土匪们受到首领的激励，眼神更加凶狠，顶着柳玉竹的药粉威胁冲上来，要将他们砍成肉泥。
面对这种短兵相接，比拼勇猛的战斗，柳玉竹自觉帮不上什么忙，缩在施韵舟的背后，偶尔在施韵舟遇到危险时撒出一把药粉，令包围他们的土匪暂时失去战斗力。
“哐当！”施韵舟一刀斜斜地砍在土匪的身上，却听到金铁碰撞的声音。柳玉竹当即脸色沉了下去，“他们竟然拥有轻甲，这不是普通土匪应该有的。”
“该怎么办？这样近距离的战斗，敌方有铠甲，无异于钢铁之躯，这样下去，我们必定挡不住。”柳玉竹焦急地眼神四处观望，试图找出敌方的破绽，或者是找到突破口也好。
不经意间，柳玉竹的目光落在了还在地上翻滚挠痒的土匪，他们是第一批遭受药粉伤害的，因此受的伤害最重。大量的痒痒粉让他们恨不得把自己的皮肉都给琬掉，全身被挠的血淋淋的。
他们的衣服自然早已被扯烂，柳玉竹发现即便是第一批冲上来的土匪们，也有些没有配备轻甲，穿的也不过是普通的中衣罢了，可见对方也只是少部分人配备了轻甲而已。
“夫君，秋离，对方只有一部分人穿了轻甲，你们只要逼退他们就好，杀掉那些没穿铠甲的，对方定会退走的。”柳玉竹边说着边又撒了一把药粉，“穿着乌龟壳的土匪交给我了，他们能抗住刀剑，可挡不住我的药粉。”
这个战术确实有效，短时间内竟然杀得对方前进之势停滞了，但是对方的首领反应也很快：“中了毒的人后退，把你们的甲胄换给别人。”
土匪首领的这一招让柳玉竹的计划落空了，甲胄的循环使用，相当于每个人都配备了铠甲了，而他们限于人手，也无法阻止对方。
“夫君，秋离，你们还能坚持住吗？”柳玉竹担心地问，她的药粉已经所剩不多了，眼前的危急的局势让她暗恨，为何不多制作些药粉以备急用。
“媳妇，你放心，我绝不会让你受到伤害的。”施韵舟眼神坚毅，吼道：“要想动你一根汗毛，就先从我的尸体上踏过去。”秋离也应和道：“小姐，我还能坚持的。”
战局在施韵舟和秋离的拼死战斗下保持了僵持，然而柳玉竹明白这种状况持续不了多久的，对方人多势众，即便是使用车轮战，也能耗尽他们的体力，进而取得胜利。
柳玉竹心下暗暗焦急，局势危急至此，如何才能化险为夷？
正在这时，忽然耳边传来战马奔腾的声音，以及滔天的喊杀声，“老兵未死！冲啊，救援小将军和柳军医。”
柳玉竹不禁喜上眉梢，救兵来了！
战斗的双方被这骇人的冲杀惊地停下了手中的动作，土匪首领也呆愣了半晌，以致于土匪们的反应慢了半拍，行动僵硬。
“傻子，愣着干什么，杀啊！”柳玉竹见施韵舟也愣愣地看着突然冲出来的援军，气得骂他。施韵舟得了提醒，立即提刀大杀一通，周身围攻他的土匪完全没反应过来就被他杀光了。
土匪们的士气一泄，顿时动作就慢了下来，不但冲上来的脚步犹豫，甚至还有向后退的趋势。“撤退！”土匪首领见事不可为，想要带人逃跑。
施韵舟当即大喝，“哪里逃！”自从参军以来，他可从来没有吃过这么大的亏，被别人莫名其妙的埋伏，差点命丧于此。发现打不过就想跑，天底下哪有这样的事。
“跟我一起冲，杀他个片甲不留。”施韵舟仿若重临战阵，拼命三郎的架势显现出来，一马当先，追着逃跑的土匪紧咬着不放。
秋离没有随大队一起追杀，而是留下来保护柳玉竹，同时接了小豆子出来，把张二狗捡了回来。
柳玉竹从背囊里拿出金针为张二狗止血，消毒，缝合伤口，靠着马车，帮他接好断裂的肋骨，“二狗暂时没事了，剩下的伤势就只能慢慢养了。”
追杀整整持续了两个多时辰，施韵舟领着援兵一直追杀到了对方的老巢，又将对方的老巢攻克，这才鸣金收兵。
而在土匪的老巢里面，施韵舟又有了新的发现。
“夫君，你这么急着把我找来，可是有什么急事吗？”柳玉竹处理好张二狗的伤后，还忙着为老兵们治伤，实在忙得很。
