没料到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。4月27日，军委纵队沿曲靖公路前进，从昆明方向有3辆军车急驰而来。周恩来命令部队就地准备战斗。车上的人发现情况不妙，后面2辆车掉头跑了，前面的车正想掉头，周恩来一声命令：“冲！”战士们蜂拥而上，俘虏了押车副官。经审问得知，这是龙云专为薛岳送军用地图的车。
这真是雪中送炭。20多份云南省地图，1000包又400瓶白药，成了龙云送给红军的“礼品”。毛泽东高兴地说：“我们正为没有云南详图而犯愁的时候，敌人送上门来了，真是解了燃眉之急！这一战绩比在战场上缴获的武器还重要，可谓巧获呀！”当晚，这些地图就被作战参谋用红铅笔标出了军委纵队和红一、三军团从驻地到金沙江最近的龙街、皎平、洪门3个渡口的距离和行进路线。
4月28日，为确定党和红军的行动方针，毛泽东、周恩来、朱德、洛甫、博古、陈云、王稼祥、刘伯承、李富春等中央和军委领导，在作战科办公室开会，讨论如何部署军队、抢渡金沙江以及北上四川等问题。毛泽东在会上讲了3条意见：
一、自遵义会议以后，我军由于大胆穿插，机动作战，已把蒋介石的尾追部队甩在侧后，现在已取得了西进北渡金沙江的最有利时机。但是，蒋介石在贵阳已经发现我主力从贵州西南向云南的东北方急速前进，因而调集近70个团的兵力向我尾追；万耀煌的第十三师为其先锋，离我后卫部队红五军团只有两三天的路程。不过，金沙江两岸目前尚无敌人正规部队防守，比较空虚，对我有利。
二、从进入云南的地形条件，特别是从今天缴获的十万分之一地图上看，昆明东北地区是一块比较大的平原，不像湖南、贵州2省有良好的山区可以利用，我军现在不宜在平川地带同敌人进行大战斗，尤其要避开省城昆明为好。
三、根据上述敌情、地形和我军今天所到的位置，对我们过去决定红一方面军北上四川西部，同红四方面军会合，创造革命根据地的方针，已经有了实现的可能了。因此，我军应乘沿江敌军空虚，尾追敌人距我们尚有三四天的行程，迅速地抢渡金沙江。
根据毛泽东的建议，红一军团为左路纵队，抢占龙街渡口；红三军团为右路纵队，抢占洪门渡口；军委直属单位为中路纵队，由刘伯承率领，干部团为前锋，抢占皎平渡口。红五军团作后卫，诱惑敌人，使其以为我军仍要进攻昆明。红九军团作为钳制部队，独立行动，以分散尾追之敌，该军团应在会泽、巧家之间选择渡江地点，过江后与主力部队会合。
金沙江发源于青海，是长江的上游。江水从横断山脉的深山峡谷间奔流而下，波涛汹涌。金沙江江底流沙聚集，盛产黄金，江面受阳光照射，金光灿灿，熠熠生辉。金沙江两岸除几个渡口外，均为悬崖绝壁。
当红军抵达指定渡口后，发现因地势、水及敌机轰炸袭扰等原因，在龙街与洪门渡口都无法过江，于是全军都集中到皎平渡口。
蒋介石获悉红军的行踪后，5月3日，急令已到团街附近的万耀煌第十三师，全力向皎平渡口尾追，保持火力接触，不让红军摆脱，以待周浑元、吴奇伟纵队增援。但第十三师是蒋介石嫡系部队的非嫡系，万与蒋有矛盾，深怕孤军深入，被红军吃掉，畏缩不前，并一而再、再而三地向蒋介石谎报前进方向尚未发现共军行迹，并命令部队后撤，脱离与红军接触。
毛泽东得知万耀煌的动向后，高兴地说：“你们看，龙云的部队被我们调到贵州去了，现在万耀煌的第十三师又要听我们指挥了。你们知道三国时代诸葛亮借东风的故事吗？我们现在借用蒋介石与万耀煌的矛盾，把主力部队调到这里来渡江。将来让后人写段故事吧！”
5月3日至9日，中央红军全部从皎平渡口过江，充分利用蒋、万的矛盾，提前了两三天时间。当万耀煌的部队追到江边时，红军早已远走高飞，不见了踪影。望着波涛汹涌、浩荡东去的金沙江，敌人只能哀叹又一次败在红军的手里。
从此，红军跳出了几十万敌人围追堵截的圈子，实现了渡江北上、进军川西北的战略意图。红军为了庆祝自己的胜利，编了一个叫《一只破草鞋》的活报剧，热情地歌颂了红军在党和毛泽东的领导下，从艰难危急中走向胜利，辛辣地讽刺了敌人追击红军几千里，却一无所得，只是在金沙江边拾到红军丢下的一只破草鞋而已！
红军渡过金沙江，四渡赤水战役也就结束了。自遵义会议以来，中央红军在毛泽东为代表的党中央和中革军委的领导下，以3万多人的劣势兵力，同数十万敌军巧妙周旋，反复较量。红军迂回曲折，大步进退，穿插于敌人重兵之间，驰骋于川、滇、黔边境广大地区，迷惑敌人，调动敌人，困疲敌人，歼灭敌人；四渡赤水，威逼贵阳，乘虚入滇，巧渡金沙，示形于东而形于西，真真假假，假假真真，出敌不意，出奇制胜，从而打破了敌人的重兵围堵，扭转了红军被动挨打的局面。就连毛泽东的敌人也不得不承认，从四渡赤水，佯攻贵阳，直到巧渡金沙江，紧紧牵住蒋介石的牛鼻子，一环接一环，环环相扣，确实高明。毛泽东也曾对陈毅说，四渡赤水是他一生中的“得意之笔”。毛泽东统帅全军后，没有辜负遵义会议和广大红军将士的重托，创造了战争史上的奇迹。
会理会议泛起的小风波
四渡赤水之战，是毛泽东统帅生涯中的最得意之笔，而这“得意之笔”的主要特征就是声东击西。
在3个多月的四渡赤水战役中，毛泽东对“声东击西”谋略的运用，达到出神入化、炉火纯青的地步。要声东击西，就要“忽进忽退，一再回旋”，就要全军走得快，动得勤。毛泽东曾告诫红军指战员，“红军必须经常地转移作战地区，有时向东，有时向西，有时走大路，有时走小路，有时走老路，有时走新路”，强调的就是一个“走”字。
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