等了大致半柱香的时间，前两组终于赛完，很快便轮上姜娆所在的第三组。
开始前，沈追又照例来到马道中心，嘱托各位女眷注意相关事宜，赛时一定以自身安全为主，良性竞技。
待沈追长篇大论地交代完毕，朝阳公主赶紧上前一步，满脸羞赧笑意地殷切回应道，“沈追哥哥你放心吧，朝阳的马术本就是你教的，我定要努力争下头筹，如此也算不辱没师门。”
沈追回：“若能拔得头筹自然是好，但切记保证身体无恙。”
“沈追哥哥，这话你私底下便交代过我很多次了。”
“此乃微臣职责所在。”
姜娆眸光微暼，瞧着朝阳简直毫不避讳着众人，说着又靠近沈大人一步，语气中自然而然透着一股子亲密劲。
反观沈大人这边倒是为难得紧，进也不是，退了不是，僵在原地略显局促，却也只能任公主言语消遣。
本就是与她无关的闲事，姜娆看了两眼热闹便也打算作罢。
正欲将视线收回，不想这时朝阳偏也看向了她，两人目光一下撞在一起。
接着，果真瞧见朝阳愈发卖力撒娇，几乎快要贴上沈追的胳膊，歪着头羞答答地说了几句悄悄话。
那动作仿佛是在宣告主权。
姜娆蹙了下眉，内心实在困惑，朝阳公主心仪沈追她是知晓二三，可为何偏在她面前一副炫耀姿态？
自她来到这马场，甚至连一句单独私语都没和沈大人说过，两人全程更是几乎没有任何交集。
朝阳这都能胡乱联想？
“三小姐，听闻你方才练习时受了伤，可无碍了吗？”
姜娆闻声反应了一下，这才发现沈追不知何时落下公主，竟走到她面前来。
听他询问伤情，姜娆这才想明白，沈追本就是马赛的负责人，他又做事一向周全，自是关注一些赛前意外。
她回道，“已无大碍，劳烦大人关怀。”
“无碍便好。”
说罢，沈追站她面前，并未立即转身离开。
姜娆心里叹息，心想，沈大人虽尽职尽责了，怎奈此刻她身上已快被朝阳咬牙切齿，盯穿成一个窟窿了。
＊
开赛前，马道两侧几乎围满了人。
观赛人数竟比起前两组加起来还要更多些。
公主身旁一婢子，趁机忙拍起朝阳的马屁，“公主你瞧，这些京城公子哥们人影幢幢地聚在这，不就是为了待会能目睹公主游刃马背之英姿嘛，放眼整个僅朝，谁比得过公主从小骑御的高超水平。”
朝阳闻出这是奉承之言，倒不妨碍她听得称心。
她的马术水平不知要高上姜娆多少层，今日在风头上定能狠狠压她一头，若非如此计量，她何苦背后运作，提前辛苦换到姜娆这一组。
右侧二道上的姜娆，此时同样坐于马背之上，她倒没有那么强的必胜决心，只是为了体验一把。
毕竟，她这临时才学，前前后后还辛苦了两个师父。
想到这，她抬眸向周围不准痕迹地探寻了一番，最终还是失望地收回视线。
心里又暗暗将陈敛彻头彻尾骂了一遍。
这人还真是说到做到，居然真的不管她了。
姜娆既气恼，又委屈。
想想之前的不欢而散，更是愈发觉得自己没错。
不来便不来吧，现场这么多人观赛，难不成单单缺他一个不可了嘛！
收回思绪，赛道已清场完毕。
气氛微凝。
紧接，一声号响，观者屏气。
只见众人挥鞭起势，数马前蹄踏落，朝阳公主几乎是一副稳操胜券的模样，落下一道极为张扬的驾马声，扬长奔御，率先占下先机优势，
姜娆看着朝阳远去的背影，目光微微凝聚，奋力向前努力追赶。
“驾！”
耳边一阵灌风作响，握紧缰绳，再次挥鞭加速。
同组六人，你追我驰。
姜娆暂时排在第二，只是后面几人几乎只相差一个身位左右，而朝阳守着第一的位置，优势明显。
她自然知道两人的技术差距不小，朝阳自幼擅御，而她却丝毫未尝试过这些略偏武式的活动。
于是便也并不心急追赶，只想稳妥些尽力保住第二的位置。
这已经比她之前预想的结果好很多了，毕竟今年是她头一年参赛，甚至仅仅学了不到一个月。
期间，陈敛只教过她一次，过程还一言难尽，只顾和他马背上玩闹，实际却没学到什么御马要领。
之后，她便又拜了葛如烟作师父，被她强行灌输了一套横冲直撞的御马方法，过程虽惊险，但多练几次实践下来，却也发现其实用之处？
此说法，是她念及师徒多日情分，被迫总结得出的。
此时。
