这场滂沱大雨，貌似是因寒隐寺的变故才会出现，其实并不尽然，寒隐寺的变故只是其中一部分原由，毕竟鬼煞虽然已经形成了相当规模的气候，可说到底，也只是性空小和尚离去之后方才形成，短短几年时间，哪怕佛韵流失得再多，鬼气蕴养得再快，也不至于真就变成一处险地恶土，更不至于引来这场滂沱大雨。
究其根本，其实提前一步离开的曹贤，那位东湖书院的谱牒贤人，并未猜错，这场大雨确是来去匆匆，只是因为寒隐寺的变故，这才雨势难停。
不过这件事中，有几个很奇怪的问题存在。
第一，儒释道三家，虽然修行之法各有不同，可或多或少都会触及“浩然正气”四个字的“正气”二字，与阴鬼邪祟天生犯冲，太一道虽然已经没落至此，可毕竟传承未断，尤其《太一三元法箓》，更是门中弟子必修之法，如此距离之下，寒隐寺的大雄宝殿中，佛韵流失，鬼气暗生，不说最开始的时候就会有所察觉，可其中鬼气已经形成如此规模，太一道又有玉虚真人这位炼炁化神境修士，实在不该一无所知。
第二，当初带走了性空小和尚的渡难神僧，当时已是大圣修为，如何看不出寒隐寺尸骨众多，虽已藏入棺中却未入土，自会导致尸气蔓延，又在大雄宝殿中，内敛不散，一旦尸气堆积达到一定程度，就会导致这些尸体发生异变，却偏偏不管不问，并且带走了寒隐寺中唯一可以护持佛韵不散的性空小和尚，任凭这座破败寺庙沦为恶土养尸地，倘若其中没有一些不为人知的隐秘，绝无可能。
第三，便是早先与孟萱然秦九州闲聊之际，曾经提到云泽远行八千里一事，难免牵扯太一道、寒隐寺，也正因此，云泽方才知晓，原来当时秦九州并非无故送书，并且在那之后，老秀才还曾亲自现身，施以惩戒。已经站在寒隐寺的大雄宝殿金顶上，却对殿中一切视如不见，岂不又是揣着明白装不知？
云泽撑着一把油纸伞，独自走在太一道的山顶道观中。
弟子房、客房、寮房，尚且完好的，已经不剩几间，绝大多数都被那些山贼恶匪泼了火油，再将火折子吹燃之后丢入其中，大火蔓延，便给烧得一片狼藉，尽管太一道幸存下来的这些弟子已经尽力救火，可真正能够住人的，仍是不多。
不远处，忽然传来轰隆一声。
原来是一座弟子房在大火扑灭过后，已经受不住风雨交加，轰然坍塌，掀起烟浪冲天。
虽然火氏已经全被扑灭，又老秀才与乌瑶夫人同时出手，自是不会留有隐患，可太一道的这座道观，仍是变得一片狼藉，许多弟子来不及伤感，全都冒着大雨行色匆匆，正在尽力修缮那些可以看到的毁坏。不过玉虚真人，以及太一道仅剩的两位长老太上，此间却不在观中，而是带了一些年轻力壮的弟子，正在道观后面的山林当中处置那些不幸丧命的同门，其中就要包括另外四位长老太上。
老秀才也在那边。
云泽不曾前往，脚尖一点，便来到一处断裂的围墙上，撑伞沿着围墙走出一段距离之后，身形一纵，就去了后院，来到那株老桂树跟前。
老桂树下，已经白发苍苍的文妙，正躺在其中一条树根上酣睡不醒，身上落满了金黄桂子，尤其眉心一朵，金光朦胧，也似正是因此，文妙才能睡得如此安稳。
云泽面无表情，来到老桂树下，收起油纸伞。
大雨滂沱，却没有任何一颗雨珠能够穿透老桂树的繁密枝叶。
桂子金黄，洒了满地。
