“日安, 谢尔比先生。”米亚看着手捧鲜花跟礼物走进来的汤米，嘴角抽动，都不知道该说什么好了。
这位先生也不知道是抽了什么疯，之前在伯明翰的时候, 几次找上门来也没见他送什么礼物, 怎么到了伦敦之后就送礼又送花了？这是受了什么刺激？
“凯莉, 请给我们再加一份下午茶。”她冲着凯莉使了个眼色, 从小希斯带来的女孩儿立刻对汤米伸出了手, “谢尔比先生, 请把花给我, 它们现在需要一点点糖分跟水分才会开放的更加灿烂。”
笑容无懈可击，态度无可指摘, 凯莉简直深得她的雇主小姐在社交上面的真传，不愧是朱蒂的妹妹！
汤米瞪着那双伸到自己面前的手, 再看了看坐在起居室里面的一群人, 深吸了一口气, 把花递给了凯莉, “谢谢。”
他又一次的感受到了每次遇到这位女士的时候那种心力交瘁的感觉，真是熟悉的让人无力！
“啊，对了, 给谢尔比先生马拉维红茶。”米亚想起来了一件事, 对凯莉说，“他不喜欢过于苦涩的味道，茶叶冲的淡一点儿。”
虽然她不能理解为什么连那么难喝的酒这家伙都能面不改色的喝下去，却对微微带点儿涩味的红茶不能忍受，但是一个好的主人应该尽量满足客人的口味不是吗？
艾达：“”
菲利普：“”
奥黛丽：“”
多尔斯：“”
克莱格霍恩：“”
沃特：“”
现场瞬间陷入了一片诡异的安静当中，你用谢尔比先生这么有距离感的称呼来称呼人家, 却又对他的口味这么了解，是不是有哪里不对？
一时之间，一堆人的人想法瞬间诡异的同调了起来。
而汤米则是一脸的纠结，既然都记住了他的口味了，难道就不能把谢尔比先生给换成汤米吗？
他还要当这个讨厌的谢尔比先生多久？
大概还要很长的时间，因为叫他谢尔比先生的姑娘有个非常糟糕的缺点，她既小心眼儿，又记仇，短时间里面没打算给谢尔比先生升个级。
而谢尔比先生的妹妹，艾达，则是在愣神之后无语，汤米到底是怎么得罪的米亚，居然这么长时间了，还被她称作为谢尔比先生？她明明跟亚瑟相处的很好，一直都是称呼的他的名字，甚至在他离开伦敦的时候还送了不少口感良好的威士忌
但显然不管是汤米还是米亚都不会回答她这个问题的，所以艾达只能郁闷的把这个问题给咽了下去，这实在不是一个询问这种事情的好地点！
而旁边的几个男人则是神色各异。
菲利普不用说，他永远关注的都是避免米亚被坏男人给骗走。多尔斯在这个名单上面，克莱格霍恩有待考察——毕竟这位平时生活低调，在整个社交圈子里面都是神隐一样的人物，根本就没有多少人知道关于他的事情。沃特·费恩同样有待考察，这个长相温和的男人似乎是在社交上面有点儿问题，一心扎在学术上面，危险性并不高而汤米，成为了他目前为止最为关注的男人。
他是艾达·谢尔比的哥哥，跟米亚一定很熟悉，现在这个米亚记得他的口味儿，却使用姓氏称呼对方的方式让他感觉十分诡异，加上这个男人的那双漂亮勾魂的蓝眼睛，菲利普突然有种米亚是在跟他闹别扭的感觉。
毕竟坏男人什么的，有时候是真的很能吸引姑娘们的注意力，他真的不能够确定自己亲爱的堂姐大人会不会陷入这个看起来就很危险的男人的陷阱当中去。
多尔斯的想法跟菲利普差不多，这个叫做谢尔比的男人一看就很危险，他身上带着点儿忧郁，又带着点儿颓废跟深沉，多种要素混在一起形成了一种危险又迷人的特质，显然是那种会在女人眼中大受欢迎的类型。
克莱格霍恩的想法要更纯粹一点儿，他从衣着打扮跟口音还有对方带着的花种种方面分析了一下汤米，试图从他身上找出米亚对待他与众不同的原因。
至于沃特，这个看起来不擅长交际，但实际上相当具有嘲讽功力的男人看着汤米皱起了眉头，他身上的烟味太重了！
重到在这个安全距离以上的位置中，沃特依然能够闻到汤米身上传来的浓重烟草的味道
米亚也闻到了这股味道，但身为一个合格的主人家，她并未就此发表什么评论，毕竟她也不能拦着人家不让抽烟，这未免也太过霸道。
