时辰。
鹿衍无奈一笑，问道：“大公子，修行之事已了，命理一事也已作答，不知你还要问些什么？于我而言，此番南下虽不着急，但无辜浪费光阴也甚是不该，若你当真有事，索性不妨直言。实不相瞒，鹿衍作为十方阁一楼之主，身负卫道之责，断不可因私非公。有些事情，若在规矩之内，我必当尽力而为，但若是逾矩，便请恕在下无能为力。”
张麟诚会心一笑，轻声道：“言语推脱的本事倒是长进了不少。不过你放心好了，我并无事相求，先前所言仅是闲聊而已。一念忽起，一念忽至，鬼使神差来到此地，想来也只为见你一面，相送一程罢了。去吧去吧，若是愿意，记得早些回来便是。”
鹿衍失声而笑，随后点了点头，说道：“若有机会，一定回来。”
“但愿你我二人所求，皆能在此生如愿。”张麟诚笑容温和，拱手送别。
鹿衍作揖还礼，就此一念远去。
行至彩云汇聚之所，俯身望去，乃是一座道家门庭，三面环山，临清溪而居，多祥瑞之光。山门之外，总计三千三百三十三阶，不乏诚心之辈步步叩首，以求拜至道德真君殿前。
一位紫衣老道，手执拂尘，背负长剑，腰悬一枚青白相间的葫芦，身侧伏着一只异兽，形似雄狮，却生龙相，周遭遍布烟云之气。
老道仰头望向云端，打了个稽首，笑问道：“十三先生驻足寒舍，不知有何贵干？”
鹿衍微微一笑，身形一闪而逝，来到老道士面前，作揖还礼，回答道：“诸事劳顿，不堪其重，故而寻个时机，下江南走走。途经贵宝地，瞧着彩云汇聚，祥瑞之光升腾，不由得失了神，无意间多看了几眼，还望天师莫怪。”
老道士轻声笑道：“多事之秋，故而有此一问，还望十三先生海涵。”
鹿衍并不在意，继续问道：“天师也是得道高人，修得一身无量神通，何故这般谨小慎微？近来虽不太平，却也不至乱了道门香火，想来是天师多虑了。”
老道士面露难色，道：“未雨绸缪，防患于未然，实乃无奈之举。贫道纵有千般神通，却也难护一方太平。依目前而言，两族之争恐难善了，若生动荡，必苦黎民。乱了香火事小，徒增枯骨事大。对于前日陈楼主之邀，贫道虽拒，却亦在忧心天下，奈何所求有异，故而无法与陈楼主同行。凡此间种种，还望十方阁诸位见谅。”
鹿衍漫不经心道：“天下之争，十方阁之争，彼此争来争去，总是各有道理，但若于你我而言，皆是大势之下，不得自由之蝼蚁而已。眼见大厦将倾，覆灭已成终局，凡局内之人，皆无一幸免，若生独善其身之念，亦在情理之中。强者之于世道，如一墙之邻，见得，闻得，视而不见，置若罔闻，二者亦可得。”
老道士无奈一笑，摇了摇头，抬手挥动拂尘，聚烟云画了一个圆，遂问道：“十三先生以为然否？”
鹿衍拍了拍腰间的钱袋子，并无声响，眯眼笑道：“奈得清贫，熄得无明，方是修行正途。若欲为神，自当断去一切俗念，直奔虚无而去。若欲为人，百年世道亲走一遭，然后再来言语。所谓造化既定，起灭即缘，在我看来，实乃是妄言。”
老道士神色疑惑，又问道：“顺水而行，合乎天道，莫非在十三先生看来，乃是大错特错？”
“无欲无求，随遇而安，可以是一部分人的常态，却不可加之于整个世道。无论如何，终究要学着向上走，而非如流水一般。假若人人皆存此念，想来用不了多久，无数先辈搭建的大道桥梁就要再次坍塌，至于因此会砸死多少人，我不好说，但想来能活下来的，理应不足一手之数。”
老道士皱眉不语，眼神复杂地看着鹿衍。