云泽在文妙身旁的另一条树根上坐下，目光落在小姑娘依然清秀的脸蛋上，双眼一阖一开，就有雪白丝线由自瞳孔之中流溢而出。尽管看得并不真切，可文妙的活人生机，确实已经损失不少，若非如此，也就不会变得白发苍苍，但也没到白玉婵那般生机惨淡的地步，所以仅凭文妙如今的修为境界以及自身天赋，倒是不必担忧命不长久，会半路夭折。
云泽眨眨眼睛，收起武道天眼雏形，然后微微仰倒，靠在老桂树的树干上，沉默许久，忽然轻声问道：
“寒隐寺的事，是不是老秀才做的？”
一颗桂子，悄然落下，从他眼前一晃而过。
云泽心中了然，不再追问。
想也知是老秀才的目的肯定与他一般无二，同样都在这株老桂树身上，所以哪怕性空小和尚不曾遇到渡难神僧，无需多久，也会被老秀才设法丢出寒隐寺，甚至是暗中抹杀，而当初的渡难神僧怕也是已经看穿了寒隐寺的事情背后，是与老秀才有关，这才不曾开口说破，以免横生枝节。
云泽深深吸了一口萦绕周遭的桂花香，抬头看向满树桂子，咧嘴一笑。
“你还真是个香饽饽。”
老桂树不予理会。
远处忽然跑来两位去了小观查看情况的太一道弟子，没能找见玉虚真人与两位长老太上，便直奔云泽而来，浑身上下都被大雨浇透，却也依然顾不得什么，其中一位哆哆嗦嗦，手里拎着一件破烂衣裳，里面包着什么带血的什么，已经渗透出来，待到近前，便颤声问道：
“敢问阁下，是否...是否知晓方丈，现在何处？”
云泽目光落在那件破烂衣裳打成的包裹上，眯了眯眼睛，从一些破烂之处，能够瞧见一些散乱露出的发丝，心中了然，便给两人指了个方向。
两位太一道弟子致谢之后，匆匆而去。
云泽扭头看向旁边的树干上的一泼血迹，轻声叹道：
“损失惨重啊...”
老桂树的满树枝桠，忽然垂落下来，看起来就像垂头丧气一样，以至于满树桂子，都变得金光黯淡。
云泽挪了挪屁股，让自己可以躺得更舒服一些，听着外面大雨滂沱与人声嘈杂，转头看向一旁的文妙，想了片刻，还是打从气府当中取了一件雪白长袍盖在小姑娘身上，然后重新躺了下去。
不多时，便起身撑伞离开。
在太一道仅剩的几间弟子房中，云泽找到了白玉婵。
许是亲眼见到父母亲人被大火焚烧，本就生机惨淡、身体虚弱的白玉婵，直接一病不起，此间正躺在床上昏睡不醒，旁边还有一位负责照顾她的女冠，见到云泽之后，有些意外，却也并未多说其他，只是给白玉婵的额头换了一块冷水打湿的手帕之后，就出门去做其他事情了。
云泽收了油纸伞，在床边坐下，精心等待。
许是做了什么噩梦，白玉婵口中还在含糊不清地叫着“爹、娘、杏儿”，倒让云泽有些意外。
原本还以为她是为了自己活命就会不计代价的人，现在看来，好像还真没达到这种程度，但也只是现在罢了，受限于凡夫俗子的眼界而已。
云泽收回目光，看向门外。
白老爷子推门而入，眼眶通红，浑身上下都被大雨淋了个通透，不少地方沾满了泥土，有些浑浑噩噩的样子。见到房间里的云泽之后，白老爷子愣了一下，有些狐疑，却也很快镇定下来，调整心情，拱手上前。
“老夫白景，东湖书院的谱牒贤人，敢问阁下尊姓大名，又与婵儿什么关系？”
云泽看他一眼，不冷不热颔首道：
“云泽。”
白老爷子神情一滞，皱起眉头，有些不喜云泽的态度，却也没敢多说什么，走上前来，伸手试了试白玉婵额头的温度，忧心忡忡，随后瞥了云泽一眼，略作沉吟，便拿了条板凳过来，在床边坐下。
