再次，石达开不懂得民族政策，没有得到“倮倮”（彝民）的同情和谅解，反而遭受彝民的反对和袭击，在汉彝夹击中一败涂地。
最后石达开在失去突围解困良机的情况下，才于5月17日和21日被迫组织了2次敌前强渡，部队损失惨重。5月22日、23日，石达开转而抢渡松林河，又未成功。在内无粮草、外无援军、汉彝夹击、进退两难的情况下，石达开题诗明志：“大军乏食乞谁籴，纵死溅江定不降。”6月9日，清军攻破石军紫打地大营，石达开率6000残兵突围未果后，写信给四川总督骆秉章，幻想“舍命以求三军”。清军乘机诈骗诱降，赌咒发誓答应石达开的要求，要他亲自到清营谈判。石达开轻信敌人的“誓言”，于6月13日自动投入洗马姑清营，立被囚禁，押往成都，死于非命。敌人遂将石达开2000多放下武器的部属，在一个风雨交加的夜晚，突然进行惨不忍睹的血腥屠杀，从此大渡河畔冤魂夜夜发出哀鸣。
叙述完石达开的悲剧，战略家毛泽东抚摸着石碑惋惜不已。他抬起头向红军指战员发问：“近百年后的今天，我们中国工农红军也来到石达开失败的地方。蒋介石和四川军阀抱着很大的幻想，他们以为摆在我们面前的是石达开的命运，这已是注定了的，因此，他们幻想把红军也消灭在安顺场。你们说，我们能走石达开的老路吗？”
指战员们齐声回答：“不能！红军不是石达开！”
毛泽东倍受鼓舞地说：“同志们说得对！石达开没有走通的路，我们一定能走通！”
“不做石达开第二”，一时成了红军指战员的共同心愿。
为了实现这一心愿，军委和毛泽东确定下一步的指导思想是：以极迅速、坚决、勇猛、果敢的行动，消灭阻我前进的川敌，争取渡河的先机，迅速渡过大渡河，会合红四方面军，以开展苏维埃革命的新局面。为此，军委电令红一军团连夜偷袭安顺场守敌，夺取船只，强渡大渡河。红一团立即进行动员和部署。
红军先遣队政委聂荣臻，在向红一团前卫营营长孙继先布置任务时说：“蒋介石派飞机撒下传单来，说前有大渡河，后有金沙江，我有几十万大军围追堵截，你朱毛红军插翅难逃，要让你们变成第二个石达开。我们和石达开的处境虽极相似，但我们不是石达开，也不可能成为石达开。因为我们是共产党领导的军队，紧紧地和中国人民结合在一起，有坚强的政治工作，有超乎寻常的勇敢精神与吃苦精神，这是石达开所没有的，我们一定要渡过河去，我们也一定能渡过河去，渡过去，我们就自由了。”
红军先遣队司令员刘伯承给孙继先布置了具体任务：“我们会不会变成石达开，这就看你们的了。安顺场守敌不多，也是一个营，不是刘文辉的正规军，是当地的地头蛇、民团一类的武装。你马上率领一营去完成三个任务：第一，歼灭安顺场的全部敌人，歼灭后，点一堆火，作为信号；第二，部队占领安顺场后，迅速找船，找到船，再点一堆火；第三，要在黎明时开始渡河，把一切渡河工作准备好后，再点一堆火，我们后续部队马上就到。”
红军先遣队红一团，发扬了不怕疲劳、连续作战的顽强精神，翻山越岭，冒雨行军，一昼夜走了70多公里，以隐蔽、神速的行动，越过了敌人的哨所。5月24日夜，到达安顺场，歼敌2个连，并夺得敌人1只小船。顺利完成任务后，紧张和兴奋中，孙继先竟忘记了点那3堆火，害得刘、聂焦急地等了大半夜。得知一营占领了渡口，刘、聂匆忙赶到河边，刘伯承劈头一句就责备：“孙继先啊！你该死，你为什么不发信号？”接着又嘉勉道：“一营睡觉，等天亮后，把全街能找到的好吃的东西都给你们吃，早饭以后强渡。”
但要渡过大渡河，真比登天还难。安顺场渡口，河宽约300米，水深10多米，流速每秒4米，水中礁石林立，急流咆哮声震如雷。尤其5月下旬气候转暖，上游雪水融化，河水暴涨，水流更猛，浪涛更凶。这是中央红军长征以来遇到的第三道天险，也是最险峻的天险，险于乌江和金沙江。对岸又是高山连绵，易守难攻。
在刘伯承、聂荣臻的亲自指挥下，在杨得志、黎林的具体组织下，红一团组成了以熊尚林为队长的17人渡河奋勇队，乘着一条小船，由当地熟练船工摆渡，在轻重机枪的火力掩护下，冒着险恶波涛和密集弹雨，英勇冲向对岸。他们一举夺取了敌人的渡口工事，击退了敌人的疯狂反扑，为红军渡河取得了立足点，从而突破了敌人号称固若金汤的大渡河防线。用李一氓的诗形容即“十七人飞十七桨，一船烽火浪滔滔”。17勇士抢渡大渡河的成功，为长征的胜利立下了不朽功勋。连敌军将领都发出这样的评价：“自朱毛西窜以来，曾渡贡水、章水、来水、潇水、湘水、清江河、乌江河、赤水河、白居河、黄泥河、金沙江，然无有过大渡河之奇妙者，洪杨之役，翼王石达开西行至此而授命，……今朱毛至此，竞安全通过。”
蒋介石企图使“朱毛变成石达开第二”的梦想破灭了！
但是大渡河曾吞噬了石达开全军，也不会轻易让大批红军渡过。当5月26日毛泽东、周恩来、朱德来到安顺场时，刘伯承正在为仅有3条小船无法满足大部队过江的需求而发愁。
红军必须迅速过河，但工兵连几次架桥，都被桀骜不驯的急流冲垮了。仅靠3只小船一次次来回摆渡，3万多红军得需1个多月才能全部渡过去，而追敌薛岳的先头部队已到西昌，杨森二十军的先头部队也已到金口河，离安顺场只有几天行程。因此，必须在短时间内把红军全部渡过大渡河，红军才能彻底摆脱石达开全军覆没的命运。
毛泽东一到安顺场，赶忙来到渡口，向刘伯承、聂荣臻了解战斗情况，研究渡河问题。毛泽东见到刘伯承，十分高兴，风趣地问道：“诸葛亮七擒七纵才使孟获心服。你怎么一下子就说服了小叶丹呢？”
刘伯承谦逊地答道：“主要是我们严格执行了党的民族政策。”
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