后者不以为意，自顾自说道：“儒者，君子之儒，小人之儒，一为世道担山，死亦无惧，一为名利奔波，于笔墨之间求个生路。此两者，不谈世人之褒贬，只说我个人，并无高低贵贱之别。以天下家国为一心，以一人一舍为一心，皆无错，愿为之事为之，不愿为之事不为，乃是十方阁许给众生的权力，任谁也不能拿走。若前者自诩高人一等，甚至对后者指手画脚，便占不住一个理字。至于后者，若做事毫无底线，只顾不拔一毛，而全然忘了不取一毫，即便言语间能万般推脱，但终究难免一死。”
鹿衍没由来地瞥了一眼伏在地上的异兽，不禁扯了扯嘴角，冷笑一声，道：“既然喜静不喜动，那便趴好了，这时候可千万不要起身，否则行差踏足，由此坠入那万劫不复之地，任谁也求不得。”
异兽伏地，默不作声，烟云之气似有些收敛。
老道士长舒一口气，再施一礼，诚心道：“多谢。”
鹿衍不语，随手捻来一阵清风，施展神通，随之化雨东去，落于梧桐佳处。
待这位十三先生走后，道号旌阳的老道士席地而坐，解下腰间葫芦，痛饮一口美酒，笑骂道：“好一天看家护院的忠犬啊。”
异兽口吐人言道：“你如此骂他，就不担心他此刻还没走远，一念归来，找你算账？”
老道士笑了笑，轻声道：“你觉得这话难听？”
异兽轻嗯一声，然后便不再作过多的评价，免得引火上身，扰了自家清净。
老道士摇摇头，解释道：“非也，非也，这可是一句难得的好话。遥记当年在十方阁闻道之时，此语曾被写在一本古卷之中，其旁还有一句批语，乃是由陈楼主亲笔所写。”
异兽神色不解，问道：“什么批语？”
老道士轻笑道：“元君所言，望尔谨记。”
异兽不置一词，望向远处的一场风雨，喃喃道：“你说他到底所求何物？本是上界至尊，何故涉足红尘，且甘心与那位为徒，然后又为地界之事奔波，以至于与不少神族分道扬镳，就此形同陌路。世道太平之后，称他入溪水环伺之地悟道，如今乱世将至，再见其身影，岂不是又是一场大争之局。”
老道士挥动拂尘，敲打异兽头顶三下，沉声道：“人家不是让你好好趴着？管那么多干嘛，还嫌不够麻烦吗！”
异兽缩了缩脖子，似是有些委屈，低声道：“想一想也不行啊？”
老道士旌阳默不作声，挥动拂尘，掐诀念咒，引得彩云下坠，化作一柄利剑，直奔北方而去。
“贫道素来清贫，家无闲财，索性就以此为礼，还了十三先生所赠的一线生机。”
十方阁。
前脚刚刚踏出楼门的陈尧突然无奈一笑，望着划过头顶的一缕虹光，轻叹一声，道：“你这又是何必。不愿之事不为，这不你自己说的，又何苦强人所难。”
静听佳人抚琴的鹿衍会心一笑，以心声回答道：“一笔买卖而已，双方皆有利可图，做不做无所谓，但那旌阳道士既然看中了其间所得之利，理该有所表示才是。不拔一毛与不取一毫，二者如阴阳相生，缺一不可，若想打破常规，必然是一同下手。”
陈尧故作严厉道：“你总有歪理。”
鹿衍一笑置之，轻声问道：“师兄，师弟这里有一事相问，答或不答，待您听过之后，可以自行决定。昔日轮回转世的那一‘心’，不知如今在何处？莫不是图个方便，或是有意为之的障眼法，从而将两者安置在了一处？”
陈尧笑容温和，不急于作答，而是反问道：“师弟何出此言？”
鹿衍笑言道：“我欺骗光阴数载，光阴亦在无时无刻欺骗于我，心中忽起之念，岂可置之不理？”
陈尧欣慰一笑，却仍未给出答案，“自己猜去。”
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