云泽不予理会，干脆闭目养神。
眼见于此，白老爷子眼神一沉，几乎就要按捺不住心头火气，可最终还是咬牙忍了下来。
这里不是东湖书院，江湖上的许多修士，也不在乎书院贤人的身份，尤其野修散修，本就是无根浮萍，哪怕真是得罪了东湖书院也不怕，在哪儿修行都是修行，反正没有挪不动的具体根脚，大不了跑路而已。
所谓光脚的不怕穿鞋的，白老爷子岂会不知？
床榻上，白玉婵的喊声忽然大了起来，越发急促地叫着“爹娘杏儿”，云泽睁眼看去，正见到白玉婵忽然惊醒坐起，脸色苍白，满身虚汗，然后就忽然泄了气般，整个人都塌了下来，大口大口喘着粗气，双手掩面哭了起来。
白老爷子连忙起身安慰。
许久之后，白玉婵的情绪这才终于平静一些，眼眶通红地躺在床上，双眼无神，神情萎靡，整个人都近乎脱相一般。
白老爷子松了口气，赶忙出门叫人过来瞧一瞧白玉婵的病况。
云泽这才起身来到床前。
白玉婵眼神微微聚焦，瞧见云泽之后，努力起身。
云泽道：
“不必见礼了，躺着吧。”
白玉婵张了张嘴，却也没再多说什么，轻轻“嗯”了一声之后，就重新躺了下去，神情黯然。
云泽叹道：
“逝者已矣，生者如斯，倒也不必如此介怀，山上修士修行，从来躲不过打打杀杀，今天你死，明天他死，都是常有发生的事情，莫说太一道这么一个已经没落的门派，便是那些顶大的圣地世家，也往往如此。但你毕竟还未正式修行，瞧见父母杏儿死在面前，会受如此打击，也在情理之中，但你还是需要看淡这些，而且早就应该做好准备，毕竟凡夫俗子寿只百年，而修行中人却远远不止。可即便不说这些，黑发人送白发人，也是常态。”
白玉婵抿了抿唇瓣，不曾开口，神色之间愈发黯然。
不过心情倒也平缓许多。
云泽手掌抹过气府所在之处，将从山上带来的雪玉参与雀尾花搁在枕边。
“这两件灵株宝药，是我之前答应你的。以你而言，最好还是去走练气士一道，体内产生气感之后，即可吞服灵株宝药，可以循序渐进慢慢来，也可以一次全部服下，随你选择。但我话要说在前头，循序渐进虽然慢了一些，但却对你日后修为的继续精进伤害更小，倘若一次全部服下，虽然开辟气府的速度可以更快许多，却也容易伤及根基，并且还有虚不受补的危险。说白了，就是被药力活活撑死。”
白玉婵神情惊愕。
云泽毫无波澜，继续说道：
“所以我只劝你最好还是慢慢来，时间足够。”
白玉婵转头看向枕边的两件灵株宝药，迟疑片刻，颔首说道：
“奴婢明白了。”
云泽双手揣袖道：
“雪玉参与雀尾花，不必计较先后顺序，只要记得每次吞服，用刀将它切成指节大小即可，不必担心药力流失，两件灵株宝药，足够将你喂到气府境。”
话音刚落，忽然有人推门而入。
云泽回头看去，是白老爷子带着太一道仅剩的那位长老走了进来，后者甫一进门，就忽然瞧见床头枕边的两件灵株宝药，愣了一下。
对于此事，云泽倒也没有隐瞒的打算，毕竟白玉婵的修行天赋摆在这里，倘若真要让她脚踏实地地慢慢修行，境界提升必然不快，甚至寿元耗尽之时，莫说开辟气府，便是凡人三品境都未必达到。
瞒是肯定瞒不住的，所以云泽对于白玉婵，并未抱有太大希望，也没有很高的要求，只是留在太一道的一个眼线而已。
