李春芬最近很是烦躁。
她本来不是个性格暴躁的人，丈夫齐安民在世的时候，她从来不打孩子，从来没有动过小叶子一个手指头。
后妈不好当，李春芬心里有数，她嫁给齐安民的时候也刚满十九岁，自己都还是个孩子。尽管小叶子这丫头实在是有点野天野地，调皮捣蛋的事儿从来没少干，可李春芬一直很克制自己的脾气，对她温柔以待很是宽容。
可现在情况不同了，丈夫走了，家里的顶梁柱断了。生活的重担轰地一下子全都落到了李春芬一个人的肩上，她身子骨弱，穷苦人家的孩子，从小就吃苦受累缺乏营养未能充分发育。现在丈夫又突然死了，这里里外外全得靠着自己一个人苦苦支撑，地里的活计已经让她累弯了腰，回到家里还得照顾一大一小两个孩子，日子过得是昏天暗地一地鸡毛。
偏偏小叶子这姑娘一点儿不让她省心，整天野着脚丫子到处乱跑，让她带会儿弟弟她就不高兴，嘴撅得可以挂住个油瓶。把她留在家里吧，她还总能变着花样把家里弄得一片狼藉。
李春芬有时候真觉得自己就快撑不下去了。她甚至连想死的心都有。
心里的苦心里的难无处诉说，累了倦了无人可以依靠，她能不心烦上火吗？
如果说第一次动手打了小叶子的时候，她心里还挺愧疚懊悔，可第二次，第三次，第N次，她现在好像已经习惯了把心里的火撒在孩子身上。尽管她也自认为这样做是不对的，是很对不起死去的齐安民的，可她就是忍不住，而小叶子这姑娘，也实在太让她伤脑筋了。
齐安民死于矿难，按理说，矿上应该给家属一笔赔偿金，这本是天经地义的事儿。人活着的时候，没日没夜的给你们干活，为你们卖命，帮你们挣大钱，现在出了事故，好好一个大活人说没就没了，家里孤儿寡母无依无靠，给点钱那不是天经地义的吗？
周围这些寨子，包括离得最近的前寨，都有人在矿上干活，之前也曾经出了好几次事故，不管是受伤的也好，丢了命的也好，最起码，人家家里都得到了一笔为数不少的赔偿金。可现在事情落到了自己家头上，河西矿上的那帮人却推三阻四，用各种理由来搪塞自己，摆明了就是欺负自己一个乡下弱女子，谅你也不能拿他们怎么样。这一拖就是一年多，李春芬前前后后去了几十躺河西煤矿，结果呢，硬是连那个黑了良心的煤矿老板长什么样都没能见着。
李春芬气不过，李春芬想不通，但她实在也没有别的办法，她就去了毛窝派出所报案，可人家派出所的人谁耐烦管她这闲事，她只能厚着脸皮软磨硬泡不依不饶，弄得自己好像一个泼皮悍妇，最后还是人家老王看着她实在可怜，答应着帮她过问过问，老王虽然是个警察，但毕竟还是本乡本土的人，抹不开这个面儿拉不下这张脸。
可这连警察都过问了的事儿，最后也还是没有什么结果，老王说，这次井下塌方，一次死了六个，这么大的娄子，任谁也背不起。
老王又说，原来的那个外地老板，在矿上出事之后就逃逸了，也不知道躲到了哪个天涯海角，一直就抓不着。
老王最后说：你再耐着性子等等吧，抓不着责任人，说什么也都没用。我另外找人帮你问问，看看像你这种情况国家能不能给点补助啥的！
小叶子一挨了李春芬的揍，就往哑巴爷爷那儿跑。
这天一大早，她又挨了李春芬的竹条，李春芬这次打得有点狠，以前她都只打手臂和腿部，这次却连背上屁股上也都重重的挨了好几下，火辣辣的疼，从家里跑出来的时候李春芬还站在门口骂她道：你有本事跑出去就别回来！看谁愿意要你你就跟着人家过吧！
邻居孔老太太这时刚好从自家院子走出来，赶紧劝解道：春芬啊！小孩子不懂事，你多担待点儿，你老打她，这万一打坏了哪儿，不又是个事嘛？
