白玉婵的拜师仪式花了不少时间，其实原本可以早点儿结束，只不过在那之后，虽然年事已高，却也依然当家掌权的白老爷子，竟又自作主张地大摆筵席，并非是在太一道这一隅之地，而是来此之前，就已经在山下城里包场了一座装潢华贵的酒楼，这边拜师仪式刚刚结束，就立刻招呼众人一起下山，就连太一道的大小修士也在白老爷子的邀请行列之中，实在是盛情难却，玉虚真人也便没再开口拒绝，只是留下几位精于《太一三元法箓》的长老弟子负责坐镇山腰小观，其余人便一同跟随下山，前往酒楼。
这一场顶大的筵席，从正午开始，直到临近入夜，方才宾主尽欢而散。
入夜之后。
白老爷子与东湖书院那位入圣修为的谱牒圣人，闲聊漫步在山野之间，最终走向山腰小观附近不远处的一座凉亭，在此止步。
前者已近耄耋之年，须发皆白，但在东湖书院那座洞天福地待得久了，哪怕只是凡夫俗子，却也依然精神矍铄，身材挺拔，并且行止之间，龙骧虎步，渊渟岳峙，颇有些江湖中常有人言的大宗师气度。后者却要内敛许多，看似不过中年模样的凡夫俗子，实际上却已足有数千高龄，按照白老爷子经常与之用来说笑的说法，这叫读书读到份儿上了。
站在凉亭当中，两人一起俯瞰山腰处的那座小观。
时至此间，也依然有着不少城里前来求医的百姓，正在小观那边进进出出。白老爷子看似仙风道骨，实际上却只凡夫俗子，自然瞧不出什么不同寻常之处，只当城中百姓人数众多，所以求医之人才会络绎不绝，毕竟大多都是一些伤风感冒之类的小病小痛，实在是稀松平常。
不过那位看似凡夫俗子的入圣贤人，却眉关紧蹙。
忽有一阵长风吹来，浩浩荡荡，虽然不是飞沙走石，却也吹得山野树林摇晃不已，沙沙作响。
眼看又是一场急雨匆匆而来，应该也会匆匆而去。
入圣贤人抬头看去，眼眸当中，忧虑更重。
倒也不是看穿了太一道不为人知的真相，而是心怀天下忧天下。自从天道底蕴受损严重一事暴露之后，不止这位入圣贤人，其余圣道修士，但凡细心一些的，都已前后发现了一些看似微不足道的端倪，像是雨水每年都在逐渐增多，像是某些地方地龙翻身的次数连年递增，像是北边那条古黄河的水，不知何时就已重新变得浑浊起来，像是极北之地冰山崩塌，像是海水平面缓缓上涨，其实都是天道即将支撑不住的征兆。除此之外，还有一些比较广为人知的，类似灵光玉矿多废料，聚灵阵法多失效，哪怕一些粗心之辈，也都已经有所察觉。
所以落在这位入圣贤人的眼中，此间求医之人来来往往，或许也是征兆之一。
白老爷子不懂这些，抚须笑问：
“曹先生以为太一道如何？”
闻言，曹姓贤人回过神来，略作沉吟之后，轻轻点头。
“太一道虽已没落，不复从前，可究其缘由，只是许多年来不曾出过天赋异禀之人罢了，所以哪怕传承从未断绝，也依然落到这般境地。可即便如此，太一道仍是太一道，不失为名门正派，对令媛而言，是个极好的去处。”
白老爷子开怀而笑。
只是没笑几声，已近耄耋之年的白老爷子就又忽然叹了口气，自责不已。
“说到底，还是老夫害了婵儿呀...”
曹姓贤人哑然失笑。
“白先生虽为东湖书院谱牒贤人，可毕竟不曾涉足修行之道，面对一位炼炁化神境的妖族修士，又是有心算无心，会识人不明，也在情理之中，白先生又何必如此自责？更何况令媛也是福寿无量之命，竟然能够在此遇见乌瑶夫人。此女子虽是亦正亦邪之辈，却也是正儿八经的圣人修士，令媛能够得到此人指点，修行延命，也能算得上是天大的造化。”
说到这里，曹姓贤人有些感慨。
“这个法子，其实也是在下所想，但东湖书院毕竟不是仙家门派，对于修行一事，并不看重，所以书院当中虽然藏有许多修行之法，可无一例外，都是脚踏实地的循序渐进之法，偏偏令媛余寿无多，天赋不高，又已过了涉足修行的最佳年龄，自是来不及的，便连在下较为熟悉的那些仙家门派，也大多如此，所以当时思来想去，也唯有依靠某些药性相对温和一些的灵株宝药从旁相助，才有希望能让令媛来得及开辟气府，延长寿命。但诸如此类的灵株宝药，又非常见之物，运气好的话，或许能够来得及找到一些，可若运气不好，就至死难见。”
曹姓贤人沉默片刻，忽然转过头来看向白老爷子，认真说道：
“乌瑶夫人如何相助令媛修行，在下并不知晓，许是某种修为境界提升迅猛的灵决古经，也有可能是以灵株宝药从旁辅助，且无论具体如何，既是速成之法，就难免导致根基虚浮，所以令媛日后成就必然不高。倘若只是为了延命百年，倒也罢了，可若想要步步登天...”