所以本来应该只有四个人的下午茶时间最终变成了八个人，就连原本宽敞的圆桌子都在几个魁梧的男人的衬托下显得有点儿拥挤了起来——当然，这是一种错觉，但对于奥黛丽这个还是一条幼虫的姑娘来说，周围一堆身高超过六英尺（约182米）的男人实在是让她有点儿痛苦。
这让她再一次想起来了自己还有四年多的时间才能去上大学，而在此之前，她必须要接受自己的姐姐大人那泛滥的数学教育！
奥黛丽现在很想要离开包围着自己的‘高人’圈子，但最终良好的教养还是让她没有把这种想法付诸行动。
她抬头看了看坐在自己旁边的汤米，心里面微微叹了一口气，唯一值得庆幸的是，这位谢尔比先生的身高没有那么可怕。至少比坐在她另外一边的克莱格霍恩先生强多了，那超过了62英尺（约189米）的身高实在是让人压力很大，加上同样超过六英尺的费恩先生跟多尔斯先生——上帝保佑她亲爱的姐姐，这么多的追求者突然之间凑到一起，今天真的不是米亚的灾难日吗？
是的，是的，追求者们！奥黛丽就是这么认为的，不然的话，这些男人来到她们家难道仅仅只是为了一顿美味的下午茶吗？
别开玩笑了！
思想十分成熟的奥黛丽对此嗤之以鼻，如果说刚开始多尔斯跟克莱格霍恩的到来还能够归结到偶然的话，那么之后这两个人建议她们提前动身前往巴斯，并邀请她们同行就已经彻底的暴露了他们的目的！还无聊可以一起走？奥黛丽面对这拙劣的邀请简直都想要大笑出声，这就是现在这些所谓的社会精英们追求姑娘的方式吗？
毫无创意！
至于沃特·费恩，这位跟她亲爱的姐姐通信了很长时间的医生，奥黛丽持保留态度。
一时的激情并不能让一段感情长久，共同的目标跟爱好才能让情侣走的更远，显然这位费恩先生在这上面具备了优势——即便他今天只是第一次见到米亚，但是长时间的通信已经让两个人建立起了足够深刻的纽带。出于直觉，奥黛丽觉得这位先生那抿得紧紧的的嘴巴像是随时都能够喷洒出来堪比箭毒蛙的毒液，他的内在远不像是外在表现出的那么平和，米亚这种既聪明又美貌的姑娘，对这样的人简直有着致命的吸引力！
而汤米·谢尔比先生，奥黛丽简直想要大笑了，还有人看不出来他眼睛中对米亚的野心吗？
她们家又不是没有电话，但是在这种情况下，他依然坚持用信件的方式来告知接艾达回家的事情而不是直接使用更加方便的电话或者是电报，根本就不给米亚拒绝他到来的机会，这心思，难道还需要别人来挑破？
他眼睛中的热情简直都快要浇灭菲利普眼睛中的冰块了！
被这么一堆人围在中间，奥黛丽真心觉得米亚今天挺倒霉的，这是多么的难以应付啊
可惜她对自己亲爱的姐姐还是不够了解，不然的话，就会知道米亚压根就没有打算去应付这些人。
有这种规定吗？
“雨还在下，而且越来越大，短时间里大概不会停止。”她看了看外面的瓢泼大雨，皱起了眉头。
多尔斯跟克莱格霍恩刚来的时候雨还不是很大，只是淅淅沥沥的毛毛雨，中间甚至还停了一段时间，让来到这里的沃特连鞋子都没有被沾湿。但是之后雨突然之间大了起来，变成了连绵的小雨，以至于谢尔比先生到来的时候虽然停止了，但地面已经湿透。
而现在，已经停了一会儿的雨又重新下了起来，并且越下越大，简直堪称瓢泼大雨——虽然不至于出不了门，但是现在这个时候往外赶客人无疑是一件非常不礼貌的事情。米亚良好的教养让她干不出来这种事，至少在眼前的几位先生们并不是她的敌人的情况下干不出来。
那就只能留下他们吃晚餐。
好在之前因为谢尔比先生的信件，她已经让苏茜准备了足够的食物作为款待客人的晚餐，现在只不过是又加上了三个人而已，也没有什么太大的问题。
“我去看一下晚餐准备的怎么样了。”她把自己的茶杯往旁边推了推，欠身示意，“菲利普亲爱的，照顾好我们的客人。”
米亚交代了一句菲利普之后，走进了厨房。
反正这家伙闲着也是闲着，正好可以帮忙招待一下客人！
被丢在一堆对他姐姐虎视眈眈的男人中间的菲利普：“”