邻居孔家老两口平时待李春芬不薄，李春芬这会儿虽然心里有气，却也不敢对着孔老太太随便乱撒！
缓了缓脸色回道：老奶奶，你是不知道这孩子有多恼人，不说指望她帮帮我吧，天天弄得家里鸡飞狗跳，还不能说她，说她一句她顶回你十句，我这也是拿她没辙，你说现在安民也不在了，我不管着她点谁还管着她，这孩子这么淘气，现在不管将来想管都管不了啦！
孔老太太叹口气道：这可如何开交啊？你这日子，也着实是不容易。
小叶子来到狮子岭下，呶着嘴，气冲冲地推开屋门。
屋子里只有梁清波一人，躺在一张麻布绷的躺椅上呆呆出神。
“喂！我哑巴爷爷呢？”
梁清波转眼一看她那模样，就知道她肯定又挨揍了，故意逗她道：你是在跟我说话吗？
“屋子里又没有别人，我不跟你说话难道跟鬼说话呀”
梁清波笑：是吗？我以为你跟喂说话呢，我又不叫喂。
“那我该叫你什么？”
“随便你，叫什么都行，只要不叫喂。你要不反对的话，叫我叔叔吧”
小叶子退后一步，眼睛张得大大的，瞪着梁清波，哼了一声，扭过头去，不再理会梁清波。
过了好一会儿，大概觉得自己一个人玩实在是无趣，这才嘟着嘴对梁清波说：那好吧，叔叔就叔叔，那你陪我玩会儿呗！
梁清波此时其实心绪不佳，那天，他本想着给哑巴师傅点钱，一来算是酬谢和补偿，毕竟，人家不但救了自己一命，而且这些天来，吃人家喝人家住人家，连这身上的粗布衣服，也是人家的，心里真是过意不去。更重要的是，要是哑巴收下这钱，他就趁着人家收钱的时机，开口求求哑巴，求人家收留自己。
可哑巴既没有接他的钱，也没有任何表示，完全不接他的茬。他也就不好贸然开这个口，过后自己思量，求人收留自己这事儿，实在是越想越觉得唐突。
可他是真想留下来，安安稳稳地隐藏在这高山密林里，能活一天算一天吧，别无所求，有口饭吃，有个地方睡觉就行。
这几天细细观察哑巴师傅的脸色，好像暂时还没有嫌弃自己，看不出有那种立马就要赶自己滚蛋的意思，可自己身上的病已经完全好了呀，你还这样不明不白，不声不响地待在人家里，什么也不做，白白地吃人家的喝人家的，这不成了无赖了吗？
可现在这小叶子却缠着梁清波，要求陪她玩会儿，梁清波虽然完全没有那份闲情，可他不忍扫了小朋友的兴伤了小家伙的心。
只能故意装作兴味盎然地问道：好呀，我也正想找人陪我玩会儿，那，我们玩什么呢？
小叶子说：那我们荡秋千吧，一人一次，我坐的时候你推我，你坐的时候我推你。
所谓秋千，其实就是在两棵碗口粗的树干上结结实实地绑上绳子的两头，绳子中间绑着一块马鞍型的木架子，这都是哑巴爷爷专门为小叶子量身定做的。
这小叶子人不大，胆子却不小，刚开始梁清波还老担心她抓不稳，老担心她从秋千上面掉下来，所以就有一手没一手地轻轻推着她，小叶子对此很不满意，连连叫到：你倒是使点劲呀！一点也不好玩。
梁清波无奈，只得在手上使了把劲。看着秋千带着疾风一下蹿出去老高，梁清波一颗心也跟着悬了起来。
可小叶子却玩得很开心，她好像一点儿也不害怕，一副完全不在意很放松的样子，咯咯咯地笑个不停。
谁也没有注意到李春芬是什么时候来到小屋外面的。
梁清波见过李春芬，见过她在玉米地里被一个男人苦苦纠缠的样子，李春芬却没有见过梁清波，她是来找哑巴爷爷的，她的儿子豆根感冒刚刚好，不知怎么的又拉上了肚子，昨天拉了几次，李春芬并没有特别在意，可今天又拉了好几次，整个人就都蔫巴巴的，也吃不下东西，好像还有点发烧。
大下午的，李春芬才从地里收工回来，随便擦了擦脸上的汗珠子，匆匆忙忙地给自己做早饭。