曹姓贤人摇了摇头。
白老爷子对此心知肚明，颔首说道：
“有关此事，老夫早与婵儿问过，就只为了延命百年，做一长寿凡人，仅此而已。”
曹姓贤人沉默下来，回过头去重新看向那座山腰小观，轻声感慨道：
“但愿如此。”
天下修行之人为何修行，原由众多，钱财、权利、女人、地位、寿命、自由等等之类，可说一千道一万，归根究底，还是为了能让自己活得更好一些。可人的欲望哪有穷尽之时，爬得越高，看得越远，想得越多，就像某位古代圣贤曾经为此作的那首《十不足》，真也是明明白白。
尤其写到最后，“若非此人大限到，上到九天还嫌低”，真也是直接撕破了脸皮的冷嘲热骂。
只是这些话，曹姓贤人不会当面说出来。
白老爷子随之沉默不语，哪里听不出来这位入圣贤人的意思，暗自腹诽。
之前老夫花了极大的代价才寻到一处仙家门派，寄信给你寻求帮助的时候，你那回信当中可是明明白白写了“无力回天”四个大字，这会儿反而说得头头是道，还他娘的“但愿如此”。什么狗屁入圣修士，什么狗屁谱牒贤人，真当老夫看不出来，你是生怕一旦沾上婵儿这个麻烦之后就轻易摆脱不掉，反而养仇，说白了不就是那“君子不立危墙之下”的说法？
原本还以为你曹贤比起书院里的其他人更强一些，枉费老夫费心费力与你交好，原来也是一般无二。
果然都是一路货色，人心凉薄，君子不古！
白老爷子深呼吸一次，放平了心境，笑问道：
“曹先生真要今晚就走？”
曹姓贤人微微点头。
“再有不久，便是补天阁一年一次的入阁考核，北中学府有个名叫南山郡的，虽然书院中人将其视为异类，可他却是在下生平最为得意的弟子。所以此间过后，在下便要去趟北中学府看一看，之后的北上之行，应该也会跟随前往。”
白老爷子抚须笑道：
“即使如此，那老夫也就不留曹先生了。不过老夫倒是偶有听闻，太一道有种桂花酒，据说喝下之后，可以帮人明静心神，曹先生不若取些桂花酒再走？”
闻言之后，曹姓贤人深深看他一眼，微笑摇头。
“在下虽为儒家修士，却也好读百家经书。故此方知佛家有言道：莫向外求。”
曹姓贤人见到白老爷子有些不懂，笑着解释道：
“莫向外求，但从心觅。”
言罢，便不再逗留，转身一步踏出，消失不见。
白老爷子眉关紧蹙，还在考虑这句话背后的深意，等到一阵闷雷滚滚而来，瓢泼大雨紧随而至的时候，白老爷子抚须之手忽然僵在半空，扭头看向曹姓贤人离去的方向，扯了扯嘴角，眼神阴郁难看，脸色也变得奇差无比。
...