施韵舟也不拖沓，开门见山道：“我攻破山寨后，也在这里发现了被拐卖的儿童和少女。”柳玉竹想了一下其中的关联，“看来这处山寨很可能是对方的中转站了。”“不仅仅如此，我还在这里抓到了一个黄门太监，你知道这意味着什么。”施韵舟语气沉重，事情还是向着他最不想看到的方向发展了。
柳玉竹明白他的意思，“意味着很有可能是皇族中人在背后操控着一切，真难想象，做下如此泯灭人性的事竟然是天潢贵胄。”施韵舟冷笑道：“天潢贵胄，哼！他们位高权重，远比平常人有着更加强烈的欲望和野心，也比常人更不像人。”
“那，你打算怎么办？”柳玉竹不确定地问道：“就此放手？”施韵舟神情挣扎了一会，柳玉竹见状怒道：“施韵舟，你还有没有人性了？那些人对无辜的孩童下手，你竟也看得下去，装作不知情？我真是看错你了，我本以为施小将军会是不畏权贵，敢于捅破天的大英雄，没想到却也是个怂包。”
施韵舟明知柳玉竹是故意刺激他的，仍旧忍不住气愤，男人可以被任何人看不起，唯独不能让自己的老婆小觑了，不然以后还怎么做人。“小爷不是怂包，媳妇，你听好了，小爷何曾怕过任何人，我在这里发誓，幕后黑手哪怕是天王老子，小爷也要把他的头砍下来做尿壶。”
柳玉竹展颜一笑，自豪道：“不错，这才是我的男人嘛。”施韵舟嘿嘿笑着将柳玉竹拥入怀中。
二人相拥，静静的感受着对方的温暖，仿佛这是最后一刻的温存。他们都明白想要将人贩子的幕后黑手绳之以法该是何等的困难，所面临的危险也必将比今日的还要惨烈百倍千倍，但是他们义无反顾。
“夫君，对不起，谢谢你！”良久，柳玉竹依偎在施韵舟怀中轻声说道。
她明白施韵舟其实是有顾虑的，镇国公手握重兵，向来为皇室忌惮，若是他在插手皇室之事，必然会被皇帝认为是一个不好的信号，那时镇国公府很可能要面临危局。
施韵舟明知道会这样，却仍旧毫不犹豫地答应了他，可见施韵舟真的是爱她，愿意为了她甘冒巨大的风险。
“嘿，咱俩夫妻说什么对不起啊，我也看不惯这等腌臜之事，路见不平，除暴安良也是我老爹教我的。我们在边疆拼死搏杀，还不就是为了保家卫国嘛，可看看这些我们保护的皇族，却反而在挖空国家的根基，想想还真是讽刺啊。”
留在土匪寨中修整了两天，施韵舟召集所有人在大厅，“你们为何从边疆回来了？”施韵舟问老兵们。
老兵们的队长是曾经跟随施韵舟杀过凉军的好手，闻言行个军礼道：“回将军，我们都是在战场上存活下来的伤残老兵，如今边疆战事已平，朝廷不需要我们在边疆镇守了，放我们回家去。”
“我看你们押送了一批物资，是什么东西？”柳玉竹好奇道。“柳姑娘，我们押送的其实不是物资，而是在边疆战死的兄弟，还能找到尸骨的，一把火烧成灰烬，此次是大将军命我们送英灵回家。”老兵笑着抹了一把眼泪，哽咽道。
柳玉竹想了一会，总觉得事情不会这么简单，回想起以往朝代的军队政策，放伤残老兵回家确实也有，但结果却并不那么好。
“你家中可有妻儿老父母？”柳玉竹忽然想起问道。老兵闻言黯然道：“我十三岁开始当兵，如今已十二年了，未有婚配，家中老父母也不知是否还在。”“朝廷可发了安置银子？”柳玉竹关切道。“发了五两。”老兵神情苦涩。
柳玉竹闻言一巴掌拍在桌子上，“五两银子能做什么，能过上一年吗？朝廷这是要让你们去死啊。”老兵沉默着，却是没敢诽谤朝廷。
施韵舟见状也明白了这些伤残老兵们的处境，义愤填膺道：“到底是谁提出的这等恶政，不当人子。将士们浴血奋战，到头来竟落得如此下场，让人心寒。”
疾步过去抱住老兵的双肩，“老李，你受委屈了，我施家对不住你们啊。”老兵落泪道：‘小将军万不可如此，若非大将军以辞官相逼，我等连五两银子都拿不到，能有如此结果，我们已经心满意足了。’施韵舟哽咽不成声。
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