不过这位太一道长老也未多说，与云泽点头示意之后，便在床边坐下，为白玉婵号脉问诊。
云泽转身出门。
天气已经逐渐转晴，只剩淅淅沥沥的小雨还在勉强为继，而太一道上上下下，仍是一派繁忙景象。
闲逛之间，云泽撑伞走出道观，不多时便瞧见了山路上的一泼血迹，已经被雨水冲刷得差不多了，却也依然留有一些碎肉骨渣铺在地上。
云泽挑了挑眉头，略作沉吟之后，转身去往另一个方向。
很快就绕着道观走了一圈，云泽最终来到道观南边，往下行走，路上没有瞧见任何血迹碎肉的残留，并且很快就在附近找到了一个并不明显的脚印，以及远处一根折断的树枝。
云泽走上前去，抬头看着树枝折断的痕迹。
身后忽然传来脚步声。
云泽头也不回，笑了笑，伸手将那折断的树枝扯了下来，开口问道：
“是你故意放跑的？”
老秀才双手负于身后，面无表情，颔首说道：
“那个半妖身份的少年，天赋不错，哪怕没有太大的机缘，只要时间足够，未来成就也不会很低。”
云泽眉关紧蹙，手里随意把玩着那根折断的树枝，想了许久，这才转过身来，与老秀才擦肩而过，走到那个脚印的旁边，一只脚踩下，将已被雨水冲刷模糊的脚印重新踩出，然后往前轻轻一跳，落地之后，忽然笑道：
“不止跑了一个人吧？”
老秀才一愣。
云泽继续说道：
“半妖是什么，我不知道，也没见过，但少年往往年纪不大，最多也就十四五岁，又是山贼出身，哪怕修行天赋再好，资源有限，修为境界也高不到哪儿去。”
云泽丢掉手里的树枝，笑着看向老秀才。
“这种少年，哪怕天赋异禀，想要踩出这么一个脚印，确实不难，但要只用这种力气，从这儿，跳到那儿，不太容易。”
老秀才沉默不语，许久才道：
“总要有个能够暂时护他安危的。”
云泽耸了耸肩膀，不置可否。
对于这件事，云泽其实兴趣不大，只是偶然发现，这才一时心血来潮想要一探究竟，至于老秀才放过那位半妖少年的目的，其实已经说得很直白了，天赋不错，哪怕没有什么太大的机缘，未来成就也不会很低。
无非就是留给太一道的又一个麻烦。
就像今天一样。
太一道欠下的人情越多，对老秀才而言，好处就越大，尽管老桂树未必肯认，但只要这些暗地里的手脚不被太一道发现，包括玉虚真人在内的这些牛鼻子道人，就或多或少能够起到一定的作用。
但也能够猜到，老秀才的打算无非就是先礼后兵。
倘若能够兵不血刃得到那株老桂树，自是最好，可若不能，老秀才也绝不介意翻脸出手。
云泽扯了扯嘴角，冲着老秀才嗤笑道：
“还真是江湖险恶。”
老秀才神色平静，没打算反讥回去，抬头看向其中一棵古树的树顶。乌瑶夫人不知何时现身在此，脚尖踩着一条纤细嫩枝，虽然不是轻若无物，却也只将嫩枝踩得微微低头，正俯瞰此间。
老秀才笑问道：
“夫人特意赶来，是不放心老朽？”
乌瑶夫人不置可否。
老秀才摇了摇头，不再多说，之后便看向云泽，开口说道：
“今日相遇，不在老朽预料之内，便也不曾将你那块已经炼制完成的魂玉牌子一并带来。若有空闲，可以去一趟洞明圣地，毕竟你也是老朽门下的弟子，魂玉牌子该领还是要领的，顺便混个脸熟，日后再要行走江湖，也能多些方便。”
说完这些，老秀才便不再停留，转身而去。
...