后半夜。
夜幕漆黑，山雨不止，豆大的雨珠噼里啪啦砸下来，砸得山野之间草木尽低头，并未如同那位真名曹贤的谱牒贤人所料一般，是来也匆匆，去也匆匆。
童乐童难父子二人，与那麻杆男子，方才带队杀到山脚下。
实在是这一路杀来，生怕提前惊动太一道，不敢堂而皇之走在大路上，便只能挑选山林野地，崎岖难行，方才耽搁了这些时间。
只是来到山脚以后，童乐倒也并未直接杀上山去。
今日是那真名白玉婵的女子拜师仪式，观礼之人，大多来历平平，只是一些手无缚鸡之力的读书人罢了，却唯有一人，是那东湖书院的谱牒贤人，实打实的入圣修为，不容小觑，莫说与之动手，哪怕对方只是动一动嘴巴，金口玉言之下，自己这些小修士，可未必能有几人幸免于难，便暂且带人顶着大雨藏了起来，随后叫了之前那位修有隐匿之法的男子，要其上山查探情况。
前后约莫半个时辰，男子便匆匆赶回，说是已经走遍了山顶道观的里里外外，始终不曾被人察觉。闻言如此，童乐立刻喜形于色，一挥手，便带着众人上山而去。
大雨滂沱，闷雷阵阵。
偶尔一道惊雷炸响，雨幕之下，这一伙已经只剩三十来人的山贼恶匪，已经逐渐包围了这座山腰小观。
今晚负责坐镇山腰小观的长老，仍是那位年迈道人，只是此间小观当中并无求医之人，便难得闲了下来，躺在一把藤椅上闭目养神，旁边还摆着一只竹条变成的桌子，摆了许多之前拜师仪式之后剩下的瓜果点心与茶水。
年迈道人偶尔拿起茶壶喝上一口，优哉游哉。
药柜那边，还有两位正在学习医药之道的道童，正在一位年长一些的女冠指点下认识药材。
忽有一道惊雷炸响，天地失色，一片苍白。
年迈道人睁开双眼，起身之后，背着双手缓步走到门口，皱眉抬头望向这场瓢泼大雨。
屋檐下，雨水如珠帘，噼里啪啦砸在地上。
又一道惊雷横过。
借着一瞬间的苍白雷光，年迈道人忽然注意到了远处山路上，正有两人冒着大雨搀扶而来，一大一小，年长的那个，看似是个猎户樵夫，走路一瘸一拐，许是上山砍柴打猎的时候不慎伤了脚踝，才会如此。年幼那个，看似不过八九岁模样，该是父子二人。
年迈道人叹了口气，转身与那女冠说道：
“准备一些救治硬伤需要的东西，再熬些红枣姜汤过来，为人驱寒。”
女冠应了一声，顺便带了两个小道童一起离开，可以帮忙拿些东西，之后熬煮红枣姜汤，也可以帮忙看着火候。
年迈道人略作沉吟，匆匆拿了两把油纸伞，正要出门接人，却见到父子二人已经来到附近，便赶忙打伞出门，为这赶来求医的二人撑伞挡雨。
童乐面色苍白，神情萎靡，冲着年迈道人露出感激之色，瘸着一条腿，在童难与年迈道人的左右搀扶之下，进了小观。
童乐左右张望一下，语气虚弱地问道：
“这里就只道长一人？”
闻言，年迈道人一边收起油纸伞，一边笑道：
“负责治病救人的，却只贫道自己，不过还有两位道童，正跟着一位女冠学习医药之道，此间正在准备一些需要用到的东西，不过之后他们都会在旁观看，还望阁下能够见谅。”
年迈道人搁下雨伞的时候，忽然手掌一翻，从袖口当中取了一张黄纸符箓，用两指夹住，轻轻一抖，就极为迅速地燃烧殆尽，之后方才转过身来，看向已经坐在那把藤椅上的童乐，目光落在他正翘在一旁的那条腿上，并未瞧见什么血迹，好奇问道：
“贫道眼观阁下气机浑厚，该是山下城里的野修散修，难不成是崴了脚？”
童乐苦笑一声。
“我是横炼体魄的纯粹武夫，与人争强斗狠的时候，不慎一脚踩空，不仅脚腕扭伤，还挨了对方一掌，所以除了脚腕之外，还有些内伤需要劳烦道长。”
正说着，童乐忽然扭头看向另一边。
正是那位女冠独自而来，手里拿了药膏、银针、纱布过来，交给年迈道人之后，便开口说道：
“两个小家伙已经困得有些扛不住了，这里要是不太忙的话，我先送他们回去休息？”
年迈道人略作思量，点了点头。
女冠便拿了三把油纸伞，转身离去，不多时就带着两个哈欠不止的小道童从后门离开，一人一把油纸伞，背影很快消失在夜色笼罩的雨幕之中。
年迈道人正坐在一旁，将银针抽出一根，搁在灯上灼烧，神情凝重，有些走神。
童乐优哉游哉地躺在藤椅上，另一边坐着少年童难，满脸讥讽之色。
后者忽然开口提醒道：
“老道长，银针快被你给烧化了。”
年迈道人恍然大悟，连忙收手，讪讪笑道：
“不好意思，年纪大了就是这样，容易走神。不过下针这事儿，走神还真是不行，稍有不慎就会贻害无穷，要不贫道还是去叫别人来吧？”