邻居孔老太太过来看孩子，她对李春芬说：你还是带孩子上哑巴那儿看看吧，这样一直拉怎么行，孩子太小，可是大意不得。李春芬这才突然着急起来，扔下手里的碗筷，就急急地往山里赶。
到了狮子岭下哑巴爷爷的住所，一抬眼看到一个从未见过的陌生男子，跟小叶子在一起有说有笑正玩得带劲，她不由得楞了一楞。但她什么也没有说什么也没有问，径直冲进哑巴爷爷的小屋里，待到发现屋里空无一人时，她转了出来，大声问道：小叶子，你哑巴爷爷呢？
梁清波是看到她走进屋里去的，他停下手不再推秋千上的小叶子。小叶子却没有看见李春芬，只感觉后面没有了动静，大声叫到：你倒是快推我，快推我呀？
她根本没有顾得上看一眼站在一旁的姨，也似乎没有听见李春芬的叫唤声，谁知道呢，也说不准她这就是故意不理她的姨。
李春芬心里本就着急，这会儿见这小丫头居然对自己这么无礼，压根儿不理会自己，更是火气上头，她拾起门边一根从树上掉落在地的枝条，冲上来就要打小叶子。
小叶子这会儿才回过身来，看见李春芬手里的枝条就要往自己身上落下来，吓得立马尖叫出声，抓着绳子的手一下子放松了，人就一头载了下来，还好她这时所处的位置不是很高，还好秋千的速度这时候已经慢了下来，还好掉下来的时候手脚先着地，但人还是结结实实地摔倒在距离梁清波身边数步开外的地方，梁清波施救不及，眼睁睁看着她啪的一声掉在地上，心里一时大急，对着冲上来的李春芬猛地攘了一把，怒道：你这是干什么？
他冲上去抱起小叶子，摸摸头又摸摸肚子，口里连声问道：摔着了没有，这里疼不疼呀？
小叶子爬起来的时候，脸色有些发白，但她其实是吓着的，身体上并没有受伤。
李春芬这个时候也意识到自己可能有些过分了：孩子要是摔坏了可不得了。不仅要背上一个恶毒后妈的骂名，单单自己心里也会过不去。
何况这里还站着一个陌生人。
她一时楞在那儿，想上前也不是，不上前也不合适。
她最近情绪极不稳定，稍微遇到点事儿就想七想八，自己明明是来找哑巴爷爷拿药的，这背上还背着个病情不明的小病人呢，怎么突然又节外生枝，突然又让自己置身于万分尴尬之地了呢？想到这里，心里突然就无可救药地悲哀起来。
“你们就作吧，你们使劲作，个个都在逼我，个个都在往死里逼我，非要逼死我你们才快活是吧，那就别活了”
梁清波根本就不明白她这些没头没脑的话是什么意思，也许只有李春芬自己心里知道。
见到这刚才还怒目金刚般的年轻女人，这会儿怎么突然就唠唠叨叨而且还泪眼婆娑了起来，梁清波觉得自己也很尴尬。
他放下小叶子：孩子没事就好，孩子没事就好，你也不要太着急了。
可梁清波怎么能够体会得到李春芬此时迷乱灰暗的心境呢。哪怕当着一个陌生男人的面，哪怕她心里感到十分地难为情，可不知为了什么，她就是怎么也止不住自己眼里的泪珠呼啦啦地直往外冒。
小叶子这会儿反倒懂事起来，她一步一步挪到了李春芬的身旁。
“姨，你别哭了，我以后听你的话，再也不拿棍子捅别人家的鸡窝了”
梁清波这才知道小叶子今儿为什么会挨打，他哭笑不得地看了一眼这个这会儿突然变得如此乖巧的小丫头。
梁清波不无尴尬地劝解满脸都是泪的李春芬。
“好了好了，孩子没摔着，她也知道错了，那个啥，你，你是来找哑巴师傅的吧？他……，他估计很快就回来了，要不，你屋里坐会儿，我上山看看去，也许就在附近呢”
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