先是他妈妈，然后是他姐姐，这个月他绝对是水逆了！
“抱歉，我的作业还没有做完！”奥黛丽突然站了起来，匆匆忙忙的解释了一句之后，就从起居室里面消失了。
开什么玩笑，之前她还打算在米亚需要分担火力的时候帮下忙，现在她亲爱的姐姐大人自己都逃走了，那她留在这里干什么？浪费人生吗？
菲利普：“”
他挽留的话还没有说出口就被迫夭折了，作业什么作业？凯瑟琳最近去探望自己的姐妹了，哪来的时间给你留作业？找理由也请找一个合适的？能不能别糊弄他糊弄的这么明目张胆？
同样深知这个家庭最近情况的艾达感到了一阵心累，再一次的觉得汤米来的时间实在是不够凑巧，要么早一天，要么晚一天，哪天都比今天好啊！
但眼前的情况米亚跟奥黛丽都能跑，她却不能跑，总不能留着什么都不知道的汤米一个人在这里应付多尔斯跟克莱格霍恩。哦，沃特已经被她给排除在外，这个面向温和的男人看起来远没有棱角分明、面目十分具有意大利式美感的多尔斯跟克莱格霍恩有攻击性——让她不用担心在米亚不在的时候对她的这个倒霉的哥哥进行各种攻击。
‘我这是造了什么孽要面对这种情况？’她听着菲利普挑起话题，在旁边应和着，内心无比痛苦的想。
桌边的几个男人显然没有感受到她内心的痛苦跟怨念，反倒是因为这个暴雨的天气儿突然之间兴起了玩牌的念头。主要是多尔斯，这位著名的花花公子觉得应该让这个沉闷的天气热闹一下，提议在晚餐之前来一场牌局。
而另外一边，米亚走进了厨房之后，看着已经开始准备的晚餐，又看了看放置食材的柜子跟水桶，给今天的菜单加了几道菜。
“要一道鸡蛋核桃仁烤鲜菇菠菜。”她看着今天早上刚刚送来的新鲜菠菜跟蘑菇对苏茜说。
用橄榄油炒出来的青蒜叶加上黄油和腌好的蘑菇用白酒翻炒之后加进去菠菜跟煎的金黄的鸡蛋，撒上核桃仁跟胡椒之后放到烤热的面包片上，很适合今天的这种暴雨的天气。
“再烧一道鱼排，加上烤鹅肝，”她点了点用来放置海鲜跟鱼的水桶，“玉米浓汤照做，额外加上一道蛤蜊巧达浓汤。”
本来今天晚上只有五个人吃晚餐，用玉米跟洋葱末和熟火腿跟高汤熬制的玉米浓汤是非常合适的汤品，但现在突然变成了九个人，一道玉米浓汤就有点儿单调了，再加上一道用蛤蜊跟洋葱、西芹、胡萝卜和马铃薯等各种蔬菜丁加上鲜奶油跟月桂碎末的蛤蜊巧达浓汤可以让口味变得丰富一些。
“加上一份烧腌牛肉水田芥沙拉”米亚直想要叹气，感觉要照顾这么多人的口味真是太不容易了！
于是本来只有几道菜的晚餐最后就变成了快要堆满整张长条桌的大餐。
先烤后煎再浇汁的小牛排、鲜虾火龙果沙拉、法式炖鸽子、烤比目鱼、马铃薯火腿蛋、烧腌牛肉水田芥沙拉 、玉米浓汤、鱼排烤鹅肝、鸡蛋核桃仁烤鲜菇菠菜、蛤蜊巧达浓汤、白酒鹿肉、鱼籽松露豆腐加上苹果派跟南瓜布丁、杏仁奶酪等甜品，让因为暴雨而‘不得不’留在这里的客人们享受了一顿十分愉悦的晚餐。
“我不得不说，这是我在社交季中吃到的最令人愉快的晚餐了，你的厨娘简直拥有非同一般的天赋，她的品味好极了！”晚餐后，多尔斯喝着酸中带着一丝丝不易察觉的甜的柠檬水，心满意足的说。
贵族们跟普通人最大的区别就是生活中的花样更多，就如同在面包上涂黄油并不是穷人跟富人的分割线，各种口味的果酱才是一样，跟普通民众们乏善可陈的食物选择比较起来，贵族们的餐桌要丰富的多。
但多尔斯依然觉得今天晚上的食物是他最近一个多月以来最满意的一顿晚餐。
厨娘的手艺十分精湛，而且在运用香料上面的水平也很高，又非常有创意，让今天的晚餐不至于太过油腻，但也不会太寡淡无味。多种口味的食物给了宾客们足够的选择空间，避免了单调跟无聊。
啊，果然是一位非常热爱生活的姑娘呢~
多尔斯在心中赞叹着，再一次的遗憾这位小姐太过聪明，基本上不可能跳进他那个糟糕到了极点的家庭当中，以至于他没有机会跟这样一位十分具有情趣跟审美的女士共同生活。