匿在人群角落里的宸王，看着那马背上正会神驰骋的倩影，不禁感叹，“原来这姜家小姐还真有点本事，骑得真有模有样的，原本我还以为她就是来图个新鲜的。”
陈敛一直瞧着那个方向，闻言有些意味地说了句，“她开始学的时候，连上马都娇气地非要别人抱着上去。”
说罢，突然意识到什么。
陈敛面色依旧从容，只是悄悄紧闭上了嘴。
可宸王却早就听真切了，当下只顾得上瞪大眼，半响才不确定地问了句，“都已经，抱过了啊。”
陈敛看避不过去，淡淡“嗯”了一声。
言毕，脸上立刻不自觉浮上一抹不自然，他当真无心脱口而出，又紧接嘱咐，“你知道轻重，别向外乱言毁她声誉。”
“敛兄这话说的不地道。”宸王似乎是感叹自己冤枉，倾身附在陈敛耳边，将声音压低说道，“人是你欺负的，怎成我坏人名誉了呢。”
陈敛本意反驳，可思虑之下，却发觉驳无可驳。
那是实话。
人的确被他所欺。
这么多年，穆昱终是在嘴上赢了陈敛一次，难免倍感舒心。
只是依旧忍不住好奇，也不端着亲王的脸面，直直打听起了八卦，“你们……也亲过了？”
陈敛沉默。
穆昱见他无言以作默认，惊得差点呼出声来，也瞬间想明白，陈敛为何突然这般不管不顾，决议要为一女子改多年志向，看来当真是被下了猛料。
两人难得见上，居然已经又亲又抱，到这等程度了吗？
沉默片刻，穆昱忍着心惊，紧接又试探的，同时又有些难以启齿地问道，“难不成……也破过身了？”
“殿下！”
为免让人察觉，陈敛只能尽力将声量压低，宸王和他私下自是无话不说，荤素都无顾及，可这私密之事，他本无妨，却不想姜娆被人随意议论。
见陈敛神色严肃，宸王也打消了继续探寻的念头。
“好了好了，我不问了。”
宸王稳直身子，语气略带歉意，“我这还不是知你多年不曾染欲，担心你一旦尝了其中妙处，便一发不可收啊。”
陈敛肃着脸，“我自有分寸。”
宸王长长“哦”了声，明显对此表示怀疑。
若真是顾及分寸，这天下哪个男子敢明言去抢太子的女人？
“方才不是还扬言，若被美色所误也无妨？我看你简直是被迷了心窍。”
“不是被美色所误。”
陈敛垂眼纠正，“是被她误。”
宸王并不能理解其中不同，也懒得咬文嚼字，探究其深意。
只一件事，他还没想明白。
“我是实实好奇得紧，这姜家三小姐究竟是何时对你动了心思？还有，可是她先来找你显露心意？”
穆昱一向多疑，面对陈敛更是直言不讳。
此事他虽说不上具体，但也觉得其中有些微妙蹊跷之处，试想她堂堂侯府千金，蒙天子赐婚的未来太子妃，就算真的心甘舍下前程富贵，难不成也顾不得家人，情愿冒着抗旨的风险也要去追寻爱情？
依他自小对姜娆的了解，她绝不会。
名门世家出身的小姐，都将家族命运看得极重，又怎会为一己私欲弃家人不顾。
可如今看来……
“我不曾问过。”陈敛微皱着眉，坦白道。
他当然知晓宸王所思，他自己也并非没有如此思量过。
可姜娆所若真对自己有所图谋，依他此刻现状，又有何所图？
情意当真，还是一时兴趣？
陈敛看不懂，辨不清，也不想继续揣测。
只要姜娆还愿意找他，他便顾不上思虑周全。
宸王也不在继续追问。
只是忍不住看向远处赛道，对姜娆又多看了两眼，这姑娘也实实有趣得紧，竟看不上这僅朝未来的储君，反而倾心于他这毫无官职傍身的清贫兄弟。
当真是眼光毒得很。
宸王思虑得远，他从前千方百计不能为之事，如今竟误打误撞来得这般容易，不知是否天意如此。
当今局势，北蛮虽兵败，却仍卧于北方虎视眈眈，养兵蓄锐势必打算将琼州三城重新赢回来。
侯爷虽长年威慑，姜家军更是勇猛无双，可岁月不饶人，终将是要新人顶上，姜铭是勇，可却过于古板保守，少了些侯爷年轻时的果敢与冒险。
他寻遍朝中青年一代，有勇亦有谋者少数，能媲陈敛之才者更是凤毛麟角。
如今，若陈敛当真入仕途，最久不过三年，定将大显将帅领兵之能，破除大族垄断，打破这僅朝政治的定势局面。
若真如此，他是否也该再试着往前探上一步。
向那权力顶端，伸一伸手？
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