在距离太一道不算太远的一座荒山当中，古树参天，草木葱茏。
童难忽然一拳砸下，半人来高的一块儿巨大山石，便砰然崩裂，碎石乱溅。只是一拳之后，童难的拳头也已鲜血淋漓，毕竟修为境界不是很高，尚未摆脱“凡人”二字，可如此剧烈的疼痛袭来，童难却恍若未觉，反而两眼通红地抬起另一只拳头，就要继续砸下。
却被那位初入十二桥境的汉子抬手抓住了手腕，然后将他整个人都拎了起来，丢到一旁。
童难直接摔成了滚地葫芦，满身泥泞，直到脑袋撞在一棵古树树干上，这才堪堪停下。
少年痛呼一声，抱着脑袋坐在地上，疼得龇牙咧嘴、眼角带泪，冲着男子破口大骂，咬牙切齿，瞠目欲裂，什么难听的话都能骂得出来，就连相对好听一些的，都是“养不熟的白眼狼”、“忘恩负义的狗畜生”，毫不含糊。
汉子对此置若罔闻，闷不吭声转身回去附近那条溪涧一旁，重新抽出腰间一把锋利匕首，继续清理刚刚捉来的两只野兔，直到童难骂累了，这才转头看他一眼，闷声说道：
“你要真是闲着没事儿干，就想办法生火，把肚子填饱之后，咱们还得回寨子里一趟，把能拿的、该拿的东西全都拿着，至于之后是要北上还是南下，都可以，往西走也行，只有东边不能去。这件事之后再说，不着急。”
童难一愣，刚刚止住的骂声就再一次响了起来。
最早跟着童乐的那一帮人，在此之前，已经只剩两个，其中一个便是那位身为二当家的麻杆男子，与身为大当家的童乐可谓推心置腹，可另外一个，却不是身为三当家的马匪头子，而是这个寨子里声名不显的汉子，本事不高，说话不多，平日里除了喝茶哼曲儿晒太阳之外，好像就再也没有什么其他爱做的事情，年纪也不算很大，三十来岁的模样，却偏偏活得像个老大爷，又是一副老实巴交的模样，所以之前寨子里的一大帮弟兄，很少有人愿意与之打交道。
确实看着像个老实巴交的木讷汉子，就算被童难指着鼻子一顿臭骂，也始终没有予以理会，很快就手脚麻利地处理了一只野兔，收了匕首起身之后，四周看了一圈，便转身走向密林之中，不多时就抱着一堆树枝重新回来，清出了一片空地之后，就从气府当中取了些火油出来浇在树枝上，很快就点燃了一座浓烟滚滚的火堆。
方才安静没有多久的童难，被烟熏得一阵咳嗽，连忙起身躲闪，继续骂骂咧咧。
只是方才说了没几句，一阵破空声袭来，那把依然带血的匕首，就忽然擦着童难的脸颊边缘一掠而过，砰然插在一棵古树的粗糙树干上，齐根而入。
半妖少年话音一滞，神情惊恐，眼神呆滞，脸颊上已经多了一条血线，缓缓溢出一颗血珠滑落下来。
木讷汉子坐在火堆边上，忽然抬手丢了一只剥完皮后鲜血淋漓的野兔过来，恰好撞在童难怀里，被他下意识伸手接住。
汉子将另外一只处理干净的兔肉用树枝穿起，架在火旁，然后指了指童难怀里。
“你吃那个。”
童难低头看向手里的野兔，瞧见这幅鲜血淋漓的模样之后，当即眼神一沉，正要破口大骂，却忽然感到一阵杀气磅礴宛如罡风一般迎面而来，瞬间让他如坠冰窟，忽然双腿一软，直接瘫坐在地，好半晌才回过神来，已经满身冷汗，而那看似木讷的汉子却早就已经不再理他，正端坐在浓烟滚滚的火堆一旁闭目养神。
童难吞了口唾沫，迟疑片刻，拿着野兔走上前来，在火堆一旁坐下，又小心翼翼看了看那未貌似木讷的汉子，这才略微放心，开始左顾右盼，想要找根还算干净的树枝将这野兔串起来，方便架在火上烤熟之后吃。
却听那汉子忽然说道：
“直接吃。”
童难闻言一愣，逐渐瞪起眼睛，满脸错愕。
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