克莱格霍恩看了一眼高谈阔论的多尔斯没有说话，只是继续喝自己那杯淡的要命的红茶，避免食物堆积在胃部。心里面则是对这位招待了他们一顿丰富大餐的女士有了更多的了解。
丰富的食物搭配跟不同国家风格烹饪方式，她对食物味道的要求很高。就连佐餐酒的种类跟产地都非常讲究。这姑娘生活的比一些所谓的讲究品味的贵族们精致多了，而且还不是那种纯粹的炫耀式生活，她是认真的挑选着能够给自己的生活增加乐趣的东西，并且毫不吝啬于在一些细微末节上面花费精力跟时间。
一位知识渊博，思想很有深度，本人更是极具魅力的迷人女士。
克莱格霍恩喝着茶水，精力却没有放在味道上面，得出了一个结论。
他本来以为这只是一位特立独行的聪明姑娘，但是接触的越多，越发现这位女士简直就像是一本永远都翻不完的书籍，随时都会给人惊喜，让人忍不住一次又一次的去探究她到底还有多少没有被挖掘出的魅力
‘简直就像是上瘾了一样。’克莱格霍恩在心里面嘀咕着，觉得嘴里的红茶已经淡的比白开水还要没有滋味，顺手打出了一张牌。
“我赢了！”多尔斯欢呼一声，放下了手里面的牌。
上帝果然爱他！
克莱格霍恩嘴角抽了抽，一阵无语。
刚刚想的太入神，完全没有注意到自己打出了什么牌，结果就这么直接输掉了牌局。
“再来一局！”菲利普有意无意的看了起居室的角落一眼，开始洗牌。
晚餐过后，多尔斯提议打牌，除了不爱这种游戏对米亚之外，今天还有另外一个客人也没有加入这个游戏当中，那就是汤米·谢尔比。
菲利普的眼睛中多了一丝探究，试图从米亚的行为当中找出她对待这个人的态度。
科林对于米亚的丈夫人选并没有‘太多’的要求，但是干净的背景跟没有乱七八糟绯闻这两点却是必须的。
他明确的把这个意见传达给了菲利普，让这个跟米亚年龄更加相近的孩子帮她筛选掉这两种人。
而汤米·谢尔比，菲利普并不认为这是一个合适的婚姻对象。
不是因为他没有足够的财富——这点在科林跟米亚谈过之后已经不是她婚姻中的重点了。反正不管她跟谁结婚，科林都会出面要求对方签下放弃将妻子的财产并入到自己家族财产中的文件，也会要求对方不得插手米亚的嫁妆经营。这些未来都会在她结婚之前被写入到婚前协议当中去。
至于米亚自己是否愿意用自己的财产来供养丈夫的花销之类的事情就是另外一回事了。科林在这方面看的很开，倒是没有太过在意。他女儿的聪明才智跟理智足够她把属于自己的财富经营的很好，即便是包养几十个小白脸也不会对她的生活有什么影响。
所以问题的关键在于结婚对象本人，科林不希望米亚嫁给一个会给她带来太多麻烦的人。她的身体也不适合长时间处理各种麻烦，应对没完没了的绯闻。
汤米·谢尔比无疑就是这种会给她带来麻烦的类型。
一个被政府针对的帮/派分子？认真的吗？菲利普觉得科林大概不会想要看到米亚结婚没多久就要当寡妇，这也太糟心了！
朋友跟缔结婚姻关系是两回事。
如果仅仅是以朋友的身份来说的话，菲利普甚至愿意介绍一些能够在内阁中说得上话的人的儿子们给汤米认识，让他不至于过于被警察局针对，也许以后还能转换身份，成为警察的好友，摆脱那些过去的事情。如果有一天他出事了，他也会帮忙牵线搭桥，尽最大的努力把人给捞出来——成不成功另算，但对米亚的朋友，他还是愿意付出一些真心的。
可是婚姻对象，不行！
这意味着米亚会随时陷入到危险当中，以后甚至还会遭受到一些来自于暗处的报复，不知道什么时候就没有了小命。
跟政治家们讲究的利益决定一切，不到万不得已不会用杀死对方的方式解决敌人不同，帮/派之间的厮杀往往意味着生命的终结，血与火才是他们的生活常态，而不是留有余地的战斗。
不管是科林还是菲利普，都不希望他们的亲人陷入这种糟糕的生活状态当中去，每天都要提心吊胆担心自己丈夫的生命，就她那种糟糕的健康状态，能撑得住几年？
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