童乐咧嘴笑了起来，冲着年迈道人晃了晃“瘸”着的那条腿道：
“老道长尽管下针，在下好歹也是横炼体魄的纯粹武夫，挨了别人一掌，也才只是一些轻微内伤，哪怕道长下针下错了也无妨，大不了重新来就是，在下扛得住。”
年迈道人连连摇头，将银针收回针盒。
“不行不行，医者父母心，贫道还是去叫别人来吧，你二人就在这里稍等片刻，贫道去去就回。”
说着，年迈道人就要起身，却被童乐一把抓住了手腕。
年迈道人脸色微变。
童乐满脸笑意，将年迈道人重新拽了回来，坐在板凳上。而其身旁的童难，则是伸出拇指食指塞入口中，打了个呼哨，小观后门，忽然就被人给一脚踹开，不见人影，只有三颗圆溜溜的东西被人丢了进来，正是年轻女冠与那两位道童的脑袋，落在地上滚了几圈，最终歪倒在地，死不瞑目。
许是刻意为之，三双瞪得滚圆的眼睛，直勾勾地盯着年迈道人。
后者脸色急变，咬牙切齿，却也深知近身厮杀不可取，对方好歹也是炼炁化神境修为，哪怕年迈道人自认拳法精湛，或许可以与之周旋一二，毕竟对方只是野修散修罢了，但江湖厮杀，哪有什么规矩可言，双拳难敌四手，根本没有半点儿取胜的希望。
年迈道人心思电转，手腕一翻，便取了一把黄纸符箓出来，挣脱童乐的手掌一跃而起，落在头顶房梁上，瞠目欲裂盯着缓缓起身的童乐，手臂一挥，一张张符箓便在面前一字排开，悬而不落。
后门那边，一伙山贼恶匪各自扛着刀剑斧枪，缓步而入。
正门这边，也有山贼恶匪接连出现。
童乐拧了拧踮起脚尖，瘸腿的脚腕，仰头笑道：
“老道长，说好了医者父母心，怎么就跑到那里去了？在下这只脚，可还等着老道长下针呢。”
年迈道人双手中指、无名指、小指相互勾错，内扣掌心，拇指相交，食指并拢，竖在面前，闻言之后，气得脸皮一抖，而后神色一狠，大喝一声，手决随着腰身一并下沉，面前排成一排的黄纸符箓，就接连亮起灵光迷蒙，统共三张雷符，三张火符，三张剑气符，一道迸发气机弥漫。
却不待符箓爆发，童乐身形忽然一步迈出，出现在年迈道人的面前，探手一抓，便将统共九张符箓尽数抓入手中，捏成粉碎。
年迈道人脸色瞬间变得一片惨白。
童乐凌空蹈虚而立，面露狞笑，伸手抓向年迈道人。
后者眼神一凝，匆忙后仰躲闪，脚底吸附在小观房梁上，变成头下脚上的姿势，而后便以腰身为轴，一只手五指扣入房梁之中，往下狠狠一拉，扯断了房梁，同时身形冲天而起，一拳递出。
童乐面带讥讽，冷笑一声，一掌切在年迈道人的手腕上，瞬间手掌翻转，将其手腕抓入手中，往旁一带，就提膝撞在年迈道人的腹部，力道已经尽量控制，没有带起太大的声势，可年迈道人仍是双眼一凸，口中喷血，气府命桥全都砰然崩坏，体内的动静要比外界大出许多，只能软塌塌地趴在童乐膝盖上，被他一只手给拎了起来，再手腕一番，拧断了年迈道人的手臂之后，便丢到人群之中。
“杀了。”
刀光一闪，年迈道人来不及出声，便人头落地。
童乐身形缓缓下沉，来到后门这边，抬头望着山顶那座道观的隐约轮廓看了片刻，忽然说道：
“待会儿杀上去的时候，分出几人，负责守住道观四周。切记不要因为那些女冠耽搁了正事，要是被我知道有谁放跑了任何一人，拿命来抵。”
众人凛然，稀稀拉拉地各自应声。
童乐扭头看向童难，开口道：
“你也留在道观外面。”
闻言，童难双眼一瞪，正要着急开口，却见童乐眼神当中寒光一闪，立刻吓得缩了缩脖子，只能悻悻然应了一声，有些闷闷不乐。
麻杆男子提刀而来，拍了拍童难的肩膀安慰道：
“大当家的也是为你考虑。太一道虽然已经没落至此，可毕竟还是一座仙家门派，又是道家正统传承，如果你也跟着我们一起进去，到时候一旦杀开了，谁也顾不上谁，稍有不慎就会身死道消，所以你还是留在外面负责拦截那些逃窜之人最好，不过到时候我也得安排一个修为境界高点儿的弟兄陪着你，以防不测。”
麻杆男子笑了笑。
“行走江湖，不怕一万，就怕万一。”
童难点了点头，随后问道：
“还有什么省力的法子？”
麻杆男子闻言，上前几步，抬头看向那座道观隐藏在夜色雨幕中的模糊轮廓，思量许久之后，无奈叹道：
“哪还有什么省力的法子，老一套呗，杀人，放火，擒贼先擒王。”
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